“나는짐을꾸려서집을나섰다.아장아장걸어다니던다섯살시절에시도했던여행만큼이나바보스럽기짝이없고,결국헛수고가될것임을너무나잘알고있던여행을하기위해서.에릭호퍼는이런말을했다.‘행복탐색이야말로불행의중요원인중하나다.’그건괜찮다.난이미불행하니까.밑져야본전이다.”
“그는행복의파랑새를잡았을까?아니면실컷헛수고만했을까?”
삐딱하고불평많은여행자가만난행복에관한작지만큰진실들
에릭와이너의첫번째목적지는네덜란드다.그는행복연구의대부이며‘세계행복데이터베이스’를연구하는루트벤호벤교수를만난다.벤호벤교수는우리를행복하게만드는것과그렇지못한것에관해,그리고세상에서가장행복한곳에관해인류가아는모든지식을총망라한데이터베이스를통해말한다.
“외향적인사람이내향적인사람보다행복하다.낙천적인사람이비관적인사람보다행복하다.기혼자가독신자보다행복하지만,자녀가있는사람이자녀가없는부부보다더행복한것은아니다.(...)종교가있는사람이그렇지않은사람보다행복하다.(...)사람들은직장으로출근할때가장불행하다.바쁜사람은할일이너무없는사람보다행복하다.부자는가난한사람보다행복하지만그차이가아주근소하다.”
하지만에릭와이너는데이터가제시하는행복의기준이나연구결과를기준삼아결혼은하되아이를낳지않고,교회를열심히나가고,박사학위를그만두는식으로해답을내는게무의미하다는걸깨닫는다.그리고그는길을떠난다.
경제수준과더불어행복지수가가장높은나라중하나인스위스.국가가직접나서‘국민행복지수’라는지표를만들어국민행복총량을높이기위한정책을펴는부탄.돈이엄청나게많아서국민의세금없이도잘돌아가는카타르.실패가권장되는나라아이슬란드.불행의시작은시기심과비교에있다는걸깨닫게해주는몰도바.모순덩어리인도.불행한마을을대상으로행복증진프로그램을시행한영국.그리고에릭와이너자신의집인미국까지.
이책의특별하고재밌는포인트는에릭와이너가발견한작은진실에있다.‘그곳에살면행복이저절로찾아올까’궁금해하며여행한그가발견한것은세계에서가장‘행복한나라’나외형적인‘행복의조건’이아니라각나라,문화,사람들이보여준‘행복의다양한얼굴들’이었다는점이다.
2021베스트셀러《소크라테스익스프레스》에릭와이너의대표작
“팬데믹한가운데,더욱소중하게와닿는진짜행복이야기”
《행복의지도》는2021년출간된《소크라테스익스프레스》의저자에릭와이너의대표작으로,2008년출간즉시〈뉴욕타임스〉베스트셀러,〈워싱턴포스트〉올해의책에선정되었다.이후세계20여개국에번역·출간되면서폭발적인인기를누렸고,2008년한국에서도출간돼저자에게큰명성을안겨줬다.그는이책출간과함께“빌브라이슨의유머와알랭드보통의통찰력이만났다”는평을들으며세계적으로가장주목받는논픽션작가의반열에올라섰다.2008년출간한책을번역수정과교정후2021년한국어판저자서문을추가하여재출간했다.아래는한국의독자들에게보내는저자서문중한대목이다.
“지난2년동안전세계는견딜수없는일을견뎌왔다.인류는그어느때보다연결되어있는데,저비열한코로나바이러스는이런상호연결을잔인할만큼효율적으로이용해서비행기와크루즈선,사랑하는사람의입술에몰래숨어돌아다녔다.지구촌이죽음의함정이되었다.그래도우리는버텼다.무엇을,무엇을위해서?행복을찾기위해서.공허한미소를띤스마일상징같은행복이아니라,그보다심오한행복,진짜행복을찾기위해서.
내가세상에서가장행복한곳을찾아돈키호테같은여행길에나선뒤로많은것이바뀌었다.하지만또한전혀바뀌지않았다.설명을하자면이렇다.아이슬란드는엄청난경제적붕괴를겪었는데도여전히세계에서가장행복한곳중하나다.태국은쿠데타를비롯한여러정치적격변을겪었는데도국민들은항상‘사눅’,즉재미를위한시간과미소를지을시간을찾아낸다(그들은미소의마에스트로다).히말라야의나라부탄은국민행복지수정책을계속세련되게다듬고있다.이미말했듯이,행복은튼튼하다.”(‘한국의독자들에게’중에서)
