“논어를알고는있지만제대로읽어본적없는당신에게,
공자의말이아닌공자의삶으로들어가는산책이시작된다”
고전을읽는다는것은흔히험한산을오르는일처럼여겨진다.낯선글자들이발목을잡고,주석의무게가등을짓누르며,시대의간극이독자를자꾸밀어낸다.그래서사람들은논어를'읽어야할책'으로알면서도책장깊은곳에고이모셔두곤한다.저자최동식은바로이벽을허물기위해이책을썼다.
저자는한문고전번역교육을이수하고수십년간교육현장에서후학을가르쳐온실천적지식인이다.그가택한방식은'학술적엄밀함'과'친근한서술'사이의균형이다.논어의원문과한자어원을꼼꼼히따지면서도글은시종일관수필처럼흐른다.어렵고추상적인개념도공자가살았던구체적인장면과인물이야기속에녹여낸다.독자는자신도모르는사이에춘추시대의허름한마을길을공자와나란히걷고있게된다.
이책이여타논어해설서와뚜렷이구별되는지점이여기에있다.저자는공자를신격화하거나진부한교훈으로박제하는대신,홀어머니를모시며가난속에공부하고,뜻을펼칠나라를찾아수십년을떠돌며,아들과사랑하는제자의죽음앞에무너졌던한인간으로공자를복원한다.성인(聖人)의언어가비로소인간의말로들릴때,그말이오늘의독자에게도심금을울린다.
내용의현재성도주목할만하다.'대신(大臣)과구신(具臣)'을논하는장에서저자는오늘의정치현실을,'연부역강(年富力彊)한사람들'에서는일자리와항심(恒心)사이에서흔들리는현대청년의고뇌를읽어낸다.2,500년전의언어가2026년의물음에직접응답한다는사실이,이책전반에걸쳐생생하게증명된다.
예수·석가·소크라테스와의사상적비교를통한공자의현세주의적세계관분석,습(習)자의어원에서배움의본질을끌어내는섬세한문자풀이,향사례(鄕射禮)와무력문화의대비를통해덕치와예의의미를짚어내는논증등책곳곳에저자의내공이깊게배어있다.
논어는어느나이에읽어도,어느위치에있는사람이읽어도,자신의생에비추어다르게빛난다.그산책을이제막시작하려는모든이에게,이책은가장믿음직한길동무가될것이다.
책속에서
남들에게칭송받기를좋아하는것은인간의본성이다.그래서칭찬받았을때기뻐하고무시당했을때분노하는것은지극히당연한반응일수있는것이다.칭찬을좋아하고비난을싫어하는인간의본성을거스르는것은흐르는물을역류하는것만큼이나어려운일임이틀림없다.그래서남이알아주지않더라도섭섭하게여기지않고이를태연히참아내는자세는군자가아니면견지하기어려운일이다.
-40쪽,〈2장배움과수양의길〉중에서
“남을위해일하면서진심으로최선을다했는가(爲人謀而不忠乎,위인모이불충호).
벗과사귀면서진솔하지못한일은없었는가(與朋友交而不信乎,여붕우교이불신호).
충분히소화하지도못한것을경솔히남에게전한일은없었는가(傳不習乎,전불습호).”
증자는이세가지를날마다되물으며철저하게자기자신의마음과언행을단속하려고(守約,수약)노력한사람이다.
-79쪽,〈2장배움과수양의길〉중에서
“사람이인(仁)하지않으면예(禮)가무슨소용이며악(樂)이무슨의미가있겠느냐(人而不仁如禮何如樂何,인이불인여예하여악하).”
여기서예악(禮樂)은단순히예절이나음악만을가리키는뜻이아니다.일상에서자연스럽게따르며질서와조화를이루게하는모든제도와절차를아우르는말이다.인(仁)이없으면그모든일상의예법과절차들이무의미하고실질적인가치가없는허식에불과할것이라는말이다.
-94쪽,〈3장인간다운삶의원리〉중에서
공자가한마디로“회사후소(繪事後素)”라고대답하자자하는단번에알아듣고“예는뒤에오는것이군요(禮後乎,예후호)”라고대답한다.즉예절이라는것은하나의형식일뿐인간관계의본질이아니며,우선마음속에거짓이없는정성스러운뜻을지니고나서형식으로서의예를차릴수있을때그예(禮)가빛을발한다는말이다.속으로는공경하는마음이없으면서겉으로만그럴듯하게차리는예는허례에불과할뿐이다.
-103쪽,〈3장인간다운삶의원리〉중에서
선비뿐만아니라모든군자에게공자가공통적으로요구하는사고방식은문제의원인을다른사람에게서찾는대신자기를돌아보고자기를성찰함으로써실마리를풀라는충고이다.논어에는대략같은뜻을지닌비슷한문장이여러번등장하는경우가있는데,그대표적인예가바로반구저기(反求諸己),즉‘돌이켜자기에게서허물이나책임을찾는다’는말로요약되는문장들이다.
-120쪽,〈3장인간다운삶의원리〉중에서
공자는끝내안회를잊지못하고두고두고그를회상하였다.
“아!나는안회의학문이진보하는것만보았을뿐멈추는것을보지못했노라(吾見其進也未見其止也,오견기진야미견기지야).”
공자는일찍이죽고사는일은천명에달려있다(死生有命,사생유명)고말하였다.아무리소중한제자라한들그죽음을어찌할수는없는일이었다.
-245쪽,〈4장공자의사람들〉중에서
