유석이 형 (윤성진 장편소설)

그 시절, 우리의 영웅이자 폭군이었던 유석이 형
작은 동네를 둘러싼 권력의 중심에는 늘 그가 있었다!
맹목적이어서 더욱 잔인하고 치열했던 유년의 기억

이문열의 〈우리들의 일그러진 영웅〉을 연상시키는
중년 작가의 자전적 성장소설

1970년대 대전 신안동, 판자로 얼기설기 지은 집들이 모여 있는 허름한 동네. ‘나’는 그곳에서 체구는 작지만 눈빛만은 빛나던 소년, ‘유석이 형’을 만난다. 그는 동네 아이들이 모이는 ‘파스막’의 대장이자 지배자였다. 즐거움을 위해서라면 서슴지 않고 나쁜 짓을 하지만 그러면서도 언제나 의리를 우선시한다. 그의 말 한마디에 누군가는 무리의 중심에 서게 되고, 누군가는 무리에서 도태된다. 나 역시 그 작은 세계에 편입되기 위해 갖은 노력을 하게 된다. 많은 이가 유석이 형의 권력에 도전하지만 특유의 기지와 카리스마를 발휘해 변함없이 대장 노릇을 이어 간다.
그러나 시간 앞에서는 어떤 힘도 절대적일 수 없다. 초등학교를 졸업하고 모두가 각자의 삶을 찾아 나서면서 파스막의 단결력도 점차 약해진다. 그러나 그 속에서도 유석이 형만은 어린 시절의 기억을 버리지 못하고 연신 방황한다. 망가져만 가는 유년 시절의 영웅을 바라보는 나의 마음도 착잡하기만 하다.