나 자신을 알라 (뇌과학으로 다시 태어난 소크라테스의 지혜)

스티븐M.플레밍

심리학을기반으로인간의자기인식이라는놀라운능력(메타인지)을연구하는인지과학자다.유니버시티칼리지런던UCL실험심리학과교수이자웰컴재단과영국왕립학회에서후원하는헨리데일좌연구교수이다.UCL웰컴인간뇌영상센터수석연구원으로메타인지연구그룹과막스플랑크컴퓨터정신의학ㆍ노화연구센터를이끌고있다.
정신물리학,컴퓨터모델링,신경영상기법등이론및실험적접근을결합해인간이어떻게인지,기억,의사결정과정에서자기자신을인식하는지그리고정신질환및신경장애에서자신인식능력에왜문제가발생하는지연구하고있다.현재는메타인지에서전전두피질의역할과함께자기인식과사회인지가핵심신경계산망을얼마나공유하는지중점적으로연구하고있다.
옥스퍼드대학교심리학과학·석사통합과정을최우등으로졸업했고,UCL에서인지뇌과학으로박사학위를받았다.뉴욕대학교와옥스퍼드대학교에서박사후연구원과정을거쳤으며메타인지컴퓨터모델을개발했다.
지은책으로는《메타인지의인지신경과학TheCognitiveNeuroscienceofMetacognition》(공저)이있으며,심리학,인지과학,의식과학,메타인지과학관련학술지에75여편의논문을발표했다.2016년영국학사원의심리학분야윌리상WileyPrize,2017년레버헐미트러스트의심리학분야필립레버헐미상PhilipLeverhulmePrize,2019년영국심리학회스피어맨메달SpearmanMedal등메타인지에대한연구로다수의상을수상했다.

들어가는말*10

Part1나자신을알라-자기인식의과학
1불확실성을추적하는뇌*29
2우리는스스로관찰한다*55
3나를알고너를알기*79
4자기를인식하는수십억개의뇌*105
5메타인지는언제실패하는가*136

Part2뇌과학으로다시태어난소크라테스의지혜
6자신을알아야성공적인학습이가능하다*153
7성공적인결정의비결*179
8협업과공유의비밀*205
9자기자신을설명하기*228
10기계시대의자기인식*248
11다시,나자신을알라*273

감사의말*289
옮긴이의말*293
주*298
참고문헌*315
찾아보기*357

소크라테스는실천했고,뇌과학은그정체를알아냈다
2500년을뛰어넘어만난고대의지혜와현대의과학
“지혜롭거나절제할줄아는사람만이자기자신을알기때문에자신이무엇을알고무엇을모르는지돌아볼수있다.”소크라테스는플라톤의대화편《카르미데스》에서절제와자제를뜻하는소프로시네sophrosyne가삶의열쇠라고했다.이소프로시네의본질이바로자기인식이다.
자기인식은“자기자신과자신의행동을의식적으로성찰할수있는능력”이다.자기인식이발달한사람은자신의상황을정확히인식할수있을뿐아니라뛰어난마음읽기능력을바탕으로다른사람이처지와상황,역량도제대로파악한다.따라서효과적인학습방법을이용해자신의성장을꾀할수있고,지적겸손함과개방적인태도로다른이들과의협업도잘이끌어낸다.
현대사회는부정확한정보와가짜뉴스가넘쳐나확증편향에빠진편협한사고가지배하기가어느때보다쉬워졌다.이럴때일수록자기자신을돌아보고,자기자신이아는것을확인하고의심하는태도가어느때보다중요하다.제3자의시각으로자신을바라보고,자신이틀렸을수있음을인정하는‘지적겸손’이야말로절실히필요한덕목이라할수있다.
이책의큰주제는우리의뇌가자기인식이라는특수한알고리즘에서중추적인역할을한다는것이다.그에따라1부에서는메타인지와자기인식의개념을살핀뒤메타인지알고리즘이어떻게작동하는지,그리고인간의뇌기능에어떻게기초하고있는지를알아볼것이다.2부는좀더실용적이다.2부에서는학습과교육,복잡한의사결정,타인과의협업,자기행동에대한책임등에서자기인식이수행하는역할을알아보고자기인식의과학을어떻게적용할수있는지알아본다.

전두엽의전전두피질이발달할수록자기인식능력이뛰어나다
과학으로파헤치는메타인지와자기인식의비밀
메타인지는인간의수많은인지프로세스를감시하고모니터링하는우리뇌의모든의식적·무의식적프로세스다.메타인지는인간특유의가장중요한도구로서자기인식뿐아니라다른사람에대한마음읽기도가능케해준다.자기인식은이러한메타인지를바탕으로자기자신을관찰할줄아는의식적인능력을말한다.
최근메타인지와자기인식의중요성을강조하는책들이많이출간되고있다.대부분실용적이고자기계발적인관점에서메타인지를‘소비’하는책들이다.메타인지의작동원리나기제에대한성찰없이학습능력향상과성공을약속하는장밋빛꿈을이야기한다.메타인지신경과학분야의최고전문가인스티븐플레밍이쓴이책은그러한메타인지와자기인식의뇌과학적,심리학적기제를밝히고,이를통해가장과학적이고효과적으로자기인식능력을키우는방법을이야기한다.
저자는개인의메타인지능력을계량화하기위해다양한실험을시행했다.각종연구성과와기능적자기공명영상(fMRI)촬영자료를바탕으로우리의머릿속에서메타인지와자기인식이관여하는곳을찾아내고그작동방식과원리를밝혔다.연구결과,메타인지가뛰어난사람은전두엽의전전두피질영역,그중에서도전두극의회색질과백색질이더많은것으로나타났다.저자의실험결과는이후여러나라의연구팀에서재현됨으로써수차례입증되었다.

벼락치기는메타인지의착각을불러일으킨다
자기인식능력과성적의관계
시험을앞둔학생에게가장중요한것은자신이무엇을얼마나알고있는지다.그에따라학습의양과범위,시간등을정할수있기때문이다.지나친자신감탓에자신의학습상황을과신하면시험을망칠수있다.혹은자신감이지나치게부족해도엉뚱한공부에아까운시간만허비할수있다.원활한학습을위해서는자신이아는것과모르는것을파악한다음공부의순서와방법,분량을정해야한다.사소해보이는이런결정이성공과실패의차이를만들수있다.
인지심리학의고전적가르침에따르면이른바‘분산연습spacedpractice’이정보를유지하고간직하는데가장효과적이다.즉교재를한번쭉훑어보고하루이틀뒤다시한번보는것이똑같은양의공부를한번에몰아서하는‘집중연습massedpractice’(벼락치기)보다효과적이라는것이다.하지만많은학생은여전히벼락치기공부가효과적이라고응답한다.메타인지의착각에의해,실제로는아닌데도공부가잘되는것처럼느낀것이다.학습의가장큰장애물은환경이아니라자신을과대평가하는과잉자신감이었다.
또한학생들끼리서로자신이아는것을가르치는것도효과적인학습방법이다.가르치기위해선자신이아는것과모르는것을분명하게알아야한다.또가르칠때자신이배운과정을복기함으로써자신에대한모니터링과감시가이루어진다.메타인지와자기인식의효과를깨달으면교육체계의모든면에서유리하다.지식만을머릿속에넣는게아니라효과적인공부방법을깨닫는것이무엇보다중요하기때문이다.

과도한자신감은확증편향에취약하다
뛰어난리더는두뇌가다르다
자기인식은결정을내리고,다른사람들과협력하고,리더십과책임이따르는자리를맡는등강의실밖에서일어나는다양한일에관여한다.자기인식이뛰어난사람은확증편향성에빠지지않고,자신이중요시하는가치가무엇인지명확히파악한다.
자신감의수위를판단하는능력은지적수준이나학위와는무관하다.저명한학자들도종종자신의수준을과잉평가해잘못된판단을내리거나다른이의의견을묵살하는경우가있다.
메타인지는우리가틀렸을수있다는것을인식하게함으로써마음을바꿀수있는정신적근거를제공한다.또마음읽기능력은다른사람들이무엇을알고있고,그들이아는것이정확한지추론할수있게함으로써,그룹이나팀을이루어일할때다른사람들의시각과조언으로부터확실한이득을취할수있게해준다.
새로운정보에대한처리는등쪽전방대상피질의활성데이터를통해서알수있다.저자는뇌자도(MEG)검사를통해자신감이매우높은사람은자신의결정에반하는그어떤증거도사실상해독이불가능함을발견했다.확고한믿음과상충하는새로운증거를처리하는데뇌가아예신경을안쓰는것처럼나타난것이다.
효과적인메타인지는자신을돌아보고자기생각을제어하는데매우중요할뿐아니라,우리의마음상태를다른사람들에게전파함으로써인간이하는각종협업의촉매제역할을한다.

자기인식능력,훈련으로증진시켜라
메타인지의방해물을넘어진정한자기인식으로!
자기인식능력이증진되면내가틀릴것같은때가언제이고,더많은정보가필요할것같은때가언제인지아는능력을체계적으로향상시키는효과를기대할수있다.사람들은메타인지를촉진하려고엉뚱한뇌자극훈련법을따르거나리탈린등의약물을복용하곤한다.하지만아직까지뇌부위를자극하거나약물로메타인지를키우는방법은없다.
저자는연구진과함께자기인식능력을향상하는훈련프로그램을개발하고있다.연구진은한쪽피험자들에게는메타인지에대한피드백-자신감에대한그들의판단이정확한지부정확한지-을제공했다.반면통제그룹에게는지각적판단에대한피드백-그들이올바른선택을했는지아닌지-을제공했다.2주동안의규칙적훈련이끝난뒤메타인지피드백그룹에속한사람들의메타인지감수성은향상된것으로나타났다.
메타인지편향성은결과가아니라결과에이르는과정에대한자신의믿음에대한피드백을제공했을때수정ㆍ개선되었다.연구자들은실험훈련을통한메타인지향상효과가실험실밖에서도나타나는것으로확인했다.