2050년,인간은
섹스로봇과가정을이룬다
샌디에이고에서북쪽으로차를타고30분정도올라가면도로변에표지판하나없는회색건물이나온다.섹스로봇을만드는어비스크리에이션즈의공장이다.저자는이곳에서어비스의가장야심찬창조물,‘하모니’를만난다.하모니는인공지능을탑재한섹스로봇으로창립자이자수석디자이너매트맥멀런의20년경력과수십만달러를쏟아부은결과물이다.저자는하모니에게묻는다.“꿈이뭔가요?”하모니가곧바로대답한다.“저는당신말고는원하는게없어요.…가장중요한목표는당신에게좋은반려자가되는것,좋은파트너가되어당신에게즐거움과안락함을안겨주는거예요.다른무엇보다저는당신이언제나꿈꿔왔던여자가되고싶어요.”
저자는어비스공장을나와직접여성의나체에석고를발라본을떠서섹스로봇을만드는남자도만난다.차고를사무실로쓰는그의어머니는아들이스티브잡스처럼될것이라말한다.3명의섹스인형을반려자로삼은한남자와의인터뷰에서그는인형들이자신의삶을완벽하게채워주고있다고단언한다.이들의결론은모두섹스로봇이반려자를찾지못한사람들의결핍을채울완벽한인간대체재라는것이다.하지만그반대편에는섹스인형이소아성애자의충동을외려부추긴다는실험결과와함께섹스로봇이인간관계의디스토피아를가져올것이라믿는사람들이있다.이들은섹스로봇이남성들이권력과지위를잃어가는시기에등장한피조물로남자의강간판타지를충족시킬뿐이라며비난의수위를높이고있다.
온라인포르노가인터넷의성장을이끌었듯섹스를위한휴머노이드의개발은이미로봇공학의발전을가속하고있다.컴퓨터과학자데이비드레비교수는인공지능의발전속도를볼때2050년이면인간과로봇의결혼이사회적으로인정받을것으로예측한다.저자는미래에섹스로봇이완벽한반려자가될것인지,아니면섹스로봇에익숙해져공감능력이사라진인간을양산할지우리에게질문을던진다.
인공자궁에서태아를키우고
버튼하나로죽음을선택하는가까운미래
필라데피아의한연구실,양의태아가투명한비닐팩안에든액체에잠겨탯줄이밝은색피로가득찬관다발에연결되어있다.저자는인공자궁안에서자라는태아를바라보며영화〈매트릭스〉를떠올린다.공장처럼대량으로통안에서엄마없는아기들을기르는장면이다.하지만이양은수태될때부터비닐팩안에서자란건아니다.제왕절개로엄마양의자궁에서꺼내거의곧바로바이오백안에넣은것이다.인공자궁을연구하는연구진에게저자가묻는다.“양수안에는무엇이들어있나요?어떻게만들죠?”.“사실일종의게토레이같은거예요.염분과단백질,물을섞는거죠.”
아직임신을대체하지는못하지만,그렇게되기위한시작인건분명하다.언젠가는탄생이지퍼백을여는것처럼간단해질지모르는일이다.저자는비닐팩과관이자궁을대체하기만하면,임신과탄생의정의는근본적으로바뀔것이라고말한다.분유가남성도똑같이아기에게젖을줄수있게만들었던것처럼체외발생은임신과출산이더이상여성만의일이아니라는사실을뜻한다는것이다.그러면모성의의미역시바뀔것이다.
생명탄생의영역에아직미지의부분이남았다면죽음은윤리적인문제만남았는지도모른다.사람들이더오래살지만그게반드시더나은삶이라고는할수없는시기,만성적이고고통스럽고몸을피폐하게만드는질환,치매,자립능력과존엄의결여를겪으면살가능성이과거그어느때보다도큰노년을맞이하는시기에는죽을권리를요구하는사회적목소리가점차커질것이라고저자는짐작한다.죽을권리를의사와정신의학자에게맡길것인가?스스로결정할수는없는걸까?저자는이러한생각을갖고자발적안락사단체엑시트인터내셔널의설립자인필립박사를인터뷰한다.
필립박사는자살기계사르코를공개하는자리에서이렇게말한다.“저는자신이최후를맞이하는방식을결정하려는사람들의일반적인경향에서볼때그과정이갈수록의료화되는게걱정입니다.우리는사실상통제권을잃고있어요.통제권을다른무리,대개의료전문가의권위에빼앗기는거죠.사르코는이렇게말하게해줍니다.‘결정은내가했다.다른어떤전문가의도움도필요하지않다.’”
이기계는안에들어가녹색의‘죽음’버튼을누르면질소기체가나오게만들고,빨간색‘정지’버튼은마음이바뀌었을때누를수있게되어있다.게다가3D프린터로뽑은몸체는매우세련되었다.저자는이기계가죽음을매력적이고도취적으로그리고유혹적으로보이게했다고지적한다.“누구든처음으로사르코에들어가버튼을누른다면그건이벤트가될것이다.”죽음이금기로남아있고도움을받아죽는일이선택받는몇명에게만열려있는선택지인한DIY죽음이라는시장은언제까지나존재할것이라고저자는말한다.
예측할수없는기술의이면까지
보여주는탁월한미래가이드
인간은기술이섹스와음식,탄생과죽음을말그대로재정의하는시대에들어섰다.완벽한반려자,완벽한탄생,완벽한고기,완벽한죽음을가져다줄발명품은욕구의흐름과시장의압력에따라스마트폰처럼일상에스며들것이다.하지만세상을급격히뒤흔들어놓는기술은항상예측불가능한여파를동반하는법이다.아무리뛰어난예지자라도이런혁신이우리를어디로이끌지는알수없다.임신하지않고아기를가질수있다면,동물을죽이지않고고기를먹을수있다면,인간적공감없이이상적인성관계를맺을수있다면,고통스러워하지않고죽을수있다면,인간의본성은어떻게변할까?
인간이라는존재는‘완벽’보다불완전함,타협,희생,의심과어울려살아간다.아무리‘지구를구하자!조그만아기를구하자!외로운사람들에게반려자를제공하자!아픈사람들을자유롭게해주자!’라는고귀한의도를가지고개발했다고해도우리는이런발명품이궁극적으로우리를어디로데려갈지전혀모른다.저자는마지막으로처칠이1931년에쓴에세이〈50년후〉의마지막을장식하는사유를우리에게소개한다.
“지난세대가꿈도꾸지못했던계획이우리의직계자손을집어삼킬것이다.무시무시하고파괴적인힘이그들의손안에들어갈것이다.안락함,활기,쾌적함,즐거움이그들에게밀어닥치겠지만,물질적인것을넘어서는통찰력이없다면그들의가슴은아프고,삶은황폐할것이다.”
