“이 책은 정신의학과 문화 연구에 대한 중대한 추가자료다.
해킹은 이야기꾼의 재능과 천연덕스러운 위트,
무엇보다 쉽게 읽히도록 글을 쓰면서도
울림은 크게 만드는 작가로서의 비범한 화법을 가지고 있다.”
일레인 쇼월터(문학평론가, 작가)
“해킹은 보기 드문 연민과 품격으로 글을 쓸 뿐 아니라
철학적 배경지식을 이용하여 의학사의 이 뒤안길을 커다란 울림으로 채운다.”
《뉴욕 리뷰 오브 북스》
그는 왜 미친 듯이 계속 걸었는가?
영원한 것에 대한 믿음이 무너져가던
‘아름다운 시절’ 프랑스, 미스터리한 세기말 유행병
1886년 프랑스 보르도의 정신병원에 한 남자가 제 발로 찾아온다. 알베르 다다(Albert Dadas, 1860~1907)라는 이름의, 평소 성실하고 수줍음 많던 가스정비공에게는 남다른 문제가 있었다. 그는 12살 때부터 갑작스레 집을 떠나 낯선 곳에서 정신을 차리고 깨어나는 경험을 반복했다. 어느 날 갑자기 여행을 떠나려는 욕구에 사로잡히면 그는 가족도 직장도 버리고, 자신이 누구인지 왜 여행을 하는지도 모른 채 엄청난 속도로 무작정 걸어갔고, 낯선 곳에서 제정신을 차리고 나면 그동안 무슨 일이 있었는지 전혀 기억하지 못했다. 그의 예기치 않은 여행은 점점 길어져 보르도를 넘어 파리와 마르세유, 벨기에와 독일, 오스트리아까지 이어졌고, 급기야 군대에서 탈영해 알제리와 러시아, 터키까지 다녀왔다. 때로 기차와 배를 타기도 했지만 주로 걸어다녔고, 시속 12킬로미터(일반인의 걷기 평균속력은 시속 4~5킬로미터 정도다) 속력으로 하루 70킬로미터를 걸을 때도 있었다.
놀랍게도, 젊은 담당 의사 필리프 티씨에(Philippe Tissie, 1852~1935)가 최면을 걸자 알베르는 잊고 있던 몇 주 전, 몇 년 전 여행 때의 아주 세세한 부분까지도 다 기억해냈다. 티씨에는 1887년 〈미치광이 여행자〉라는 낭만적인 제목의 박사논문에서 이 새로운 정신질환을 학계에 처음 보고했다. 그러자 놀랍게도, 이후 비슷한 사례들이 프랑스는 물론 이탈리아, 독일, 러시아에서 잇달아 보고되기 시작했다. 당시 정신의학계는 미치광이 여행자의 병인(病因)을 둘러싸고 일대 논쟁을 벌였고, 치열한 논쟁은 다시 이 진단의 유행을 부채질했다. 이 둔주가 세기말의 유행병이 될 수 있었던 것은 당시 정신의학계의 양대 미스터리였던 간질과 히스테리아를 둘러싼 논쟁과 관련이 있다. 그러나 다시 한번 더 놀랍게도, 1909년 낭트에서 열린 정신의학 총회를 끝으로 이 특이한 정신질환에 대한 관심은 차갑게 식어버렸고, 오늘날 이 정신질환은 일반인은 물론 정신과 의사들에게도 거의 잊혀 버렸다.
‘둔주(fugue, 遁走 / ‘달아나다’ ‘도주’라는 뜻에서 유래)’ ‘보행성 자동증’ ‘방랑벽’ 등으로 불린 이 정신질환은 현재 미국정신의학협회의 《진단과 통계 요람》(DSM)에 ‘해리성둔주’라는 진단명으로 아직도 올라 있지만 사실상 거의 진단되지 않는다. 우리 시대의 대표적 과학철학자 이언 해킹은 한 세기 전 20여 년간 유행한 이 특이한 사례를 검토하며 정신질환의 실재성에 관한 중대한 물음을 던진다.
어느 한 시대, 한 공간에만
나타났다가 사라지는 ‘시대적 정신질환’
정신질환은 실재하는가?
해킹은 책의 서두에서 왜, 지금, 이미 ‘죽었다’고 볼 수 있는 질병에 대해 이야기를 하는지 분명히 밝힌다. “현재 우리는 온갖 정신질환에 둘러싸여 있는데, 그 많은 신경증 중 어떤 것이 꾸며낸 것인지, 문화적 산물인지, 의사가 확대시킨 것인지, 아니면 그저 카피캣 증후군 같은 모방에 불과한 것인지, 모호한 말이긴 하나 단적으로 말해서 어느 게 실재하는 것인지 궁금하기 때문이다.” 월경전증후군, 주의력결핍과잉행동장애(ADHD), 섭식장애(거식증과 폭식증), 해리성정체성장애(다중인격), 반사회성인격장애, 간헐적폭발성장애(분노조절장애), 만성피로증후군, 외상후스트레스장애(PTSD)……. 해킹이 드는 의심스러운 질병의 목록은 끝이 없다. 이것들은 “정말 실재하는 정신장애” “정신의학적 실체를 가진 진짜 질병”일까? 어쩌면 사회와 미디어가 조장하고 의사들이 의료화한, 의학적으로 실질적 내용이라곤 전혀 없는, 정신의학적 인공물은 아닐까? (현대의 사례가 아니라 굳이 둔주라는 옛날의 사례를 든 것은 즉각적인 당파적 반응을 피하기 위해서였다고 해킹은 직설적으로 설명하기도 한다.)
해킹은 둔주와 같이 어느 한 시대, 어느 공간에만 나타났다가 사라지는 정신질환을 ‘시대적 정신질환(transient mental illness)’이라 부르며, 그 실재성에 관한 복잡한 철학적 논증의 늪에 빠지기보다는 프래그머티즘의 관점을 수용하여 앞으로의 의학이 규명해야 할 영역으로 남겨 놓는다. 대신에 이 책에서 해킹의 주된 관심사는 그가 생물학에서 가져온 개념, 시대적 정신질환을 탄생시키고 번성케 하는 ‘생태학적 틈새(ecological niche)’라는 은유다. 어떤 시대적 정신질환(가령 ‘둔주’)이 특정 시대(‘세기말’)와 특정 장소(‘유럽대륙’)에 나타나 유행할 수 있는 것은 그때 그곳을 자신의 서식지로 만들도록 여러 상반된 힘들이 잘 어우러졌기 때문이다. 그 힘들, ‘벡터’를 밝히는 것이 이 책의 주된 주제다.
하지만 이것을 둔주와 같은 시대적 정신질환은 실재하는 것이 아니라 사회적으로 구성된 것이라는 의미로 오해해서는 안 된다. 자연과학에 대해서 확고한 실재론자였던 해킹은 미셸 푸코의 영향 아래 인간과학(의학이나 심리학 같은)으로 관심을 넓힌 후에는 역사적 사례연구를 통해서 인간세계의 현상과 그 개념화의 상호작용을 추적하는 ‘역사적 존재론’을 전개했지만, 줄곧 사회구성주의에는 반대했다. 그는 정신질환의 생태학적 틈새에 사회적 벡터가 있음은 분명하지만, 나태한 용어인 ‘사회적 구성물’보다는 더 생생하고 더 구체적인 묘사와 분석이 필요하다고 보았다.
우리와 똑같은 그들이 언제 어떻게 무너졌는가?
환자의 솟구치는 여행 욕구와 모험담에
매료된 스타 의사의 관찰기
이 책의 또 하나의 중심적 이야기는 우리의 스타 환자와 의사, 알베르와 티씨에의 관계다. 티씨에는 애초에 왜 아무도 주목하지 않던 알베르에게 관심을 가졌을까? 무엇보다 알베르의 놀라운 모험담에 매료되었기 때문이었으리라.
알베르는 여행하는 동안 수많은 위험한 고비를 넘겼다. 사나운 개에 물려 병원 신세를 지기도 했고, 눈사태에 깔려 죽을 뻔하기도, 얼어붙은 라인강 위를 걸어가다 얼음이 깨져 강물에 휩쓸릴 뻔하기도 했다. 실제로 함께 탈영한 친구는 배고픔과 추위, 피로를 견디지 못하고 얼마 못 가 사망하고 말았다. 모스크바에서는 차르 암살범 무리로 오인되어 체포되었으며, 다행히 시베리아 유형은 면했으나 다른 무정부주의자들, 집시들과 함께 터키 국경까지 끌려가 추방당하는 형벌을 받기도 했다.
이 모든 것이 다 지어낸 얘기였을까? 최면 상태에서 그가 방문한 곳의 풍경 묘사는 정확했고, 만난 사람들도 해외 프랑스 교포들과 대사관의 증언과 증거를 종합해보면 모두 사실이었다. “알베르는 자기 나이도 잊을 수 있었고, 처음으로 친해졌던 사람도, 개에 물린 사건도, 무정부주의자로 오인되어 고초를 겪은 일도 모두 다 잊어버릴 수 있었다. 그러나 광활한 지평선과 찬탄하며 올려다보았던 기념비는 항상 기억하고 있었다.” 둔주가 거듭될수록 그가 이 여행을 즐겼다고도 말할 수 있다. 둔주의 원인이 간질성이든 히스테리성이든 다른 무엇이든 자연적으로 일어날 수 있지만, 둔주 충동이 일단 습관화되면 아주 사소한 계기로도 유발될 수 있었다. 나중에 알베르는 둔주를 떠나기 며칠 전부터 신중히 여행서류와 가방을 챙기고 여비를 준비하기도 했다.
현대의 진단기준으로 알베르의 병인은 어릴 적 나무에서 떨어져 생긴 두부외상과 측두엽 간질, 해리성둔주의 복합적 요인 때문이었다고 추정된다. 그렇다면 국소적 감각이상과 과잉감각 같은 히스테리아 증상은 어떻게 설명할 수 있을까? 해킹은 알베르가 자신의 고통을 호소하는 과정에서 그러한 증상을 (계획하지는 않았겠지만) 학습한 것은 아닐까 의심한다. “티씨에와 여러 해를 함께 하면서 티씨에의 기대에 부응하려는 행동과, 한편으로는 통제할 수 없이 솟구치는 여행욕구가 자의적인 기억상실과 함께 모두 뭉뚱그려져 나타난 복합적 산물은 아니었을까?” “한 의사와 한 환자의 상호작용이 낳은, 반은 감응성 정신병이라고 불리는 광기이자, 반은 광대짓인 환상적인 거래”가 둔주라는 세기말 유행병의 서막을 연 것은 아니었을까? 물론 이는 하나의 흥미로운 가능성에 불과하다.
해킹은 머리말에서 광기에 관한 이런 유의 이야기에서 “우리가 얻으려고 애쓰는 것은 과연 어떤 종류의 이해인가?”라고 자문한다. “오래전에 죽은 광인들과, 유사하게 광기를 품었을 오래전에 죽은 의사들에 관한 이야기로 감히 세상을 이해하는 척하는 것은 어떤 종류의 현실도피인가? 단순한 엿보기 이상의 것일까?” 우리가 정신질환에만 주목하면 한때 삶을 누리던 인간이었던 환자에 대해서는 거의 말하지 않게 된다. “우리가 가까이 다가갈수록, 내면으로 깊이 들어갈수록, 우리 역시 정신의학 의사학(醫史學)자들처럼 환자와의 접점을 잃어버리게 된다.” “우리와 똑같은 남자, 여자들이 어느 때, 어느 곳에서 어떻게 무너져갔는지 어렴풋이나마 알기 위해서는” 전혀 다른 접근법이 요구된다. 아마도 이것이 이 책의 본문 뒤에 옛 프랑스 의사들의 사례사(事例史) 화법을 그대로 보여주는 티씨에의 진찰기록을 덧붙인 이유일 것이다. 그 기록을 찬찬히 읽다 보면 우리는 특이한 환자와 의사에 대한 단순한 관음증을 넘어, 어느새 그들의 모험 가득한 여정의 진정한 길동무가 되어 있을 것이다.
흥미진진한 역사적 비화와
주요 인물들의 생생한 비하인드 스토리
시대적 정신질환과 그것을 가능케 한 생태학적 틈새에 관한 분석도 흥미롭지만, 이 책은 둔주와 그 주요 인물들에 얽힌 다양한 이야깃거리를 읽는 재미가 일품이다. 그중 몇 가지만 간단히 예를 들어보자.
*티씨에는 프로이트의 《꿈의 해석》에서 9번이나 언급되지만 의사로서보다는 체육 진흥의 선구자로서 더 유명한 인물이다. 근대 올림
