‘종교의발언’넘어‘종교에대한발언’으로서의종교학의의의!
한국종교학의과거,현재,미래그리고세계사적위상
종교학에의다원적접근으로종교적질문의답을찾다
인간의근본적인종교적심성과종교문화에대한학문적통찰!!
다종교한국사회에서‘종교학’은곧한국학이자문화인류학이다!!
오늘날인간과세계에대한종교적인관점과설명은더이상유효성과설득력을갖지못하게되었다.적어도그영향력이현저히감소하고있다.그러한추세는점점가속화되어종교의종말을점치기도한다.사회적으로탈종교현상이두드러진것이이러한예측을확신으로바꿔나간다.그와맞물려,전통적으로신학은물론철학이나문학에서조차신의대행자,신의최애자로간주되던인간의정체성과위상이흔들리고있다.또는인간과세계에대한종교적인이해대신과학적인설명과이해가보편타당한진리로서종교의그것을빠르게대체해나가고있다.흔들리는것은인간이아니라종교인셈이다.
그러나다른한편으로,전통적이고제도적인종교가쇠락하는것이‘종교교체’의일환이라는징후도곳곳에서감지되고있다.마음챙김과정신건강에대한관심이명상과같은종교적실천의활성화로나타나고사회문화곳곳에서종교적열정의변종이라고할팬덤현상이두드러지는것도그예다.무엇보다성장과경쟁의가속화,변화와다양성의가속화,탈근대주의와탈인간중심주의에비례하는소외현상의가속화등으로말미암아종교적인것에대한수요는다시늘어나고있다.
포스트휴머니즘시대에인간의정체성을새롭게규정하고거기에도덕성,윤리성,신뢰성을부여하는데서종교의새로운역할을찾을수있다.인류세시대의기후위기,지구위기에즈음하여인간의새로운의미물음을제안하는것도종교적인기능이라고할수있다.이러한종교교체,종교의새로운포지셔닝시대에그존재감이두드러지는것이‘종교학’이다.종교학은끊임없이종교의퇴행을주시하면서종교에대하여말하고,현재의종교를의미화하며,종교의미래를전망한다는점에서종교와사회의경계선상에자리하여새로운종교자장을생성해낸다.
종교학은종교(들)또는종교적인것(들)을“비고백적,비종교적관점”에서역사적,조직적,비교적방식으로연구한다.종교학자들은종교에견인되지않도록유념하는일을천형처럼안고서학문의길을걸어간다.다른한편,종교현상의다면성으로말미암아종교학은필연적으로다학제적성격을띠고있어서,언제나‘정체성혼란’을넘어‘정체성와해’의위험에노출되어있다.그러나‘종교의발언’이압도적인한국사회에서,‘종교에대한발언’의영역을확보해온종교학의역정은의미있는성과를구축하고,내일을전망할수있게되었다.
종교학은종교를다루어온기존의철학,역사학,사회학,인류학,심리학등으로부터는그‘학문분야로서의독자성’의가능성을의심받고,종교학의주대상인종교(계)로부터는종교의신성(神聖)성이라든지초월,절대와같은가치를훼상하는반종교적지성의담론일뿐이라는,폄훼와견제와비판을받는위태로운줄타기를하면서그학문적여정이진행된다.그러므로종교학은여전히‘종교’와‘종교학’을거듭해서정의하고,또새롭게재정의하는일로부터자기과업을시작하는경우가많다.
현행의대부분의학문분야가그러하듯이한국종교학은서구로부터유래한측면이강하다.초기에는기독교신학과종교학의의미구분이없이이해되었다.그러나이미서구종교학에서도중요하게시도되고,종교학의핵심과제로서다루어지듯이종교개념의동서양의차별성과함께종교학의범주와정의도한국적인것이요구되고,필요로하는상황에서학문적여정을계속하고있다.종교를어느하나의기준으로자리매김하여다른종교를비종교로치부할수없듯이종교학도세계적인단일체제가될수없음은자명하다.
그런관점에서보면한국종교학은그것이‘(근대)학문분과’로서뚜렷한자리매김을하기이전,최남선이나이능화등한국학연구의선구자들로부터이미형성되기시작하였음을알수있다.본격적인한국종교학의전개는1960년대서울대학교에종교학과가설치된것을시작으로각대학에종교학관련학과가설치되면서부터라고할수있다.초기에종교학은그담당자의주체적역량이나배경,그것을요구하는종교계와의관계등으로말미암아신학의아류로치부될위험에처하기도하였으나여러종교학회가잇달아창립되고종교학자들의학문공동체가형성되는것과맞물려이문제는점점극복되어갔다.
이후한국종교학은비약적인발전을거듭하여종교현상학,인지과학과같은인접학문과연계하고연대하거나종교다원주의및종교간대화와같은‘메타종교’에대한연구로영역을넓히는등의성장과확산을계속하고있다.한국종교학은이제하나의지향점과구심점을찾아헤매는것이아니라,‘종교학들’을포용하고‘중심들’을포괄하는세계종교학의흐름속에서스스로도그러할뿐아니라,그대로세계종교학의뚜렷한소통주체로자리매김해나가고있다.세계종교학속에자기자리를확보한것이다.
이책은한국종교학이걸어온길,처해있는자리,그리고세계종교학속에서의위상과미래전망을담아내고있다.근대성의일환으로시작된한국종교학의출발점에서부터포스트휴머니즘이운위되는현재까지,한국종교학의진화를한눈에볼수있다.이책을통해종교학의새로운지평을발견하고현대사회에서의종교의의미를새롭게통찰할수있다.