나보다나를더잘아는알고리즘,
너를알고싶어!
오늘도접속한유튜브에본적없는새로운동영상이뜬다.무심코재생하며댓글창을들여다보니,“알수없는알고리즘이나를또여기로…”라는댓글들이심심찮게보인다.‘알고리즘의시대’라일컬어도지나치지않을만큼오늘날알고리즘은우리일상곳곳에파고들어작동한다.구글에서필요한정보를검색할때도,지도앱으로최적경로를찾을때도,넷플릭스같은OTT플랫폼에서볼만한콘텐츠를살필때도,그모든일에알고리즘이개입한다.
놀라운사실은알고리즘이누구보다‘나’를잘안다는것이다.2015년영국케임브리지대학교와미국스탠퍼드대학교공동연구팀의연구결과에따르면,‘좋아요’를분석하는알고리즘은이용자의성격을그친구나가족보다잘알아맞혔다.영국의한컨설팅업체가알고리즘으로페이스북이용자들의정치성향을분석하고그정보를미국대선에이용해큰논란이되었던사건은이미잘알려진바있다.이러한알고리즘의강점을놓칠리없는기업들은더욱강력한알고리즘을설계하며이용자들을플랫폼에모여들게만들고있다.
나보다나를더정확히분석하며중독에가까울정도로몰입하게하는알고리즘의정체는도대체뭘까?『알고있니?알고리즘』은모두가존재를알지만그작동방식은흐릿하게짐작할뿐인‘알고리즘(Algorithm)’에관해청소년눈높이에맞춰명쾌하게풀어낸책이다.십대의일상과긴밀히맞닿아있는사례와시각적이해를돕는인포그래픽과함께,알고리즘이란정확히무엇이고,어떤원리로작동하며,그속에어떤함정이숨어있는지,그함정을피해초연결디지털시대를무사히통과하려면우리는어떤태도로알고리즘을대하고사용해야하는지를차례차례살펴본다.
양치질부터시작해머신러닝으로이어진
알고리즘이세상을뒤흔들기까지
알고리즘은사실정보통신분야나컴퓨터사이언스에서만사용하는말이아니다.코딩교육프로그램<나랑놀자!소프트웨어>에서양치질순서를들어쉽게설명하듯,알고리즘은어떤문제를해결하기위한‘절차’의표현이다.그러한알고리즘이컴퓨터사이언스와함께발전하면서모든것의‘자동화’를일으키기시작한것이다.
이책은온라인플랫폼에서흔히쓰이는추천알고리즘의원리와그종류를짚어보는등알고리즘이어떻게작동하는지흥미로운예시를들어구체적으로살펴본다.그리고컴퓨터알고리즘이1940년대부터지금에이르기까지어떻게발전하며세상을바꿔왔는지그변화를인공지능의역사와함께들여다본다.컴퓨터역사와함께시작된인공지능연구가머신러닝알고리즘과빅데이터의만남으로놀라운성과를이루어내는과정을되짚어본다.이과정을찬찬히따라가다보면,알고리즘과연관된다양한핵심개념을이해할뿐만아니라인공지능알고리즘이현재우리삶에얼마만큼의영향을미치는지그힘과의미를실감할수있다.
그선택을알고리즘에맡겨도될까?
알고리즘이만들어낸편견과함정
이른바‘좋아요’,‘구독’,‘알림설정’그리고개인정보제공이나접근에관한‘동의’,‘허용’을누를때마다내정보가알고리즘에데이터로제공된다는사실은누구나알고있다.그렇게수집한데이터로알고리즘이내가좋아할만한것을추천하면,우리는오직‘나’만을위한맞춤정보를편리하게이용한다.하지만이처럼효율적인알고리즘시스템뒤에는우리를집요하게분석하고‘돈’을벌려는기업의욕망이숨겨져있다.
이책은이러한알고리즘의이면뿐아니라우리가알고리즘에길들기시작하는순간빠지기쉬운편견의함정에관해서도짚어낸다.선택에따르는감정노동의부담을덜어주기에거부하기어려운인공지능추천알고리즘은완벽하게개인화된추천을한다.내‘취향’과‘성향’에맞추다보니내가좋아할만한정보만띄우고나와생각이비슷한사람들하고만연결하는것이다.이렇게필터링된정보에계속해서갇히다보면,균형잡힌정보를접하기어려워지고나와다른성향과신념을점차배척하게된다.
큰기대속에개발되었다가물의를일으켜폐기된아마존의인공지능채용시스템이나우리나라의인공지능챗봇‘이루다’,코로나19사태로기존시험대신알고리즘에의한점수산출방식으로대입을진행했다가문제가생긴영국등의사례는알고리즘이현실세계의불평등과차별,혐오를반영한다는사실을바로비춰보인다.데이터가편향되면결과물도편향될수밖에없다고경고하는이이야기를통해우리는알고리즘이편견에빠지지않도록기술적으로나제도적·윤리적으로이를해결해나갈노력이필요하다는사실을깨닫게된다.
편리함과익숙함에서벗어나
알고리즘의시대를무사히통과하려면
그렇다고해서인공지능알고리즘에막연한두려움을가질필요는없다고이책은말한다.단순히부작용을걱정하기보다어떤목적으로알고리즘을개발하고사용하는지를먼저생각해야한다는것이다.우리가이미목적에맞춰알고리즘을사용하고어떤알고리즘을쓰는지제대로밝히려노력해나가고있다는점도고무적이다.자신이개발한안면인식프로그램이편향된알고리즘으로작동한다는사실을깨닫고는,공정한안면인식알고리즘학습을위한새로운데이터세트를만드는일에뛰어든조이부올람위니의이야기에서도인간과알고리즘이행복하게공존할수있다는희망을엿볼수있다.
이책의마지막장을덮고나서우리는또다시알고리즘이움직이는세계로들어갈것이다.하지만그때는알고리즘을대하는태도가달라지지않을까?언제나그랬듯‘알고리즘이알아서객관적이고공정한결과를알려주고추천해주겠지.’하고마냥믿으며‘좋아요’를쫓기보다,그익숙함에서벗어나질문을던져보자.그래야만알고리즘과제대로마주할수있다.또한내가진짜로원하는게무엇이고그걸어떤방식으로얻고싶은지계속해서고민하고탐색해나가보자.그러한태도로알고리즘을대할때우리는삶의주도권을빼앗기지않고지금보다더안전하고슬기로운방식으로알고리즘과함께나아갈수있을것이다.
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책속으로
어렵사리취향을만들어가는나에게무언가난데없이흙탕물을튀깁니다.게임캐릭터의모자아이템하나도신중히선택해온그간의내노력을허무하게만드는그것.나의취향과맞는듯안맞는듯평소내관심사와백만광년만큼이나동떨어진걸추천하는그것.‘한번봐.보라니까?너도몰랐던네숨은취향을내가알고있거든.’하고자신만만하게신세계를권하는그것.바로‘알고리즘(Algorithm)’입니다._‘1장.알고리즘이이끌었네,나를여기로’중에서
인스타그램,페이스북,트위터의피드가끝없이이어지는것도중독적입니다.손가락으로계속화면을쓸어올리는동안‘다음엔뭐가나올까?’라는호기심이끝없이자극되어쉽게멈출수없죠.특히피드를위로당겨새로운게시물을확인하는방식은슬롯머신과그원리가정확히같다고해요.슬롯머신은카지노에서레버를당겨그림을아래로끌어내리면자동으로그림이돌아가는도박용기계입니다.우리가스마트폰화면을손가락으로당겼다가놓는방식과놀라울정도로일치하지요._‘2장.알고리즘은알고있다,너를’중에서
인공지능알고리즘은다릅니다.스스로온갖데이터를알아서수집하고,스스로기준을정해서,스스로가장빠른길을고른다음그결과를인간에게내보이지요.인공지능알고리즘은마치인간처럼스스로학습하고분석하고판단해서자율적으로문제를해결합니다.자동화알고리즘에서자율알고리즘으로진화한거예요._‘3장.알고싶어,알고리즘’중에서
자동화된알고리즘은내가좋아하지않는이야기,내신념과결이다른정보를철저하게걸러냅니다.현실세계에서우리가응당맞닥뜨려야하는이야기를감춰버리지요.그결과원래가지고있던생각과성향은점점더확고해지고,믿고싶지않은정보는쉽게의심하고외면하게됩니다._‘4장.필터버블,확증편향,편가르기,차별과혐오…’중에서
생명체는저마다문제를해결하기위한알고리즘을가지고있지요.이알고리즘은수십억년에걸쳐진화했습니다.그진화끝에양치질도하고,인공지능도개발할수있게되었죠.길찾기도할수있게되었고요.우리자신에게도이미훌륭한알고리즘이있다는말입니다.우리안의알고리즘으로인공지능알고리즘을견제하면되는거예요._‘5장.알고리즘이알고리즘에게’중에서
