사랑은얼마나훼손되기쉬운가.
믿음은또얼마나부서지기쉬운가.
여자는아파트정문앞차들로꽉막힌도로에서우연히남편의모습을발견한다.애잔한느낌에사로잡혀억지로깨워서라도아침을먹일걸그랬다고자책하는사이,여자는남편의차보조석에앉은낯선여자를알아챈다.남편이온얼굴을움직여웃으며그여자의뺨을자연스럽게쓰다듬는장면을멀리서지켜보고충격을받는다.
횡단보도앞에서서여자는한발자국도움직이지않았다.보행자신호로바뀌면서옆에서있던사람들몇이건너편으로걸어갔지만붙박인듯그자리에서있었다.(……)모든게익히알던모습그대로인데세상은몇분전과완전히달라졌다.누군가난데없이뺨을때리고달아난것처럼멍했다.감정의동요보다묵직한충격이온몸으로퍼져나갔다.여자는그자리에한참더서있었다._본문20~21쪽
한적한집에서도좋아하는빵이가득한빵집에서도여자는마음을쉬이가라앉히지못한다.어디든가야겠다싶어두리번거리던여자의눈에목욕탕간판이들어온다.어쩐지욕탕에몸을담그면사람을마주쳐자신의울퉁불퉁망가진몸을보이더라도부끄럽지않을것같았다.여자는평일오전한산한목욕탕문을밀고들어간다.
아는얼굴이없을줄알았던목욕탕사우나에서여자는오며가며한번쯤인사를나눴던사람들과한자리에앉는다.출산후육아에전념하느라경력이단절돼취업이어렵고마음이잘통하지않는남편과아이들만바라보고사는여자들,그럼에도연애하는인생은아름다운거라고믿는여자들이그곳에모여서두런두런이야기를나눈다.사연이있고,좌절을맛보고,갈등을털어놓는이웃들의이야기속에서여자는과연어떤답을얻을수있을까.
결국인생은서로의틈을보아주고품어주는것
작가는예측할수없는삶의불가해성에대한통찰과더불어타인의고통에공감해준다는것이상대에게얼마나큰위안과용기를줄수있는지이야기한다.무릎이닿을만한거리에서각자의이야기를하고서로들어주는이야기를쓰고싶었다는게작가의창작의도이다.《틈》의등장인물들이나누는사연들은어찌보면개개인의작은고통에지나지않을수도있다.하지만타인의슬픔과아픔에공감해준다는것은본래그런것이다.나를아프게하지는않지만내이웃에게는결정적인위협이자불안인그것을같이보아주고,품어주는것.
《틈》은한여성이주변인물들과공감하게되는흐름과과정을보여주는소설이다.또한잃어버렸던자신을회복하려는내면의분투기를그린일종의성장기이기도하다.이소설을읽고나면소설속인물들처럼곁에있는누군가와마구수다를떨어보고싶어질지도모르겠다.
