살의의 특수

홍정기

네이버블로그에서‘엽기부족’이란닉네임으로장르소설을리뷰하고있는리뷰어이자소설가.추리와SF,공포장르를선호하며장르소설이줄수있는재미를쫓는장르소설탐독가.2020년『계간미스터리』봄,여름호에서「백색살의」로신인상을수상하면서등단하였고,『초소년』으로2024년한국추리문학상신예상을수상하였다.대표작으로는『전래미스터리』,『호러미스터리컬렉션』,『살의의형태』,『초소년』등이있다.

추천사

망령의살의
팔각관의살의
죽지않는살의
인공지능의살의

작가의말

비현실의세계에서가장논리적인범인을찾다
특수설정이라는가면뒤에숨은본격미스터리의정수,『살의의특수』

『살의의특수』는귀신이등장하고,좀비가활보하며,인공지능과순간이동이가능한세계를무대로삼는다.얼핏보면장르적상상력에전면적으로기댄이야기처럼보이지만,이작품집이독자를끝까지붙잡는힘은오히려그반대지점에있다.저자는‘가장비현실적인세계에서가장현실적인범인을찾아라’라는선언처럼,특수한설정을논리의도피처가아닌추리의출발점으로삼는다.네편의단편은각각독립적인세계를펼치지만,공통적으로살인의구조와동기를끝까지해부하며본격미스터리의원칙을놓지않는다.설정이파격적일수록추리는더정직해야한다는신념이이작품집전반을관통한다.

특수설정은장식이아니라규칙이다
『살의의특수』에서가장인상적인지점은특수설정이결코‘트릭을가리기위한연막’으로소비되지않는다는점이다.귀신이보이는세계,좀비바이러스가확산된상황,AI가일상깊숙이개입한사회는사건을복잡하게만들지만,동시에그세계안에서만성립하는명확한규칙을갖는다.작가는독자에게그규칙을은근히제시하고,이후모든단서를그규칙안에서만작동하도록설계한다.이로인해독자는‘판타지적가능성’이라는안일한수용을허락받지않는다.오히려설정을이해하지못하면추리에접근할수없고,이해한뒤에는인간의욕망과선택이만들어낸살인의구조가또렷하게드러난다.특히각작품에서반복적으로등장하는‘살의의조건’은초현실적상황속에서도지극히현실적인동기-이기심,공포,집착-에서출발한다.특수설정은살인을가능하게하는도구일뿐,범인을숨겨주는면죄부가아니다.

세계가달라도살인은인간에게서시작된다
네편의단편은서로다른세계관을지니고있지만,읽다보면자연스럽게하나의공통된질문으로수렴한다.‘이상황에서누가,왜,반드시살인을저질러야했는가.’귀신이등장해도,좀비가인간을물어뜯어도,인공지능이판단을대신해도살의의주체는결국인간이다.저자는이지점을집요하게파고든다.특히인상적인것은극단적인상황속에서도인물들이보여주는선택의순간이다.세계는비정상적이지만,그안에서의계산과판단은지나치게현실적이다.독자는추리를따라가며범인을좁혀가는동시에,‘나라면이선택을피할수있었을까’라는질문을스스로에게던지게된다.이작품집의미스터리는범인을맞히는데서끝나지않는다.살인이발생할수밖에없었던구조를이해하는순간,독자는세계의기괴함보다인간의냉정함에더큰전율을느끼게된다.

『살의의특수』는특수설정미스터리라는장르가어디까지확장될수있는지를명확하게보여주는작품집이다.상상력은과감하지만,추리는끝까지정직하고,세계는낯설지만인간의본성은익숙하다.이균형감각이야말로홍정기미스터리의가장큰미덕이다.본격미스터리를사랑하는독자에게는새로운자극을,장르소설에익숙하지않은독자에게는논리적쾌감을선사한다.비현실의세계를여행하고돌아온뒤에도머릿속에오래남는것은결국하나의질문이다.‘살의’라는것이세계의불합리함으로탄생되는것인지,인간내면의본성으로부터출발하는것인지.어쩌면그두영의교차지점,그감각을여실히느끼게하는것이『살의의특수』의최종목표였을지도모른다.