온라인 친구와 아리스토텔레스의 친구 사랑의 철학

이 책은 아리스토텔레스의 ‘친구 사랑’(필리아)의 철학을 소개 하면서 온라인 친구를 윤리학적으로 진단하는 글이다. 아리스토텔레스의 친구 개념에 비추어 온라인 친구를 진단하는 필자의 응용작업에 몇 가지 이의가 제기될 수도 있다. 첫째, 아리스토텔레스는 ‘친구 사랑’이라는 용어를 다양한 방식으로 사용했으므로 아리스토텔레스의 용법은 친구 사랑이라는 용어의 현대적 의미와 일치하지 않는다. 오늘날의 기준으로 보면 아리스토텔레스가 말하는 ‘완전한’(그리스어 텔레이오스) 친구 사랑, 즉 친구의 존재 목적에 가장 잘 부합하는 사랑은 지나치게 엘리트주의적이고 이상적인 사랑이다. 둘째, 친구 사랑에 대한 아리스토텔레스의 공동체 주의적 관점은 현대 자유민주주의의 개인주의적 경향과 불안하게 동거한다. 현대사회에서는 시민의 유대가 상호 간의 호의(好意)와 공동목적에 의해서 유지되지 않고 주로 의무와 사익을 통해서 유지되기 때문이다. 마지막으로 ‘훌륭한 삶’이나 ‘인간의 행복’이라는 개념을 어떤 방식으로 정초하든 소셜 미디어 및 그 밖의 다른 기술들이 문화를 변화시키는 힘 때문에 아리스토텔레스의 친구 사랑 이론은 불안정하게 된다.

아리스토텔레스 윤리학의 세부 사항들이 아리스토텔레스가 살았던 시대와 장소에 잘 들어맞는 수많은 우연적 상황에 기초해 있는 것은 사실이다. 하지만 아리스토텔레스 윤리학의 핵심과 응용 가능성은 우연적인 일들에 의존하는 것이 아니라 사회적 생명 존재로서의 인간의 본성 즉 사회성에 기초하고 있다는 점을 인식한다면, 응용작업에 대한 우려는 크게 경감될 것으로 확신한다.
아리스토텔레스는 언어적 차원을 넘어 필리아를 철학적 개념으로 승격하고 있다. 아리스토텔레스에 의하면 엄밀한 의미에서 필리아는 수동적인 감정이 아니라 친구의 덕의 아름다움을 사랑하고 존경할 수 있는 도덕적 능력이요, 이 능력을 배양하는 것이 사회적 존재로서의 인간의 본성을 실현하는 길이다.
인간의 삶에서 친구가 차지하는 비중은 매우 크다. 그런데 오늘날 대부분의 사람은 온라인에서 친구를 사귀고 있다. 가상공간에서의 친구 사랑은 아리스토텔레스가 ‘낮은 형식의 사회적 교류’ 혹은 ‘가치가 적은 사회적 교류’라고 묘사했던 친구 사랑이다.
아무쪼록 이 책을 통해 친구를 사랑한다는 말에 대한 상식적 이해를 넘어 친구 사랑의 진정한 의미를 철학적으로 이해할 수 있기를 희망한다.