우리는모두불확실한상황에서
패턴을찾는이야기꾼이다
누구나한번쯤은괴담TV프로그램을보며벌벌떨었던기억이있을거다.혹시원한깊은혼령이찾아오지는않을까걱정하면서말이다.소심한A형임을한탄하며성격좋은O형을부러워하기도하고,연인과별자리궁합이좋지않아성격이맞지않는다고한탄하기도하고,밀레니엄종말이온다며컴퓨터의전원을빼놓고제발종말이오지않기를기도하는우리들.그렇다.우리는모두조금은이상한것을믿는다.당신은똑똑하고합리적인사람이라고?자만하지마시라.우리모두이상한믿음에취약한뇌를갖고있으니말이다.지금의시대를사는당신도예외가아니다.
16세기의회의론자레지널드스콧은유령과악마에관해몰두하는르네상스시대의사람들을한탄하며곧모든환상이신의은총으로사라질것이라고예측했다.하지만그의예측과달리약5세기가지난지금도우리는여전히이상한믿음을믿고있다.사실인간사를통틀어이상한믿음은늘인기를누려왔다.
스콧의예측이실패한건우리가과학적으로덜계몽되었기때문이아니라우리마음이원래그와같이작동하기때문이다.이상한믿음은인간의소프트웨어에내장되어있다.마이클셔머는이를일컬어'믿음엔진'이라고불렀다.불확실한정보에서패턴을찾아이야기를만드는능력은상대성이론이나양자역학같은위대한과학의성취를선물하기도하지만음모론이나초자연적믿음의대안적세계를꾸며내기도한다.우리는상상하며꿈꾸는종이다.이야기꾼인우리는늘이상한믿음과함께할것이다.
누구나한번쯤은믿어봤을
재밌지만이상하고위험한생각들
B형남성을생각하면어떤이미지가떠오르는가?매력적인나쁜남자?그렇다면당신은혈액형성격론자일수있다.물론한때는믿었지만지금은유치하고비과학적이라서믿지않는다고?그럼MBTI는어떤가?그건과학적이기때문에신뢰한다고?MBTI보다당신을잘보여준검사는없었다고?또사주팔자를진지하게믿지는않지만신문에서오늘의운세를찾아보기도하고,하늘에떠있는물체를보고외계인의방문을의심해보기도하고,음식으로뇌를고칠수있다고주장하는베스트셀러를구입해실천해본적이있는가?그게아니라면음이온이몸에좋다며굳이돈을더주면서음이온기능을추가해본적은없는가?이글을보면서고개를끄덕이고있다면,이책은아마당신을위한책일것이다.
이책에서여러분은지구가평평하다고우기는지구평면론자,UFO가지구에방문한외계인의증거라는외계인신봉자,자기가누구인지혈액형에묻는혈액형성격론자,종말이온다고재산을모두탕진한밀레니엄종말론자,사후세계를경험하고왔다는임사체험자등우리인간의가장대표적인이상한믿음을만나게될것이다.단순한재미와웃음을넘어이이야기들은우리가가진믿음엔진의정체가무엇이고우리마음이어떻게작동하는지힌트를제공할것이다.이상한믿음에대한이해는여러분자신은물론이고우리인간에대한이해를더깊게해줄것이다.
이상한믿음을이해해야인간을이해할수있다
여러분의할머니가어떤사기행각에속아넘어갔다고해보자.당신이이를알아차렸을때는사기꾼에게큰돈을넘겨준상태다.당신은할머니를설득하려고하겠지만쉽지않다.당신은사실관계에대해일장연설을하겠지만,할머니는말을듣지않는다.대체할머니는왜그러는걸까?이에대해태브리스와애런슨은다음과같이설명한다.“인지부조화를이해하면그이유를이해할수있다.‘할머니대체왜그러세요?’라는말은‘할머니바보예요?’와같은뜻이니역효과를낼수밖에.”똑똑하고분별있는사람이라는자아상이위협받는한할머니는자신의실수를인정하지않을것이다.칼세이건은똑똑하고호기심많은사람의관심을끄는가장비효율적인방법이그들의믿음을깔보거나겸손을가장해오만함을보여주는것이라고말했다.또한회의주의자대니얼록스턴은사람들이존중받을자격이있고똑똑하며호기심많고정상적인사고를한다고인정하지않고는누군가의생각을변화시킬수없다고말했다.냉소와비난보다는이상한믿음의이야기를경청해야하는이유다.앞에서말했듯우리모두는조금은이상한믿음을가지고있고,이는당신도예외가아님을명심하라.
