요즈음뉴스를보다보면,좋은소식보다는나쁜소식만이귓가에들려옵니다.‘말세’라느니‘세상이흉흉’하다느니하는소리는고릿적부터들어왔건만,그얘기가어느새무겁게,피부에와닿는시절인듯합니다.누군가의죽음조차누군가에게는조롱거리가되었고,사람들은점점윤리보다는이익을,공동체보다는개인을,타인보다는자신만을중시합니다.“하필왜이익을말”하느냐는철지난사상가의물음도,“이익을보면의로운지생각”하라는그철지난사상에서유래한한영웅의유묵도참을수없이가벼워지는요즘입니다.그래서우리는이처럼윤리가무너진오늘에칸트의윤리학을‘요청’할수밖에없는것입니다.
그런데왜하필칸트일까요?윤리를논한게칸트하나도아니고,‘정의란무엇인가’라는질문을던졌던현대의철학자도있는마당에왜하필칸트의윤리학을요청하는걸까요?이책의저자는칸트의윤리학이우리전통윤리와유사하기에,우리가더잘이해하고받아들일수있기때문이라고말합니다.여기서우리전통윤리라고함은,흔히들탈레반이라는말과함께일컫는유교입니다.그런데칸트의윤리학이유교와유사하다니,이게과연정말일까요?얼핏보기에는어울리지않는한쌍인듯하지만사실칸트의윤리학과유교도덕은상당히유사한부분이많습니다.이러한유사성은두윤리의원전을통해서도살펴볼수있습니다.
먼저기본적인원칙부터가그렇습니다.모두잘알다시피칸트는이렇게말한바있습니다.“네의지의준칙이언제나동시에보편적입법의원리가될수있도록행동하라.”유교에서는이를조금다르게말하고있습니다.“네가원하지않는바를남에게베풀지마라.”우리는흔히우리에게보다다른사람에게더엄격한도덕적잣대를들이댑니다.마치우리는조금도덕을어겨도좋고다른사람은그래선안된다는것처럼말입니다.그런데내가원하지않으면상대도마찬가지일것이고내가지키려하지않으면상대도마찬가지일것입니다.이런도덕법칙은결국무너질수밖에없습니다.그래서도덕법칙은누구에게나공평해야합니다.
그런데이렇게남과나에게공평한도덕적잣대를들이대고그것을지키며살아가는것은너무어려운일이아닐까요?칸트에따르면그렇지않습니다.칸트는이렇게말합니다.“도덕적인일에서는평범한이성의판단으로도충분하다.”유교도마찬가지입니다.공자는이렇게말했습니다.“인이멀리있는가?아니다.내가인하고자하면곧인이그에이른다.”그러나도덕적으로사는것은쉬운일이아니고,완벽히도덕적인사람이란있을수없을겁니다.다만우리는계속해서도덕적으로살아가고자노력할수밖에없는겁니다.우리는그과정에서언제나흔들립니다.그래서우리에게는붙잡고살아갈만한기둥이필요합니다.
다시한번말하자면,그래서우리는칸트의윤리학을‘요청’할수밖에없는것입니다.‘원전’,‘칸트’,‘윤리학’이라는세단어의조합은언뜻보기에상당히어려운내용을품을것만같은분위기를풍겨냅니다.이책은그렇게어려울것만같은‘원전’에담긴‘칸트’의‘윤리학’을제대로,그리고쉽게이해할수있도록돕고자한노고의결과입니다.저자는서울대학교에서윤리를가르치면서학생들이칸트의윤리학을제대로이해할수있도록하고자했고,그방법이바로원전이었습니다.이제우리는이책을통해그강의와함께할수있습니다.언제나첫발을내딛는건어렵습니다.그러나우리는내디뎌야합니다.할수있기때문입니다.
