“우리는갈림길에서있다.
수많은종이생존할수있으려면
우리의도움이절실하다.”_제인구달
“그옛날호모사피엔스가네안데르탈인을밀어내던과오를
재현하지않기를,아름다운이사진들이
영정사진이되지않기를”_최재천
우리를똑닮은유인원의일상과
거침없이누비는야생의기록
캐나다의성공한수의사이자안과학과교수인릭퀸은어느날책상을정리하던중우연히한잡지기사를읽게된다.멸종위기에처한마운틴고릴라들을치료하는‘고릴라닥터스’의활약을소개한기사였다.아프리카열대우림을수술실삼아호전적인수컷우두머리고릴라의위협에맞서며다트를쏘아약물을주입하고고릴라의팔다리를옥죄는올가미를제거해주는고릴라닥터들의활약을읽으며,닥터퀸은자신이이제껏상상하지못했던새로운수의사의세계를알게된다.평소혹등고래,회색곰등야생동물들의사진촬영여행을즐겨떠났던그는생존을위협받는인간의가장가까운사촌들과그들을구하고자최전선에서모든역경에맞서싸우는의료영웅들을만나고싶다는다소낭만적인호기심에서카메라를들고여행길에오른다.
이후7년동안(2013~2020)닥터퀸은아프리카7개국--르완다,콩고민주공화국,우간다,콩고공화국,중앙아프리카공화국등--과인도네시아(보르네오섬과수마트라섬)의열대우림을돌며멸종위기에처한대형유인원--고릴라,침팬지,보노보,오랑우탄--의모습을사진에담는다.
그가방문한나라들은대부분민간인을대상으로한강력범죄가빈번하여여행경보가발령된위험한지역들이다.또한무거운사진장비를맨채사람의발길이닿지않은열대우림을헤치고,가파른산길을오르내리고,쓰러진나무아래로기어다니고구멍에빠지고,하반신이완전히잠긴채늪지대를지나가고,큼직한거미와거머리에시달리는험난한고생길이다.하지만천신만고끝에그가발견하는것은너무도평화롭고경이로운모습이다.골똘히깊은생각에빠져있는어린침팬지,서로씨름하며노는개구쟁이쌍둥이새끼서부저지대고릴라,팔베개를하고자면서도다른팔로울타리를만들어새끼를보호하는어미마운틴고릴라,아기를업고안고해먹처럼흔들며놀아주는어미오랑우탄….
참을성있게포즈를취해준어느암컷마운틴고릴라와오랫동안눈을마주치며닥터퀸은어떻게든그들을돕겠다고마음속으로다짐한다.사라져가는야생동물을위해무언가를하고싶다던평소의막연한소망은이제대형유인원들의아름다운모습을찍어그들이얼마나우리와닮았는지를생생히보여주고그들이처한위기를사람들에게알리자는적극적인행동으로실현된다.제인구달이말했듯이,알면관심을가지게되고,관심을가지면돕게되며,도와야만모두가구원받을수있기때문이다,단순한호기심에서시작한여행은그렇게닥터퀸의필생의사명이된다.
우리는모두대형유인원이다
지속가능한여행으로서의에코투어리즘(생태관광)
분류체계상인간을포함한유인원은원숭이류와함께영장목에속한다.유인원은다시사람과와긴팔원숭이과로나뉘고,사람과(Hominidae)즉대형유인원류(greatapes)에는오랑우탄속(오랑우탄),고릴라속(고릴라),침팬지속(침팬지와보노보)그리고사람속(사람)이포함된다.대형유인원은원숭이에비해몸집이더크고지능이높으며꼬리가없다.화석기록에의하면,대형유인원류의공통조상으로부터가장먼저오랑우탄(1500~1900만년전)이갈라져나왔으며,그뒤를이어고릴라(900~1100만년전),사람(500~800만년전),침팬지와보노보(80~260만년전)가분화했다.대형유인원은동물계에서우리와가장가까운친척으로,침팬지와보노보는인간DNA와98.4%,고릴라는97.7%,오랑우탄은96.4%의유사성을가진다.
닥터퀸이대형유인원을찾아가는여행은요즘각광받는생태관광(ecotourism)의일종이다.자연상태그대로잘보전된보호지역을찾은여행객은자연과교감하고생태계를관찰학습할수있는기회를얻고,관광수익은생태계보전을위해쓰이거나지역주민들에게되돌아가게하는지속가능한관광형태다.방문인원과시간은엄격히통제되고허가제로만운영되며,국립공원소속의정규가이드와추적꾼의인도하에유인원들을방해하지않는조용한관찰이이루어진다.수년간에걸쳐인간의접근에노출된대형유인원들은인간에대한선천적두려움을버리고관광객들이옆에있어도평소대로자연스럽게행동하게된다.동물원의동물들이길들여지는것과대비되는이러한‘습관화(habituation)’가현재중앙아프리카여러나라들의동물보호프로그램의핵심으로자리잡았다.
동물보호운동의아이콘이된
제인구달과여성영장류학자,그들의인연
닥터퀸은고릴라닥터스를비롯해일선에서대형유인원들의보전을위해애쓰는여러수의사들과세계각국의연구자들을만난다.콩고분지밀림한가운데에서보노보무리를모니터링하다가수컷성체보노보가다이커영양을사냥하는진기한장면을목격하고흥분하는연구자들,철사올가미에팔이걸린새끼그라우어고릴라(동부저지대고릴라)를수술하기위해출동한수의사구조팀과함께하며(흥분해무리를지키려는실버백우두머리고릴라때문에세번의시도끝에겨우성공한다),닥터퀸은육체적고생과심각한위험을감수하면서도대형유인원을보호하기위해헌신하는이들의활약에감명받는다.
일찍이유명한고인류학자루이스리키는현재살아있는대형유인원류에대한연구가인류의조상에대한해답을쥐고있다고보고,세명의젊은여성영장류학자즉제인구달,다이앤포시,비루테갈디카스를고용하여각각침팬지,고릴라,오랑우탄을야생에서장기간연구하게했다.이후세여인은각대형유인원연구의최고권위자가되었으며,이들의멸종위기를세상에널리알리며동물보호운동의아이콘이되었다.
닥터릭퀸은이세명과모두개인적인연이있다.비극적으로생을마감한다이앤포시는비록만나보지못했지만,그녀가창설한마운틴고릴라수의사프로그램이지금의‘고릴라닥터스’로이어졌으며,이단체를통해닥터퀸이처음으로대형유인원보호운동에헌신하게되었다.인도네시아보르네오섬에서는비루테갈디카스가세운캠프리키의오랑우탄재활센터와급식소를방문하고보전활동상황과문제점을인터뷰했다.제인구달의캐나다순회강연을개최하며우정을쌓은닥터퀸은제인구달협회가운영하는콩고공화국의침풍가자연보호구역을둘러보고,제인구달협회를본떠비영리자선단체‘닥스포그레이트에이프스(Docs4GreatApes)’를설립해아프리카간호인력교육사업과야생동물수의사장학사업을벌이고있다.
서식지를둘러싼
이시대의새로운위협들
현재침팬지와보노보는국제자연보전연맹이지정한‘멸종위기종’이고,오랑우탄과고릴라는이보다높은단계인‘심각한멸종위기종’이다.국제적보호노력에도불구하고여전히대형유인원의독자적생존은위태로운수준이며,이렇게개체수가계속감소하는원인은모두우리인간의활동과관련이있다.
식용고기로직접먹거나시장에내다팔기위한밀렵,어린새끼들을애완동물로밀거래하기위해납치하는과정에서저항하는어미들을살해하는것같은불법행위도여전하지만,오늘날에는이들의서식지를침입해들어오는인구과잉과개발,가난한주변농민들과의마찰이새로운위협으로대두했다.중앙아프리카의여러나라들이대형유인원을보호하기위해국립공원과보호구역을지정해관리하고있지만,급격한인구증가에따라잇달아들어선영세농장들이이들지역을점점옥죄고있고지역내불법벌목과채광도성행하고있다.특히르완다나콩고민주공화국처럼오랜내전과정치적불안정을겪고있는나라들에서는난민과반군이숲으로숨어들면서대형유인원의서식지파괴가더욱가속화되었다.
보호구역주변의농가들은대부분근근이살아가는가난한사람들이다.“가족을먹여살리기위해화산국립공원인근에사는가난한르완다농부가고릴라서식지로농경지를더확대하려하거나공원가장자리에있는자신의농작물을습격하는성가신고릴라를죽이는것을마냥탓할수만은없다.”또한콩고민주공화국의불법광산에서일하는배고픈광부들이나인도네시아열대우림의가난한주민들이식량으로먹거나생계를위한돈벌이로대형유인원을사냥하는것을무조건비난할수만은없다.“그들은법으로그러한활동을금지하고있다는사실을잘알지만,그들에게는그보다더나은선택지가없기때문이다.”
인간과의접촉이잦아지면서사람과대형유인원사이에전염병이전파될위험도커지고있다.보호구역인근마을주민들및관광객과의직접대면뿐아니라동선이나식수원이겹치면서간접적으로전염병을옮길위험도있다.생물학적으로인간에가장가까운대형유인원들은실제로호흡기질환,인간단순포진바이러스,홍역유사질환등인간으로부터전파된다양한질병을앓고있는것으로보고되었다.
분쟁광물과팜유산업이어떻게
고릴라와오랑우탄의생존을위협하는가?
주석과탄탈럼,텅스텐의원광인석석,콜탄,철망간중석은휴대폰이나노트북같은전자제품에꼭필요한주재료로,상당량이콩고민주공화국에매장되어있다.이자원들이정부군과반군이전쟁을지속하도록하는자금줄이되자국제사회에서는‘분쟁광물’로지정해사용을금지하고있지만,행정망의빈틈을노린소규모채광이여전히성행하고있다(콩고동부에서만약200만명이이러한영세채광으로생계를이어간다).이러한불법채광으로고릴라서식지가직접적으로파괴될뿐아니라,국립공원인근에사는광부와그가족들이단백질섭취를위해다른야생동물들을사냥하는과정에서놓은덫에고릴라들이희생되기도하고,식용고기로판매하기위해사냥당하기도한다.
기름야자나무에서추출하는팜유는인도네시아경제에서큰비중을차지하지만,경작지를개간하는과정에서엄청난규모의산림파괴가일어난다(2000~2018년보르네오섬에서600만헥타르의산림이파괴됐는데,이중39%가팜유생산때문이었다).특히화전을이용한개간과정에서지하10미터까지유기물이퇴적되어이루어진이탄늪지대의원시림을파괴하는대형화재가빈번히일어난다(전세계이산화탄소배출량가운데3%가동남아시아에서기름야자나무를심기위해숲을불태우는과정에서발생한다고추정된다).기름야자나무농장이확대될수록오랑우탄의서식지는줄어들고,먹이가부족해진오랑우탄이인근농장의농작물을습격함에따라사람들과의충돌이잦아진다.이때문에1999년부터2015년사이에10만마리의보르네오오랑우탄이주민들손에사라진것으로추정된다.
대형유인원들을돕기위해
우리가할수있는것들
현재대형유인원들이겪고있는위협은대부분우리인간이만들어낸것인만큼,그들이앞으로계속생존하기위해서는우리의도움이절실하다.생태와환경같은지구촌의커다란문제에직면하면우리는무력감을느끼고포기하기쉽다.그러나우리는아무리작은일이라도도움이될수있는뭔가를할수있으며,개개인의작은활동이모여서커다란변화를가져올수있음을명심해야한다.우리는희망을가지고작은승리에주목해야하며,문제의실태를더많이알려서우리모두에게내재된선의를끄집어내야한다.
무엇보다대형유인원의보호는지역주민들의생존문제와밀접한관련이있다.곤경에처한야생동물을보호하려는노력은그들과같은환경을공유하는지역사회와함께할경우에만,즉이들의기초생활과보건,교육등의요구를충족시킬때에만온전히성공할수있다.“오랑우탄,고릴라,침팬지,보노보는거의선택의여지가없는열악한환경에서생존해야하는사람들에의해대부분희생되고있다.”“대형유인원을돕기위한지속가능하고의미있는조치는무엇이든지,환경을공유하고있는사람들즉힘이없어자신의목소리를낼수없거나아무도그들의목소리에귀기울이지않는사람들의복지도개선시켜야한다.”
저자는이대원칙이외에도우리와가장가까운사촌들의멸종을막기위한개개인의작은실천방법들을다음과같이제안한다.
첫째,이책에소개된고릴라닥터스,제인구달협회,닥스포그레이트에이프스등대형유인원이사는나라의여러야생동물자선단체들에직접적으로지원을할수있다.이들은야생동물과환경,지역주민들의생활을개선하는여러프로그램을개발하고,진행상황을감시하며,위협이되는정책이나사업을막기
