한자, 예술과 산업의 경계를 넘다 : 중국 북경

동아시아 문명의 심장부이자 한자문화권의 중심지인 북경(北京)은 전통과 현대가 공존하는 역동적인 도시입니다. 수 백 년의 삶의 숨결이 고스란히 남은 ‘후통(衚衕)’의 좁은 골목길부터 예술혼이 가득한 798예술구의 현대적 갤러리까지, 북경은 한자가 매개하는 문명의 다층성을 보여주었습니다. 특히 이번 답사에서는 수 천 년의 학문 전통이 서려 있는 국자감(國子監)과 중국 문명의 정수가 집약된 중국국가박물관과 새로 개관한 중국고고박물관 등을 중심으로 전통 한자문화의 정수를 살피는 한편, 현대 중국의 산업화 과정에서 한자가 어떻게 새롭게 해석되고 활용되는지를 관찰했습니다.
중국 국가박물관에서 만난 음식문화(飲食文化)는 한자가 일상생활 속에서 어떻게 문화적 코드로 작용하는지를 보여주는 생생한 사례입니다. 진열된 청동기(靑銅器)와 도자기(陶瓷器)들은 단순한 전시품이 아닌, 한자를 통해 예술적 심미성과 실용성이 절묘하게 조화를 이룬 문명의 결정체였습니다. 더불어 798예술구와 같은 산업유산의 문화적 전환 과정은 한자가 현대 산업사회에서도 여전히 강력한 문화적 표현 수단임을 증명했으며 AI시대에 어떻게 변해갈지를 보여주는 중요한 자산이었습니다. 특히 주목할 만한 점은 북경의 도시재생 과정에서 발견되는 한자의 새로운 활용 양상입니다. 전통적인 서예(書藝)에서부터 현대적인 타이포그래피까지, 한자는 도시 경관을 구성하는 핵심 요소로 자리 잡고 있었습니다. 이는 한자가 단순한 의사소통 도구를 넘어 문화적 정체성을 구현하는 매개체로 기능하며 미래 사회의 중요한 자산임을 보여줍니다.
본 기행집은 16명의 연구자들이 각자의 전문성과 시각으로 포착한 북경의 다채로운 모습을 담고 있습니다. 중국의 전통 음식문화부터 현대 산업디자인까지, 한자가 매개하는 문명의 스펙트럼을 다각도로 조명했습니다. 천안문(天安門)광장의 웅장한 현대성과 국자감의 고즈넉한 전통이 공존하는 도시 북경은, 한자문명의 과거와 현재, 그리고 미래를 동시에 보여주는 살아있는 전시장이었습니다.
이번 답사를 통해 우리는 한자가 지닌 예술적 심미성과 산업적 실용성이 현대 중국 사회에서 어떻게 조화롭게 구현되고 있는지를 눈으로 직접 확인할 수 있었습니다. 특히 소수민족의 전통 공예에서부터 첨단 산업디자인에 이르기까지, 한자는 여전히 강력한 문화적 표현 수단으로 활용
되고 있었습니다. 이는 한자가 단순한 문자 체계를 넘어 예술과 산업을 아우르는 문명의 코드로 작용하고 있음을 증명합니다. 본 기행집은 산동성, 하남성, 대만, 서안을 거쳐 일본 교토로 이어지는 한자문명로드의 큰 그림 속에서 북경이 차지하는 독특한 위상을 조명했습니다. 전통과 현대, 예술과 산업이 교차하는 북경에서, 우리는 한자문명의 현재적 의미와 미래적 가치를 재발견할 수 있었습니다. 본 기행집이 동아시아 한자문명의 현재적 의미를 재발견하고, 미래 발전 방향을 모색하는 소중한 자료가 되기를 기대합니다.