더글러스애덤스의유머와날카로운인문학적통찰을느낄수있는기행문학의숨은걸작!
《은하수를여행하는히치하이커를위한안내서》로영국의국민작가반열에올라바쁜나날을보내던더글러스애덤스는어느날,한잡지사로부터‘개체수100마리도남지않는멸종위기동물이많으며,지금이순간에도멸종을초읽기하는동물들이있다’는이야기를듣는다.이말을계기로더글러스는아무런일면식도없던세계적인동물학자마크카워다인을만나마다가스카르로떠나게된다.오직마다가스카르에서만볼수있는멸종위기종아이아이여우원숭이를만나기위해.
아이아이를시작으로두남자는더심각한멸종위기동물들을찾아세계곳곳의오지를방문한다.스무마리도남지않은북부흰코뿔소,아직은마흔마리는남아있는카카포,수백마리나남아흔하디흔한로드리게스큰박쥐,멸종상태나다름없는양쯔강돌고래까지.그러나멸종위기야생동물을찾아가는두남자의여정은결코쉽지않다.멸종위기라는말이시사하듯,그동물들은개체수가지극히적고야생이란더글러스의말마따나‘슈퍼마켓에서비닐랩에싼닭고기를구입하는데더익숙한서구인’에게는무척이나낯설고거칠고불편한장소이기때문이다.
그들의여행기에는고생끝에멸종위기동물을만났다는반가움과기쁨에대한서술보다사람을만난이야기가더많다.‘단지인간의편리와재미를위해’멸종한도도새의예처럼,남자다움을과시하기위해밀렵꾼으로부터코뿔소단검을사는예멘젊은이들의이야기나단돈12달러에멸종위기동물들의생사를결정하는밀렵꾼에대한이야기는읽는이의마음을씁쓸하게한다.반면그들이멸종위기동물들을만날수있도록‘세계구석구석의오지에서인생을바치며멸종위기종이멸종으로분류되지않도록막고있는’사람들의이야기는숭고하게느껴지기까지한다.그래서이책의내용은멸종의시계를앞당기고있는절대다수의사람들과필사적으로시계바늘을거꾸로돌려지키려는사람들의치열한싸움이자소수의투쟁기처럼보이기도한다.
“수백만년동안은한세기에평균한종이멸종했다.그러나선사시대이후에일어난대부분의멸종은지난300년사이에집중되었다.그리고최근300년동안일어난대부분의멸종은지난50년사이에일어났다.그리고지난50년사이에일어난대부분의멸종은지난10년사이에일어났다.등골이오싹해지는가속이아닐수없다.우리는현재해마다1천여종의동식물을지구에서멸종시키고있다.”_p.348
멸종위기동물에게안전한지구가우리에게도안전하다는믿음!
우리가함께공생해야하는이유를찾는사유의기회
지구상에존재하는생물종이라면필멸이라는자연의섭리를벗어날수없지만,인류의등장이후생물종의멸종에는가속도가붙기시작했다.기후변화와서식지파괴등,인간의이기심으로인해매년1천여종의동식물이지구상에서사라지고있다.인간역시지구생태계의일원으로서멸종위기종보호와자연보전에대한관심이커지고있지만,이책을쓸당시에는아직지구상에존재했던양쯔강돌고래가이제는더이상이지구에존재하지않는것처럼,멸종의속도를우리의인식과행동이따라갈수있는가에대한의구심은떨칠수없다.
그럼에도불구하고이책의메시지에우리가관심을가져야하는이유는,한때마흔마리에불과해심각한멸종위기에처했던카카포가이제는이백마리까지늘어난것처럼,우리의관심과노력으로이지구가더다양한생물종이함께어울려살아갈수있는곳이될수있다는희망이아직은우리에게있기때문이다.
『이게마지막기회일지도몰라』는코믹SF의대가더글러스애덤스의책중국내에유일하게출간된논픽션으로,더글러스의입담과웃음속에멸종위기동물에대한경각심을담아오랫동안독자들에게사랑받으며재출간에대한목소리가끊이지않았던책이다.새로운모습으로다시만나는이책은독자들에게원서출간으로부터30년이지난지금‘멸종을초읽기하는동물’들과함께살아가기위한우리의인식이어느지점까지와있는지를확인할수있는소중한사유의기회를제공할것이다.
줄거리
이책은더글러스애덤스와마크카워다인이멸종위기동물을찾아나선6곳의방문지와그곳에서만난동물들의상황을소개하는총6개의장으로구성되어있다.
제1장작대기테크놀로지
아이아이여우원숭이를찾아나선마다가스카르에서더글러스는동행인인마크로부터발전과개발을이유로서식지를잃고,전세계에수십마리밖에남지않은북부흰코뿔소와카카포같은멸종위기동물에대한이야기를듣는다.이에더글러스는아이아이만을취재하려던계획을수정,더많은동물들을찾아가는1년에걸친대장정을시작한다.
제2장여기닭이있다!
코모도왕도마뱀을찾아인도네시아코모도섬으로.신선한식재료수급이어렵다는가이드의말에살아있는닭네마리를데리고여행을하면서더글러스일행은닭에게정이들지만,결국닭들은코모도왕도마뱀의위장속으로사라져버린다.닭에게연민을느끼고도마뱀을잔혹하게여기는상황을통해,사람의감정을투사해동물의습성을의인화하여선악을판단하는행위의위험성을지적한다.
제3장표범가죽납작모자
자이르(현공고민주공화국)에서코뿔소의뿔을정력제나남성성을상징하는액세서리로소비하는사람들의어리석음으로개체수20마리라는멸종단계에이르게된북부흰코뿔소와개체수보전이라는명목으로관광상품화된실버백마운틴고릴라의실상을보여준다.
제4장심야의고동소리
개체수40마리로추정되는날지못하는앵무새카카포를찾아서뉴질랜드피오르드랜드로.카카포를비롯한멸종위기동물의절멸을막기위한활동가들의헌신적인노력으로한때멸종에임박했던카카포의개체수가늘어나고있다는희망적인전망을전한다.
제5장앞이보이지않는공포
양쯔강개발로쉴새없이강을오가는수송선이발생하는소음으로청각에의지해서살아가는양쯔강돌고래의감각이교란되어그물에걸리거나수송선에치이고모터에몸이잘리는등의사고로멸종위기에처해,결국자연상태에서볼수없게된상황을생생하게묘사한다.
제6장아주희귀한?아니면조금덜희귀한?
로드리게스큰박쥐를찾아간모리셔스섬에서야생조류보호활동가로부터‘흔해빠진박쥐보다정말희귀한새들을만나보라’는조언을듣는다.도도새를멸종시킨곳이라는오명의모리셔스에서펼쳐지는멸종임박야생조류의개체수늘리기프로젝트에참가한활동가들의구체적인활약을소개한다.
