마이클 잭슨, 천국에서의 인터뷰

지난 1995년 6월. 팝 음악계는 물론 전 세계 대중문화에 큰 화제를 불러일으킨 빅이슈가 있었다.
바로 ‘팝의 황제’ 마이클 잭슨의 2CD짜리 더블 앨범「HIStory」가 발표된 것이다.
이 앨범은 마이클의 첫 번째 더블 앨범임과 동시에 그의 역사(History)와 그가 하고 싶은 그의(His) 이야기(Story)가 동시에 담긴 음악 이상의 기념비적인 앨범이었다.
‘팝의 황제’ 명성에 걸맞게 발매되자마자 전 세계 앨범 차트 1위를 석권했고, ‘You Are Not Alone’은 빌보드 HOT100 차트를 1위로 데뷔하는 사상 최초의 기록을 세우게 된다.
「HIStory」앨범은 전 세계적으로 2천만 장 이상의 판매기록을 세우면서 지금까지도 사상 최다 판매된 더블 앨범으로 기록되고 있다. 또한 앨범 발매와 함께 진행된 ‘HIStory World Tour’는 그의 마지막 월드투어가 되었으며, 이때 처음으로 대한민국을 방문해 말도 많고 탈도 많았던 이틀간의 내한 공연을 진행하기도 했다.
영원한 ‘팝의 황제’ 마이클 잭슨의 자전적 앨범「HIStory」발매 30주년을 맞아 ‘그에게 듣는 진짜 그의 이야기’를 전하고자 송영주 작가가 7년 만의 신작 〈마이클 잭슨 - 천국에서의 인터뷰〉로 돌아왔다.

지금까지 마이클 잭슨에 관한 많은 서적들이 출간되었지만 대부분이 그의 눈부신 업적과 히트곡에 대한 이야기로 점철된 것이 고작이었다. 아직까지 그가 직접 밝히는 자신의 생각과 이야기를 국내에서 찾아보기 어려웠던 것 역시 사실이었다.

인류 역사를 통틀어 가장 유명한 아티스트 중 하나이지만 그 유명세에 비해 알려진 바가 별로 없고 알려진 내용조차 왜곡되고 조작된 이야기들이 대부분인 마이클 잭슨.
연예인으로서, 한 인간으로서, 자식과 부모로서 그는 어떤 생각과 철학으로 살아갔을까.
그는 스스로 자신의 삶을 돌이켜보며 어떤 인생을 살았다 생각하고 또 어떻게 자신을 평가하고 있을까.
이러한 물음에 대한 답을 그에게서 직접 듣는다면?

그동안 국내에는 잘 알려지지 않았던 마이클 잭슨이 살아생전 각종 미디어와 가진 인터뷰, 자신의 음악과 책, 영화에서 직접 밝힌 솔직한 이야기들을 모은 그의 진짜 이야기(His Story)를 모은 〈마이클 잭슨 - 천국에서의 인터뷰〉.

우연히 천국으로 초대된 저자가 그를 만나 토크쇼를 진행하며 직접 인터뷰를 하게 된다는 정말 꿈에서나 가능한 상상 속의 형식을 갖췄으나, 인터뷰 내용은 1970년대부터 2000년대 까지 마이클 잭슨이 직접 밝힌 그의 생각과 의견을 그대로 옮겨 담았다.

작가는 흔히 얘기하는 사생팬의 입장에서 그를 맹목적으로 옹호하기 위한 것이 아닌 그저 ‘팩트’를 판단이 아닌 사실 그대로 바라봐 주었으면 하는 마음에서 이 책을 집필하게 되었다고 밝혔다. 그렇기에 팬으로서의 개인적인 생각이나 주장이 아닌, 객관적이고 합리적인 자료를 통해 그를 둘러싼 각종 소문들이 과연 무엇이 ‘진실(Truth)’인지를 가감 없이 전하고 있다. 그리고 ‘슈퍼스타’ 마이클 잭슨이 아닌 ‘인도주의자’ 마이클 잭슨에 포커스를 맞춰 그동안 대중들에게 알려지지 않았던 선행들을 통해 그의 내면에 가득 차 있던 ‘인류애’를 독자들에게 상세히 전달하고자 했다.

인종차별이 극심했던 시절 가난한 흑인 노동자 집안에서 태어나 5살 때부터 마이크를 잡고 밤무대에 올라야 했던 그가 전 세계의 대중문화를 호령하는 ‘팝의 황제’가 되기까지...
그가 겪어왔던 수많은 역경과 시련 그리고 그것들을 견뎌내고 마침내 이겨낼 수 있었던 그의 진실된 이야기가 이 한 권의 책에 고스란히 담겨있다.