나무의그늘에서다시만나는최치원
천년의문장가를따라걷는생태인문기행
『최치원,숲에서다시읽다』는고운최치원의삶과문학을‘나무’라는새로운시선으로다시읽어내는생태인문기행서다.저자는최치원을당나라에서이름을떨친문장가,신라의현실을바꾸고자했던개혁가,끝내자연속에서삶의길을물었던지식인으로조명한다.그러나이책이특별한까닭은그의생애를단순한연대기나유적답사로만따라가지않는데있다.독서당의향나무,상서장의조각자나무,상림의천년숲,해인사의전나무,장안의계수나무처럼그의발자취마다뿌리내린나무들을통해문학과역사,생태와전설을한데엮는다.그렇게최치원의고독은먼과거의이야기가아니라오늘의독자에게건네는쉼과성찰의언어로되살아난다.
고운의발자취를따라걷는나무인문학
이책은최치원의생애를다섯갈래의길로나누어따라간다.개혁과출처를고민한길,백성들의삶을보살핀길,명승지를찾아유람한길,가야산에서신선으로환생한길,당나라유학과성공한길.이러한구성은독자가최치원을한가지모습으로만이해하지않도록이끈다.그는신라의신분질서속에서한계를느꼈던6두품지식인이었고,어린나이에당나라로건너가과거에급제한국제적인재였으며,「격황소서」로문명을떨친문장가였다.동시에귀국후에는시무십조를올리며개혁을꿈꾸었고,지방관으로서백성들의삶을보살폈으며,끝내자연속에서자신의길을찾아간사람이었다.
저자는이러한삶의굴곡을나무의상징과연결한다.독서당의향나무는학문의향기를,상서장의조각자나무는세상을향한날카로운시각을,운봉사의칡넝쿨은험난한삶의고난을,쌍계사의삼나무와향나무는진감선사의입적과불교적상상력을드러낸다.『계원필경』에등장하는수많은나무역시단순한배경이아니다.계수나무는과거급제와문사의세계를,소나무와대나무는절개와충절을,뽕나무는비단과선물의문화를,차나무는수행과교류의의미를품고있다.이처럼책은한그루나무를통해한인물의정신을읽고,한장소의역사를복원하며,한시대의문화를해석한다.최치원을읽는일이곧숲을걷는일이되고,숲을걷는일이다시고전을읽는일이되는독특한독서경험을선사한다.
역사와생태가만나는치유의길
『최치원,숲에서다시읽다』의또다른미덕은답사의생생함에있다.저자는문헌속최치원을책상위에서만해석하지않는다.경주의독서당과상서장,함양의상림,하동쌍계사와범왕리,보령성주사지,가야산해인사,나아가중국장안과양주까지직접걸으며나무와유적,전설과풍경을함께바라본다.그래서이책의문장은지식의설명에머물지않고현장의감각을품는다.나뭇잎의색,줄기의상처,꽃의향기,계곡물소리,절집의배치,폐사지의고요함이최치원의생애와자연스럽게겹쳐진다.
특히상림을다룬대목은이책이지닌문제의식을잘보여준다.상림은최치원이천령군태수로부임해홍수로고통받던백성들을위해물길을돌리고제방에나무를심은데서비롯된숲이다.지방관의애민정신이천년생태숲으로남았다는점에서상림은최치원의가장빛나는생태적업적이라할수있다.저자는이숲을단순한관광지로소비하는데머물지않고,오늘날우리가숲을어떻게보존하고활용해야하는지묻는다.나무이름표에식물학적정보만이아니라역사와문학의이야기가더해진다면,숲은더깊은인문학적공간이될수있다는제안도설득력있게다가온다.
이책에서나무는풍경의일부가아니라기억의저장소이며,상처를견디는생명체이고,인간의삶을비추는거울이다.잘린우듬지,상처난줄기,돌을감싸안은뿌리,계절마다피고지는꽃을바라보며저자는인간의무지와욕망,공생과돌봄의가치를함께생각하게한다.따라서이책은최치원에관한책이면서동시에오늘의생태위기시대에우리가자연과어떤관계를맺어야하는지를묻는책이기도하다.
『최치원,숲에서다시읽다』는한인물의발자취를따라가는역사기행서이자,고전문학을나무의언어로다시해석한생태인문서다.최치원은이책에서더이상교과서속‘신라말의문장가’로만머물지않는다.그는계수나무의향기와소나무의절개,전나무의기상과푸조나무의생명력속에서오늘의독자와다시만난다.저자의시선은꼼꼼한문헌탐구와현장답사,나무에대한애정과생태적문제의식을함께품고있어책장을넘길수록독자는한편의깊은숲길을걷는듯한감각을얻는다.속도와효율에내몰린시대에이책은잠시멈추어나무를바라보고,오래된문장을다시읽고,삶의균형을되찾는시간을권한다.최치원의고독은그렇게천년을건너우리에게쉼과지혜의그늘이된다.
책속에서
최치원을오늘날다시호출하는까닭은무엇인가?당시국제적안목과풍류사상을융복합하여신라개혁안을제시했던글로벌사상가이기때문이다.급변하는국제정치와사상적흐름을파악한최치원은신라개혁에필요한생태사상적토대를제공했다.더욱이당나라의수입학을탐색하여신라의자국학을섞어서창조학으로나아간학자로높이평가할만하다.
---p.430
최치원도봉암사를방문하여박달나무를보았을것이다.봉암사에살고있는박달나무를매개로‘지증대사적조탑비’를쓴최치원,「단군신화」를기록한일연스님,나무를산책하는우리의시공을초월한소통의현장이너무도설렌다.나무의관점에서봉암사를산책하면가끔은이런생태문화적상상력이필요할때도있다.박달나무는우리민족의「단군신화」를넘어동북아시아보편적신화를담고있는생명탄생의신비를보여주기때문이다.
---p.49
최치원은낭혜화상의비문을지은인연으로보리섬을방문했다.그가성주사에세워진낭혜화상의비문을둘러보려고보리섬을방문했다면육로가아닌해로를이용했을것이다.당시에는험한육로보다해로가훨씬이동이편리했기때문이다.보리섬에서바라보면저멀리서해의반짝이는윤슬이눈에어른거린다.지금은새로간척한넓은농경지에보리와밀이푸릇푸릇생기가넘실거린다.바다의윤슬과땅의초록이어울려최치원의복잡다단한심정을말해주는듯하다.
---p.122
자동차에서잠시내려느티나무의생태를천천히살펴보았다.느티나무한줄기는고사했지만,건강은비교적양호한편이다.느티나무주변에튼튼한보호막을설치해준따스한손길이사랑스럽고고마울따름이다.시끄러운자동차소리에도느티나무는청량산을오가는사람들을지켜보고있다.신이깃든느티나무를쓰다듬어본다.나무가오래도록건강하길기원하면서최치원발자취를찾아가는우리의산책도평안하길빌어본다.
---p.224
해인사를방문할때마다학사대전나무를찾아뵙는다.최치원삶의마지막흔적이학사대전나무로살아있기때문이다.거대한전나무는최치원의기상처럼당당하면서도웅장하다.전나무를안고삶의진솔한대화를나누었던추억이몽글몽글떠오른다.비록최치원의육체는예전에사라졌지만,그기상은학사대전나무처럼오랜생명을지속하면서세상을올곧게살아가라고말해주는듯하다.
---p.310
녹나무열매는발아율이매우높은편이다.새들이녹나무열매를퍼뜨려주면다시풍성한숲이만들어질만큼생명력대단하다.녹나무는당나라관리로서왕성한활동을했던신라인최치원을상징하고있는지도모른다.
---p.427
