18세기 정치 사회 변동과 시가사

『17세기 전반/후반 정치·사회 변동과 시가사』에 이은 이 저술은 18세기라는 시대의 정국과 당파, 사대부의 분열, 임금의 태도, 그리고 백성의 감각이 시가에 어떻게 반영되었는지를 통해 18세기의 정치·사회 변동과 시가의 상호 관계를 치밀하게 추적하며, 한국 시가사에서 가장 복잡하고도 결정적인 이행기의 풍경을 복원해낸다. 1,000쪽이 넘는 방대한 분량 속에는 실록, 문집, 일기, 가집에 이르기까지 이 시기 문화적 흐름을 가늠할 수 있는 거의 모든 자료가 촘촘히 분석된다. 저자는 남겨진 시가 자료들을 통시적 연속성과 공시적 맥락을 교차하여 독해함으로써, 근대 태동기 이전 18세기의 정치적 고비와 문화적 동요가 시가에 새겨진 구체적인 흔적들을 짚어낸다.
17세기와 19세기의 격화 사이, 조선은 어느 틈에 18세기를 지나왔다. 숙종 말년부터 정조 연간까지 이어지는 이 100년은 흔히 ‘탕평의 시대’로 요약되곤 하지만, 그 이면에는 환국으로 인한 붕당정치의 변질, 당파의 소용돌이 속에서 외면된 이상(理想)과 배제된 목소리가 있었다. 영조의 조율, 정조의 균형감각, 그러나 그 아래 뒤엉킨 당쟁과 척리(戚里) 사이의 암투를 실록 곳곳에 등장하는 ‘외면과 이면’이라는 표현에 주목한 해석은, 18세기를 단지 조선 후기의 일부가 아니라 17세기의 여운과 19세기의 태동이 교차하는 ‘역사적 경첩’으로 재조명하는 시도다.
정치와 시가, 사대부와 중인, 본문과 변두리, 외면과 이면. 이 책은 이처럼 이분법으로 나뉘는 틀을 넘어 18세기라는 시대의 내면을 다면적으로 구성해낸다. 단순한 정치사적 분석을 넘어서 시가의 맥락 안에서 역사를 새롭게 읽고자 하는 저자의 시도는 다음과 같은 물음을 던진다. 17세기적 질서가 흔들리고, 19세기적 변화가 조용히 스며드는 그 중간지점에서 시가는 무엇을 기억했는가? 『18세기 정치·사회 변동과 시가사』는 정치사, 문학사 그리고 문화사를 통합적으로 읽어내며, 조선의 근대적 자각이 어디서부터 시작되었는지를 되묻는 시도이자, 닮은 역사를 살아내는 오늘날의 독자에게 사유를 요구하는 전환기의 기록이다.

이 책이 담아낸 18세기 시가사의 핵심 국면들은 다음과 같다.
1. 환국에서 탕평으로의 전환과 그 이면
붕당 해소를 명분으로 내세운 탕평은 실제로는 노론 경화세족 중심의 권력 고착으로 이어졌고, 19세기 세도 정치의 구조적 기초가 형성되었다.
2. 민요와 지역 정서에 대한 새로운 시선
최성대는 민요 〈산유화〉를 지역 정서에 따라 재창작(〈산유화여가〉)하며, 민요의 서정성과 지역 감각의 차이를 인식하고 이를 시적으로 형상화하였다.
3. 가집 편찬과 시가의 규범 정립
『청구영언』(1728)과 『해동가요』 등의 가집은 작품 수집과 범주 정립을 통해 시가의 독립적인 미학과 전통을 구축하려는 시도로 평가된다.
4. 17세기와 18세기 사이를 잇는 인물군
김창업, 김시보, 김시민 등은 시가 향유의 연속성과 네트워크를 유지하며, 18세기 시가의 계승과 변화를 연결하는 핵심 고리 역할을 하였다.
5. 정철 시가의 지속적 수용
〈관동별곡〉·〈사미인곡〉 등은 18세기에도 여전히 한역되고 감상되었으며, 정치적 메시지와 정서적 울림이 함께 소비된 복합 텍스트로 기능하였다.
6. 작품 전승 과정의 와전과 정치적 배제
작품의 작가가 왜곡되거나 배제되는 사례가 지속되었으며, 이는 정치적 소외와 연결되어 시가 전승의 정치성을 드러낸다.
7. 곡조 변화와 거문고 음악 문화
고조·금조·신번의 곡조 변화와 거문고에 대한 논의는 음악 감각의 변화뿐 아니라 감정 표현 방식의 진화를 보여준다.
8. 신광수의 전국적 시가 순례
〈관서악부〉·〈탐라록〉 등은 지역 간 감정 교류와 시가 네트워크를 드러내며, 신광수는 18세기 시가의 ‘이동하는 주체’로 부각된다.
9. 가문 중심의 시가 향유와 그 명암
연안이씨·의령남씨 등 명문 가문은 대를 잇는 시가 계승을 보여주는 반면, 전주이씨 이진유 집안은 배척과 유배 속에서도 시가로 저항한다.
10. 풍류 악인 중심의 시가 향유 확대
전문 예인들이 주도한 풍류 마당은 기층 문화의 적극적 등장과 더불어, 가기·가객·금사와의 협업을 통한 시가 향유 방식의 확장을 보여준다.
11. 〈백화당가〉를 통한 정치의 뒷면 고발
정조의 규장각 각신 후대와 정동준 중심의 권력 관계를 풍자하며, 정치적 의도와 현실의 괴리를 가사 문학으로 드러냈다.
12. 위항 시인 마성린의 활약
시인·가객과 교유하고 시조를 한역하며, 서리 계층의 정체성과 감정을 문학적으로 전유한 사례로 위항 문학의 경계를 넓혔다.
13. 홍대용의 음악 실험과 서양 악기의 도입
북경 천주당에서 풍금과 서양금의 음률 원리를 체험하고, 한국 전통 음계 체계의 개혁 가능성을 엿본 지점에서 문화사적 전환의 단초를 제공했다.