“큰이치를알고자하면반드시역사를먼저알아야한다.”나는많은장소에서여러차례다음과같은내용을강조한적있다.인류가역사를기록하고,세상의특징을표현하고,문명을전파하는방식은주로두가지가있다.하나는어문(개별적인언어,보편적인언어,문자,추리부호등)을주요매개로하는선형적,통시적,논리적기술과전파방식이고,다른하나는도상(도형,그림,영상,구조적부호등)을주요매개로하는평면적,공시적,감성적인묘사와전파방식이다.어문기술과전파방식은5천여년동안이미인류의주요기록,특징표현,문명전파의수단이되어충분한발전과인류사회의절대적존중을얻었다.그런데몇만년심지어몇십만년의역사를가지고,대량의문화정보를담고있는도상적징표와기술전파의형태는마땅히중시되어야함에도그렇지못했고,충분하게과학적해석을끌어내지도못하여도상으로된전파기술형태와어문전파기술형태의논리적인과관계가계속유기적이고효과적으로연결되지못하였고,나아가사진과그림으로역사의기술형태를표현하는데있어체계적인정리와서술이이루어지지못했다.하지만,중화문화의독특함은바로그것의글과그림이같은원천이되고,그림과문장이서로텍스트를이루는“시각적글쓰기”의기술문명의역사에있다.이러한기술적이고시각화하고,도상화한역사적전승과문명의형태는유럽이나미국등서구의표음문화체계와는전혀다르다.그것은언어의시각적인지패턴과논리를뛰어넘어중화문화의독특한문명형태를구축하였고지금까지끊이지않고이어지고있다.
도상은인류의인지수단이고정보를전파하는텍스트이며,사회기록의지도이고확실한시각적역사사실이다.맨눈(裸視)으로보다가어딘가에비추어보고(鏡像),어딘가에비추어보다가자연을바라보고(景觀),자연을바라보다가비현실적인것을보고(幻像),비현실적인것을보다가인터넷으로바라보는......이러한도상에는인류의초조하고불안한하나하나의모습이겹겹으로드러난다.도상과학기술의발전역사는그자체가곧인류의거대한문명의발전사이며,도상과학기술은곧국가문화이미지의가장직접적이고가장구체적이며가장믿을만한구현형식이다.
세계경제가글로벌화하고,문화가다원화하며,중국의경제사회발전이새로운시대에진입한역사적배경속에서“어떤시각으로문화를인식하고어떤태도로문화를마주하며어떤사고로문화의번영과발전을추진하는가하는것은중국의문화를만들어내는데있어반드시해결해야할중대한과제다.”도상으로된중국과학기술사를연구하는것은이론과실제적측면에서그의의는자못중대하고,심지어“비상사태”라고생각하며연구해야한다.
중국의도상기술,도상과학및도상문화는언제나중국인의일상생활,생산노동과정신창조에그뿌리가있다.비록어떤경우엔강력한힘을발휘하고어떤때는그힘이미력하기도하였지만지금까지그명맥이끊어진적은없었다.그사상체계는점차완벽해지면서결국세계과학기술발전에영향을주어인류의인지사상체계확립을이루었다.이를테면중국고대과학자들이이루어놓은도상과학사상체계의구축에있어지금까지세계의어떤나라나지역의과학자들도이처럼연속적이고또지극히과학적인사상을만들지못하였다.또예를들면전국시대묵자의「묵경」에서제시한광학도상형성에관한논술은마치“이론도상학”처럼오늘의광학및디지털도상형성의이론적기초를마련하였으며서한때회남왕유안(劉安)의「회남만필술(淮南萬畢術)」에서얼음으로만든볼록렌즈의도상에관한서술은마치“실험도상학”처럼도상이만들어지는장(field)의기술적형태와실험과정을완벽하게보여주었다.송나라과학자심괄(沈括)의「몽계필담(夢溪筆談)」은“사회도상학”처럼도상이나도상을만들어내는것을더욱큰사회범위내에서이해하고해석하였으며,정초(鄭樵)의「도보략·색상(圖譜略·索象)」은“응용도상학”처럼논술이명확하고이론설명이치밀하여실제응용에서가한해석이사람이문득머리를깨치어지혜를얻게하는효과를가져준다.그리고청나라의정복광(鄭復光)이지은「경경령치(鏡鏡痴)」는실천적가치가매우커서오늘날의“기술도상학”처럼공정기술학의모범이되는저작이다.이처럼도상과학기술사상의뿌리가깊은나라는이세상에어디에도없다.
몇천년의유구한역사를가진중국은중국특유의중화도상과학기술사상체계를만들었다.그러나“하나의민족이얼마나광대하고깊은문화를갖고있느냐는그문화가지금얼마나남아있고사람들이자신의문화에대해얼마나알고있는지”가관건이다.지금한나라의부(賦),당나라의시,송나라의사에관한연구성과가많고원나라의곡(曲),명청시기의소설에관한연구성과도매우많다.그러나“중화도상”이란이주옥같은성과는아직도속세의때를닦아내지않아고유의빛을드러내지못하고있다.비록중화민족은유구한도상과학사상체계를가지고있고넓고도깊은도상기술의징표문화를가지고있지만,오늘날세계에드러낼수있고자신에게보여줄수있는것은많지않다.세계가알고자체적으로아는것도많지않다.특히중국도상과학기술사상의역사적연구는더욱냉대받는실정이다.그러므로우리는마땅히문화면에서자각성을가져야한다.이에대해각성하며사명감과책임감을느껴야한다.또책임의식을가지고중국문화도상에대한이상을가지고과감히실천하는용기를내어야할것이다.
도상과학기술사연구는문자를주로하는문화사연구와다른독특함이있다.문자기록의역사처럼서술과기록만을통해보존되는것이아니다.그것을“프로토타입”대로드러내고원“그림”으로분석할필요가있다.중국도상과학기술사는중국역대과학자들의도상사상체계에대해깊이있는기술적분석을할필요가있다.그들이제기한도상실험기술에대해검증적실험과종합적분석을해야하며,도상물질이생산되는장에관한기술성과도상형식자체가가지고있는장의구조성과도상효과전파의장에관해사회적으로굳어진인식을시각적면에서집중적으로해석해야한다.
