2021마이클프린츠상수상작
2020포브스선정최고의그래픽노블
2020뉴욕타임스선정최고의아동청소년도서
2020퍼블리셔스위클리선정최고의책
2020NYPL선정청소년을위한최고의책
2020아마존선정최고의책
2020스쿨라이브러리저널선정최고의그래픽노블
여기스포츠와는거리가먼고등학교교사,‘진’이있다.패스도제대로할줄모르냐며놀림받기일쑤에,농구공에손가락을다친경험까지있어농구는더더욱싫어한다.진의또다른직업은‘그래픽노블작가’이다.언제나앞뒤가잘들어맞고,웬만하면정의가승리하며,무엇보다안전한만화책에열광하다직접스토리를쓰기시작했다.다음책의주제를고민하던진의귀에어느날학생들의대화가들려온다.농구시즌이시작되기를기대하는학생들의이야기에솔깃해진진은자신이일하는‘비숍오다우드고등학교’의남자농구대표팀코치‘루’를찾아간다.그리고매번주챔피언십경기에서패배하고마는농구팀의스토리를듣게된다.그스토리를써보자고결심했을때부터진에게커다란변화가찾아온다.진의인생으로농구가스며들기시작한것이다.
『우리가농구에미치는이유』는출간직후아마존베스트셀러1위에올랐고,수많은독자와언론의극찬이쏟아졌으며,계속해서큰사랑을받고있는작품이다.미국도서관협회(ALA)가수여하는청소년분야의뉴베리상,‘마이클프린츠상’을수상하기도했다.고등학교농구팀‘드래건스’의주챔피언십승리를향한여정이가장큰축을담당하지만,그와함께드래건스의팀원들,교사진,코치루와그를둘러싼인물들이겪는고민과역경이드라마틱하게펼쳐진다.등장인물들은물론작품속에담긴농구의역사또한현실을고스란히담고있기때문에,독자들은그모든성장과도전의연대기를더욱생생하게경험할수있다.
수많은독자를사로잡은,
이제당신을사로잡을잊지못할스토리
진은드래건스의훈련과정과원정경기를가까이서지켜본다.그러면서제각각성격과플레이방식이다르고,인종과문화가다른아이들이한팀으로뭉쳐하나의목표를향해나아가는과정에깊숙이발을담근다.그와동시에농구의시작으로거슬러올라가미국에서농구가어떻게큰인기를얻게됐는지,역사속유명인물들과코치의삶은어땠는지,그과정에서여자농구가어떻게발전해왔는지를배워나간다.어느새진은주변인이아닌드래건스의일원이되고,농구를왜좋아하는지이해못하던1인에서농구에미친듯이열광하는관중으로변화해간다.그리고그저한명의독자였던우리또한새로운자신을발견하게된다.함께마음졸이며드래건스의경기에집중하는스스로의모습을.
그런데그래픽노블을써나가는진에게커다란고민두가지가생긴다.하나는주챔피언십에서드래건스가또다시패배하면어쩌나하는고민이고,다른하나는『슈퍼맨』작업제안을받은것이다.진은자신의작품을인상깊게완성하려면반드시드래건스가승리해야한다고생각한다.패배를두려워하는진에게진의아내는그저최선을다하는선수들의모습을담아내기만하면된다고조언하지만,진은좀처럼확신이서지않는다.그와중에아빠로서,교사로서,작가로서살아가며어디에도소홀하지않으려고균형을잡기위해애쓰던진은『슈퍼맨』이라는유명한작품의작업을제안받고깊은고민에빠진다.진에게는선택과집중을위해확실한결단을내려야만하는상황이다가오고,드래건스는주챔피언십을향해맹렬히달리기시작한다.
결말을알수없어더욱벅차오르는
농구그리고우리의이야기
『우리가농구에미치는이유』에등장하는여러경기와등장인물들은모두현실을기반으로하기에더욱생명력이넘친다.수많은사람의기억속에또렷이각인된전설적인인물이나장면들이포함되어있고,유튜브에검색하면책속에담긴경기가바로눈앞에펼쳐진다.책장을넘기며점점스며들어오는감동과전율이책을덮고도길게이어지는것은이때문이다.『슬램덩크』를읽으며느꼈던강렬한벅차오름이오버랩되기도한다.이책을읽으며농구에미쳐있던누군가는과거의추억을곱씹고,누군가는긴장감넘치는승부를보며열광하고,누군가는꿈을이루기위해선택한험난한이방인의삶에깊이공감하고,인생의전환점에서헤매던누군가는자신만의답을찾아가는이들을지켜보며용기를얻을수있을것이다.
스토리초반에루는농구경기에서“실수하지않으면이긴다.”라고말하며,우리의삶또한마찬가지라고조언한다.진또한자신의인생에서실수하지않기위해매순간고민을거듭하고나아가기를주저한다.하지만이미우리는살면서수없이많은실수와좌절을겪었고,겪고있으며,앞으로도분명또겪을것이다.세상이우리의피땀눈물을배반하기도하고,편견이라는장벽에무릎꿇기도하며,누군가의한마디에희망이꺾여버리기도한다.작품속에서아직학생인선수들또한마찬가지다.그래도그들은결말을알수없는승부에온몸을내던지고,모든에너지를불태우며,만족스럽지않은결과는결국받아들이고,기꺼이다음경기를향해발을내디딘다.가슴을울리는도전과용기야말로덤덤하던진의심장을뛰게하고,수많은사람을열광하게만드는농구의매력이아닐까.
오늘도묵묵히자신의미래를향해발을내디디는모두에게『우리가농구에미치는이유』를권하고싶다.소리없는발걸음에담긴당신의아름다운역사와,끝을알수없어더욱가슴뛰는우리의삶을열렬히응원하는이책을.
