[머리말]
20세기미국의국민시인로버트프로스트(RobertFrost:1874∼1963)는「가지않은길」(“TheRoadNotTaken”)이나「눈내리는저녁숲가에서서」(“StoppingbyWoodsonaSnowyEvening”)등서정성깊은시를통해한국에서도낯익은시인이다.1912년,문학적생애에모든것을걸고뉴햄프셔를떠나영국으로간프로스트는1913년마침내런던에서첫시집「소년의의지」(ABoy'sWill)의출판으로영향력있는비평가들의주목을받게되었다.당시런던에있던에즈라파운드(EzraPound)에의해매우미국적인시인으로평가를받은프로스트는그이듬해「보스턴북쪽」(NorthofBoston)으로일약유명한시인이되어금의환향하였다.1962년,「개간지에서」(IntheClearing)에이르기까지9권의잇따른시집의출판으로그의명성은점점커졌다.44개대학에서의명예박사학위,4회의퓰리처상(PulitzerPrize),1961년케네디(Kennedy)대통령취임식축시낭독등이상징하듯명실상부한미국의국민시인이되었다.
프로스트는미국사회의주류를형성하는WASP,즉백인앵글로색슨신교도(WhiteAnglo-SaxonProtestant)에속할뿐만아니라,양키의본고장이며미국문학의근원인뉴잉글랜드의전통을계승한시인이다.가깝게는19세기뉴잉글랜드르네상스,즉에머슨(RalphWaldoEmerson)과소로(HenryDavidThoreau)로상징되는초월주의(Transcendentalism)의전통을상속한시인으로평가된다.프로스트는뉴잉글랜드농촌의일상적언어를사용하고,전통적인서정시와설화시를즐겨썼다.그는또한자연시인으로서,미국의에머슨과소로,영국의워즈워스(WilliamWordsworth)등낭만적작가들과유사점이많은것이사실이다.
1935년,프로스트는자신이쓴「로빈슨의「재스퍼왕」서문」(“IntroductiontoRobinson'sKingJasper”)에서“새로워지는옛방법(theold-fashionedwaytobenew)”(5:346)을제창함으로써,모더니즘으로상징되는당대의혁명적시의원리들을공식적으로거절했다.그가말하는“옛방법”이란주로낭만주의작가들처럼자연과인간의대화에주목한다는것을의미한다.이들에게자연은유추와상징의보고,즉시적언어의원천이다.그의자연시(自然詩)와19세기낭만시(浪漫詩)간의표면적유사점은20세기의도시적감각에익숙한비평가나독자에게는부정적으로보일것이다.그의자연시에대한부정적평가는“옛방법”의답습에따른당연한반응이겠지만,그가강조하는옛것이새로워지는면을새롭게보지않는문화적타성의결과이기도하다.
20세기도시문명은분명인간과자연의대화보다는인간과사회의대화를요구한다.만약프로스트의자연시가인간과사회와의대화를외면하고인간과자연과의대화에천착(穿鑿)한다면,마땅히시대착오적낡은시로평가되어야할것이다.그러나자연에대한그의관심은20세기적감각을반영한다.에머슨,소로,워즈워스의자연과달리,프로스트의자연은도덕적확신이아닌불확실의상징적언어이다.따라서그의시는표면적단순성에도불구하고내면적으로는복잡하고불확실한세계를천착한다.
예컨대,프로스트의숲은어둡고깊으며비합리적이다.그의농촌풍경은황량하고혼돈스럽다.그가그리는세계는무정하며,이곳에거주하는인간은버림받아혼자이고,도와주는이없어서당혹스럽다.20세기의나(I)는사회적집단에속하면서도,혼자일수밖에없는실존의존재이다.프로스트의시「사별」(“Bereft”)에서“나”는“집에서혼자”(13행)였고,“인생에서혼자”(15행)였으며,“남은것은신뿐,”(16행)이었다.
프로스트는사회적실존에적합한언어를자연에서찾는다.「가지않은길」의화자가가지못해아쉬워하는것은실상“노란숲속에두길”(1행)이아니다.숲속의두길은오늘한길을가보고다음기회에돌아와다른길을갈수있기때문이다.“길은길로이어짐을알았기에”(14행)다시돌아올수없는길은혼자,1회밖에갈수없는인생길에다름이아니다.프로스트에게숲속의두길은삶의여로에서수시로만나는인생의갈림길의상징으로존재할뿐이다.이시를단순한서정으로읽을수없는이유이다.
또다른예를보자.「눈내리는저녁숲가에서서」는표면적으로는숲의아름다움과인간의미적감각을칭송하는시이다.그러나결론은숲의유혹을뿌리치고사회적약속으로의회귀를강조한다.“숲은아름답고,어둡고,깊다,/그러나나는지켜야할약속이있고,/자기전가야할길이멀다/자기전가야할길이멀다,”(13∼16행).프로스트의자연시는자연과사회를오가는특징을보인다.때로자연으로나가서아름다움을즐기지만,반드시집,즉사회로돌아온다.아름다운숲의유혹에깊이빠져사회적약속을지키지않는다면,그것은삶의종말을의미할것이다.그에게아름다운숲은집이나사회가안고있는미적가치의부재를환기시키는시적언어로존재하는것이다.
「티티새」(“TheOvenbird”)의티티새는노래할계절이지난한여름,깊은숲속에서“노래하면서노래하지않는법을알고있다,”(12행).이처럼서정의시대가지난하이테크의시대에,실존의한복판에서,시인프로스트는자연시를쓰면서낭만시를쓰지않는법을알고있다.프로스트는낭만시의옛방법을상속하고있으나,낭만시가아닌새로워지는자연시를쓴다.낭만시의자연은거의항상인간에게우호적이다.그러나프로스트자연시의자연은때로는우호적이고때로는적대적이다.프로스트시에서자연은삶의배경일뿐만아니라혼란스럽거나위협적인사회의은유(隱喩)또는제유(提喩)로기능한다.그의자연시는대부분자연이라는거대한무대에서벌이는개인적인실존의드라마이다.개인은흔히적대적인사회와의사실주의적대화의필요성과호의적인자연과의낭만주의적친교의욕망사이에서균형을잡는데어려움을겪는다.
그러기에개인은마멋의전략적지혜를요구받는다.그의시「빙퇴구의마멋」(“ADrumlinWoodchuck”)에서마멋은빙퇴구에의해조성된타원형언덕의굴속에산다.그는“내자신의전략적은신처는/두개의바위가거의맞닿은곳이니,/더욱안전하고아늑한,/문이두개인작은굴을팠다,”(5∼8행).이처럼그와세계는친구사이가아니다.따라서그는빙퇴구에굴을파고산다.필요하면굴밖으로나오지만,항상경계태세를취한다.두개의바위로좌우옆구리를보호할곳을확보하고,앞뒤양끝에두개의비상문을만들어위험이감지되면즉시자신의요새로후퇴한다.그런연후에그는“생각할기회를갖는다,”(20행).이처럼시인프로스트는문명사회로부터뉴잉글랜드자연으로전략적후퇴를하여,안전하고아늑한곳에서생각할기회를갖는다.에머슨과소로를비롯한뉴잉글랜드의문학적조상들과전통은시인프로스트가일단후퇴하여안전한굴을파는빙퇴구의몫을감당한다.
프로스트는본질적으로시의뿌리는자연과전통에있다고믿는다.산업시대임에도불구하고옛방법을고수하여자연시를쓰는이유이다.엘리엇(T.S.Eliot)이나파운드로상징되는모더니즘이자연시의전통을위협하고있을때,프로스트는옛방법의혁명적파기가아닌고쳐쓰기를통해서이들과차별성있는시인으로서의정체성확립을꾀한다.
프로스트가숲속의두길에서모더니즘의길이아닌자연시의길을택한것은시인으로살아남기위한자기보호본능의결과로이해할수있다.그의자연시는일종의일탈이다.소로는「월든」(Walden)의「맺는말」에서“나는혹시라도내표현이충분히일탈적이지않을까봐걱정한다.다시말해서일상적경험이가지고있는좁은한계를벗어나서내가확신하는진리에적합할만큼충분히일탈하지못할까봐,충분히멀리헤매지못할까봐두렵다.일탈!그것은당신이얼마나울타리안에갇혀있느냐에따라달라진다,”(49:288∼289)고말하였다.일탈은일상적삶의경계를벗어나는것이다.
소로는자신이확신하고있는진리의언어를탐색하기위하여콩코드의일상에서일탈하여월든의자연으로후퇴하였다.이러한일탈과탐험의기록이바로그의「월든」이다.프로스트또한이와같다.그가뉴햄프셔의데리(Derry)농장에서농부시인의신화에도전한것은자신을둘러싸고있던산업사회의여러울타리,즉일상적인경험의좁은한계를벗어나서,그가확신하던시적진리의언어를탐색하기위한것이었다고생각할수있다.
프로스트의시는공간적일탈뿐만아니라,시간적일탈,상상적일탈,언어적일탈등일탈의여러양상을포괄한다.그의시는소로의「월든」과마찬가지로궁극적으로는시적구원의가능성탐색에도전한다.1952년3월26일,프로스트는NBC방송국의「로버트프로스트와의대담」(“AConversationwithRobertFrost”)에서“나는자연시인이아니라고생각합니다.나는그속에인간이등장하지않는시는단두편밖에쓰지않았습니다.단두편,”(43:3)이라면서,자신이자연시인이아니었다고회고했다.그의자연은낭만적자연이아니라,피를갈망하는실존의무대라는사실을이렇게표현한것으로보인다.프로스트의시는낭만시의전통에서일탈한현대적유형의자연시라할터이다.
그가그리는실존은땅에대한사랑의표현이며,그의시는실존의혼란에대항하여그리는사랑의도형이다.그는에세이「시의도형」(“TheFigureaPoemMakes”)에서“시의도형은사랑의경우와같다.…기쁨에서시작하여…인생의해명으로끝난다,”고말했다.시를쓰는행위는남성적인사랑하기의한형태이고,시인의비전은남성의눈에들어온아름다운여인이라고볼수있다.“행복한사건을연속적으로달려서,?인생의해명으로끝난다,”는그의시는성적절정의경험이주는기쁨,즉육체와정신의완전한합일을통한구원의환희를수반한다.그에게시적비전과의만남과사랑은적어도“혼란에대항하는일시적지주”는될수있다(5:394).
시는문화의산물이다.문화는아담과이브가지식의나무(TreeofKnowledge)에서금단의열매를따먹고성애(性愛)에눈을뜨면서시작되었다.이후인간은자신의힘으로땅,즉자연을갈아야만생명을유지할수있게되었다.이러한자연의경작(cultivationofnature)이곧문화(culture)이다.문화는인간과자연과의대결을초래한다.문화의일부인시(詩)역시인간과자연과의대결에서발견되는어떤비전의언어적표현이다.
시인은자연의거친소리를다듬어진문화의소리로전환한다.프로스트에게시는자연과문화의변증법적대립의소산이다.자연이여자라면문화는남자이고,이의대립에서발견되는시적비전을이브(Eve)라칭한다면,이를시적언어로전환하는시인은아담(Adam)이라칭할수있을터이다.시인프로스트에게자연은최고의시(詩)이다.
프로스트의뉴잉글랜드자연은인간이실존하는삶의무대를상징한다.프로스트의자연시는주어진환경과조건에서인간이어떻게반응하고행동하며,무엇을발견하고배우는가에초점을모은다.그의뉴잉글랜드는아메리카의오지(奧地)랄수있는뉴햄프셔(NewHampshire)와버몬트(Vermont)주(州)의농촌이다.프로스트하면바로뉴잉글랜드의농촌을떠올리지만,사실프로스트는샌프란시스코에서출생해서11세까지그곳에서자랐고,초중등학교는매사추세츠의로렌스(Lawrence)에서다녔다.프로스트가뉴햄프셔의데리(Derry)농장에서농부시인의길을가기로한것은고교동창생인엘리너(Elinor)와의결혼5년후,그의나이26세때인1900년이었다.그가실제로농촌에산것은불과12년정도이지만,뉴잉글랜드의농촌은그에게시적이미지,메타포,그리고주제(subjectmatter)의자원(資源)이었다.
에머슨은그의에세이「자원」(“Resources”)에서,“시골에정착하는사람의첫관심은자연에대한얼마쯤의지식,또는새,식물,바위,천문학에대해,가능하면,상당량의지식으로,요컨대,산책의기술에의해서대지의얼굴을자신에게여는것이어야한다.…그는집,거리그리고
