흙 (양장본 Hardcover)

이광수의 장편소설 『흙』은 한국 근대소설사에서 농촌계몽운동 소설의 장을 연 작품으로, 주인공 허숭의 협동조합운동과 유정근의 식산조합의 충돌, 식산조합에 대한 협동조합의 승리를 그리면서, 도산 안창호가 모델이 된 듯한 한민교 선생의 농촌진흥운동의 시작을 여는 소설이다.

1927년경에 이미 진행되고 있었던 관제 농촌진흥운동을 통해 조선의 농촌이 위협받고 해체되는 과정을 그리고 있는 이 소설은, 한 선생을 중심으로 전문 식견을 겸비한 청년들이 갖가지 사연들을 극복한 뒤 살여울에 모여드는 것으로 끝맺는다. 도산 안창호가 하고자 했던 조선을 위한 ‘농촌진흥운동’을 하기 위해서이다. 도산의 모범촌 건설은 조선 민족의 생활 향상을 통한 조선 독립을 목표로 하고 있었던 것이고, 이를 소설화한 것이 바로 춘원의 『흙』이다.

『흙』은 1932년 4월 12일부터 1933년 7월 10일까지 『동아일보』에 연재된 작품으로, 1930년대 『동아일보』의 브나로드 운동과 관련이 있기도 하지만, 이광수의 입장에서 보면 동우회(同友會) 운동의 실천 행위였다고 할 수 있다. 주인공 허숭의 정신적 지주인 한 선생은 동우회의 안창호를 모델로 하고 있음을 미루어 짐작할 수 있으며, 단행본의 시작과 끝에서 이광수가 호명하는 채수반은 주인공 허숭의 모델로 짐작된다.

『흙』은 잘 알려진 바와 같이 당대는 물론이고 1960～70년대에도 대중으로부터 큰 호응을 얻어, 1960년, 1967년, 1978년 세 번에 걸쳐 영화화되기도 했다. 그만큼 이 작품에 담긴 청년 지식인들의 연애사, 그들의 번민 과정, 그리고 어떻게 살 것인가 하는 보편적인 고민 등이 한 시대를 풍미하는 완성도 높은 서사 콘텐츠로 대중 속에 자리 잡았던 것이다.