인셀에서픽업아티스트까지
온라인을넘어서학교,직장,언론,학계,정치
그리고‘생존’을위협하는‘여성혐오극단주의’를파헤치다
일상속의성차별프로젝트(EverydaySexismProject)설립자로,성평등부문대영제국메달수상자인페미니스트작가로라베이츠는지난8년간학교에서청소년을대상으로‘성평등’강연을했다.그런데어느날부턴가남성청소년들의‘여성혐오’발언수위가거세지기시작한다.그것도스코틀랜드농촌부터런던중심부까지,잘못된통계를인용한정확히똑같은워딩으로‘남성이진짜피해자’라는주장을듣는다.거의같은시기에뉴스에서정치인과언론인들조차똑같은수사적표현을하는것을목격한저자는의문을품는다.‘온라인의여성혐오는현실로어떻게새어나오기시작했나?’
저자는모태솔로의20대남성‘알렉스’로위장하여1년간매노스피어에직접투신한다.‘매노스피어(Manosphere)’란남성계커뮤니티를포괄하는말로알려져있지만,저자는‘각자견고한신념체계,언어,세뇌의형태가있는서로다르지만연관된여러집단의스펙트럼’이라고정의한다.‘강간합법화’와‘섹스재분배’라는기이한주장을펼치는인셀커뮤니티,성폭력을가르치며그시장이약‘1억달러’로추산되는픽업아티스트커뮤니티,여성은위험한기생충이라며‘고립주의’를택한믹타우커뮤니티,사이비학문과그럴듯한주장으로반페미니즘의선봉장에선남성권리운동가커뮤니티등이이에해당한다.저자는거미줄처럼얽힌각커뮤니티를헤집으며이들의‘기원’과‘혐오의방식’을파헤치는한편,학계연구자와매노스피어일원들과의인터뷰를통해이들의‘심리적기제’와‘사회적영향’을살펴본다.
이과정에서우리는왜이들이백인남성‘역차별’과신이내린‘섹스권’을주장하는지,‘표현의자유’를운운하며이들이내세우는‘유머와밈’이얼마나위험한지,언론과소셜미디어가이들의범죄를어떻게부추기는지,이들이정치권을,정치권이이들을어떻게이용하고있는지,왜인셀들이‘총’을들고거리로나왔는지알게될것이다.또한우리의코앞까지들이닥친위협의실체가분명히보일것이다.
인셀,총을들고거리로나오다:
오해에서벗어나비로소목격한실체
2014년유튜브에는‘엘리엇로저의심판’이라는영상이하나게재된다.“내일은심판의날,내가복수를하는날이야”라고말문을연로저는“나는아직도동정을못뗐”고“모든타락하고건방진금발잡년들을도륙”하겠다며전형적인인셀이데올로기를줄줄읊는다.업로드직후그는캘리포니아대학교여학생클럽으로가서총을쏴6명을살해하고14명에게상해를입혔다(64쪽).
엘리엇로저라는이름은눈여겨볼필요가있다.그가끔찍한범죄를저질렀기때문만은아니다.그가사용한용어,이용한커뮤니티,선언문을쓰고대량살상범죄를저지르는방식이그이후일어난수많은인셀범죄의모범답안이되었기때문이다(69~75쪽).오늘날까지그는인셀커뮤니티에서‘영웅(hERoes)’으로칭송받고있으며,인셀대학살을의미하는‘ER하러가다(goER)’를비롯한인셀밈과신조어의시초가되었다.
그렇다면이참혹한범죄자로저를광신도처럼숭배하는‘인셀(incel)’들은도대체누구일까?1990년대중반젊은캐나다여성알라나(Alana)가만든소규모연애추진사이트에서유래된이용어는비자발적순결주의자(InvoluntaryCelibate)의준말로,오늘날‘연애또는성적파트너를원하지만구할수없다고스스로정의하는사람들’을지칭한다.웹사이트,블로그,포럼,팟캐스트,유튜브,채팅방등의커뮤니티에서주로활동하는이들은2014년엘리엇로저총격사건이후폭력적인여성혐오로악명이높아졌으며,그자체로전세계적인‘현상’이되었다.
인셀에대한흔한오해중하나는이들이‘방구석에처박힌외톨이’혹은‘소외된계급’이라는것이다.하지만저자에따르면이들은블루칼라노동자부터일류사립대학생까지다양한사회적？경제적배경을가졌다(34쪽).실제로인셀범죄에연루된사람들만봐도주유소노동자부터IT개발자,심지어미국주의원후보까지있다(61쪽).물론이토록다종다기한개인들로구성된인셀에게도몇가지공통적인특징이있는데,첫째는섹스에대한광적인집착과그것을‘거부당한’데대한분노에집중한다는것이다(35쪽).이들은성시장이불리하게짜여있으므로섹스재분배가필요하다고주장하며강간합법화를지지하고,여성은성적자율성을누릴수없는성적도구로여긴다(49~51쪽).둘째는자신을‘결백하고비극적인피해자’로여긴다는것으로,이들은여성중심적인세상(지노크라시)과‘알파수컷’에게유리한세상에대한피해의식으로가득하다.특히이런경향이강한건인셀중가장패배주의적인집단인블랙필(blackpills)인데,사회적,유전적로또가너무견고하게고정되어있고선천적결함때문에자신들은완전한실패자라며서로의자살을부추기기도한다(47쪽).셋째는‘표현의자유’를빙자한혐오스러운용어들이다.FBI가‘용어집’을공개할정도로극단적인개념들이담긴혐오의언어들은이들집단의결속과매력을높이고,나아가폭력화와급진화를빠르게유도하는수단으로자리잡았다.
빨간알약을먹은자들의기묘한생태계:
픽업아티스트,남성권리운동가,자기만의길을가는남자들
인셀이매노스피어의가장대표적인집단임은틀림없지만,매노스피어에서위험한집단은그들만이아니다.‘빨간알약(redpill)’을먹고‘남성에게불리한세상에눈을뜬다’는통과의례와그근간에‘여성혐오’가있다는것은동일하지만,각기다른계기에서출발한집단들이있다.
첫번째로픽업아티스트는영화,드라마,예능의소재로다루어지며,‘바람둥이’‘진짜남자’라는이미지로자리잡았지만,오늘날엔여성대상범죄자를양산하는‘산업’이되었다.그시장가치가1억달러에달하는픽업커뮤니티는스타강연자들이1회에수천파운드에달하는입문캠프,세미나등을통해성희롱,스토킹,심지어는성폭력을가르친다.‘섹파보고서’를올리는미션을주고,성폭행후‘범죄은닉법’을공유하는이들의강연은대개‘매진’이다.
두번째남성권리운동가(Men’sRightsActivists,MRAs)들은오늘날남성이불공정한사회에서역차별을당하고있다고주장하며,페미니스트들의성평등운동에맞서싸우는곳이다.이들은이름과달리성별고정관념과유해한남성성을강화하는쪽에관심이더많은데,그럼에도불구하고이들이사이비학문이나가짜통계를활용하는통에매노스피어의음험한생각들을‘정당한의견’으로포장해사회로내보내는역할을한다(190~192쪽).
이들중에서그나마덜위협적으로보이는‘믹타우(MGTOW)’는‘자기만의길을가는남자들(MENGOINGTHEIROWNWAY)’의약어로,여성을‘위대한기적을책임져온남자들의꽁무니에올라탄기생충’으로묘사하며‘고립주의’를택한사람들이다(148쪽).이들이가장두려워하는건여자들의‘허위강간고발’인데,믹타우의음모론이어찌나설득력이있던지영국경찰에도영향을미쳐‘강간신고를한피해자가경찰에휴대폰을제출해야하고,그러지않으면기소가진행되지않을수있다는계획’을발표하게만들었다(450쪽).얼핏무해해보이는이들집단마저오프라인의여성들에게실제타격을입힌것이다.
저자는이들을‘긴밀한공생관계속에서호흡하는하나의생태계’라정의한다.그가매노스피어를‘생태계’로표현한건단순히비유가아니다.실제로이들은서로를이용해‘먹고산다’.인셀과믹타우의두려움을이용해픽업아티스트는돈을벌고,남성권리운동가들은취약한남성들을선동해모금을받거나진짜정당을만들어정치적지지를받는다(195쪽).이들에겐젠더문제가영원히해결되지않는쪽이대단히이익이다.미디어나조던피터슨같은지식인(315쪽),트럼프나스티브배넌같은정치인(305쪽),피어스모건같은논평가들이(330쪽)이들의언어를빌려쓰는것도같은맥락이다.이들은확실히돈이된다.
커뮤니티는취약한남성을블랙홀처럼빨아들인다:
결합하고번성하는조직적인운동의확대재생산
이책을집필하던중저자는남성권리운동가들이개최한오프라인‘콘퍼런스’에직접참가한적이있다.온라인의요란스러운광고와달리런던차이나타운의후미진술집에서60여명과조촐히진행된콘퍼런스를보며조소하던그는행사장을나오자마자두려움에휩싸인다.그이유는첫째,그들이우리가매일같이길거리에서스치는그런사람들이었기때문에,둘째는이토록평범한이들을급진화시킨온라인커뮤니티의힘을실감했기때문이었다.
저자에따르면,이들이인터넷커뮤니티에모이는까닭은소속에대한갈망이다.이런갈망은‘응집력’이라는부족적감각을전달하는데탁월한커뮤니티에의해서완벽하게충족된다.여기에레딧(Reddit),포챈(4chan),에이트챈(8chan)같은매노스피어커뮤니티가여성혐오를근간으로한반어법,풍자,유머를담은게시물과밈을생산해신입들을끊임없이끌어들이는관문역할을한다.그리고권리를박탈당했다고느끼며분노한젊은남성들에게너희가피해자고,그책임은여자들에게있다며이모든갈망을즐겁게충족시켜준다.포츠머스대학사이버범죄학과리사스기우라교수의말처럼“과거에는혐오의움직임이분절적이었지만,이제는기술덕분에함께모이고,결합하고,번성하고,더많은사람을찾아낼수있게”되면서오늘날매노스피어는하나의조직적인운동이되었다(46쪽).그렇다,이는‘운동’이다.30년전만해도소외되고망가지고분노한젊은사람들을운동에끌어들이려면직접만나야했지만,요즘에는젊은사람수백만명이대부분의삶을온라인에서살아간다.그리고실제세상이아니라온라인에서커뮤니티를발견하고,폭력조장에관한대화를나눈다(472쪽).영국의사회연구자칼린퍼민박사는‘젊은사람들은온라인에서벌어지는일을자신의또래집단과지역사회의일부라생각한다’고설명한다.즉어른들의생각과는달리이들에겐온라인과오프라인에경계가없는것이다(382쪽).
이러한내용들과가장악명높은매노스피어커뮤니티‘포챈/b/’게시판의방문자가매달2800만명이넘는다는사실,미국십대의89%가‘거의꾸준히’또는하루에수차례이상온라인상태라는통계(378쪽)를조합하면,온라인커뮤니티의위력이어느정도인지손에잡히기시작한다.
‘외로운늑대’가아니라‘테러리스트’:
정확한호명에서시작되는범죄의정의
우리에겐이런현상의심각성을인지하지못하는가장근본적인문제가있다.이사회가‘여성혐오’가동기로작용하는폭력적인극단주의를아직도심각하게여기지않는다는것,그리고사회전반적으로여성을대상으로한폭력에둔감하다는것이다.이는미디어가이런범죄를보도하는방식에서여실히드러난다.엘리엇로저총격사건당시언론은‘아주순결하고조심스럽게말하는’사람이었다며그를피해자로그렸고,2009년펜실베이니아LA피트니스센터의여성에어로빅수업에들어가3명의여성을살해하고9명에게상해를입힌조지소디니에게는‘친절했고,나쁜사람같지않았다’는이웃의말을인용했다.실제로이들이온라인커뮤니티에여성혐오가담긴글을쓴게드러났고,테러법정의에정확히들어맞는데도미디어는‘외로운늑대’‘정신적으로문제가있는’‘괴물’‘짐승’이라고호명할뿐이들에게‘테러’나‘여성혐오’혹은젠더에대한어떤언급도하지않는경우가다반사였다(270~274쪽).
판결도마찬가지다.2014년부터2021년까지벌어진인셀범죄중테러혐의로기소된케이스는,2020년17세소년이토론토마사지숍에서마체테칼을휘둘러여성1명을살해한단1건뿐이다.심지어미국에서조차‘증오범죄’의범주에‘여성혐오’는포함되지않는다(452쪽).살인범이여성혐오커뮤니티에서활동하고,선언문에대놓고여성혐오를부르짖어도,이런방식으로근10년간100여명의여성이살해당했는데도,작금의사회는그에게다른이유를찾아다준다.그리하여집단표적괴롭힘을자행하는‘트롤’들에의해여성의커리어가끝장나고신상이털려살해위협을받는것쯤은신고할거리도되지않는다.이런사회가매노스피어일원들에게주는메시지는너무나분명하다.“너는법에어긋나는방식으로여자들을대해도처벌받지않는다.그리고옥상에올라가서그사실을마음껏외쳐도된다.아무도신경쓰지않으니까.”
‘인셀리즘시대’를저지하기위해
이책을통해저자가하려는주장은간명하다.매노스피어의규모와위력을직시하고,이들의행위를‘테러리즘’으로규정함으로써맞서야한다는것이다.‘표현의자유’는중요한권리라는이유로,이들이그저온라인에있을뿐이라며방관하는동안,매노스피어는온라인포럼으로시작해혐오의언어와밈으로세를불리고,서로를이용해수익을내는생태계를만들고,미디어와정치현장에발판을개척하고,여성혐오에학문적분위기와공정의외피를씌워서주류서사에끼워넣고,마침내총을들고서거리로나오고말았다.이것의피해자는단지여성만이아니다.길을잃고방황하다사회적고정관념의틈새로추락해서너희의남성성,생계,나라가위협당한다는공포를주입하려고기회를엿보는커뮤니티의품속으로직행하게된소년들도역시피해자다.
우리가여성혐오를‘극단주의(extremism)’로규정하지않고유해한남성성을해체하지않는동안,소년들은이런커뮤니티들의착취와그루밍을통해계속급진화하고있다.오랜시간플랫폼에매여놓기위해더욱과격한영상으로이끄는유튜브나여성혐오짤을아무리올려도별다른조치도하지않는소셜미디어도이에한몫한다.미디어는논란과낚시성클릭체제속에서혐오를팔아먹고사는자들의메시지를증폭하고퍼뜨림으로써유해한온라인혐오가오프라인에서활개를칠중요한통로를제공하고있다.그리고법은아무리온라인상에서살해와강간협박을일삼아도아무런처벌도하지않는다.이런상황에서도정치인들은표심을얻기위해성별갈라치기와혐오발언을한다.이로써진짜피해자는바로우리사회가된다.
이책이제시하는것과거의동시대적인상황을맞이한우리로서는저자의말에더욱귀기울일필요가있다.예정된미래로가는것보다더나은선택지를우리가찾아낼수도있기때문이다.이미거대한생태계를만들어낸우리사회의매노스피어는어떻게파훼할것인가.지금이야말로마지막기회일지모른다.
