장미가인류사에남긴놀라운역사에관하여
철학,예술,문화사에숨은장미의자취와의미를쫓다
가장널리알려진꽃이자가장아름다운꽃으로명명되는장미.특별한날을기념하는선물로,오일과향수로,화초로,예술적영감을주는대상으로,문화적상징으로인류와함께해온장미는저자의말처럼“모든꽃가운데‘평화와진리와애정의무한한속삭임’을전하는매개로가장많이선택되는”꽃이다.저자는장미에부여된‘꽃의여왕’이라는한정된인식의울타리를걷어내고,장미가인류에남긴철학적이고예술적이며인문학적인의미를찾아내심층적으로분석한다.
저자의시선이닿는영역은너무나광범위해서신화부터종교,정신분석학,심리학,문학,회화,식물학,가드닝에이르기까지사회와문화,더나아가산업분야에스며들어있는장미의흔적을찾아풍성한장미사를엮어낸다.유일신을숭배하는기독교에서이교도의상징으로배척되던장미가어떻게기독교의신성함안으로유입되었는지,장미가가진특유의물질성이왜관능적이고열정적인사랑의은유가되었는지,각시대별화가들은장미를자신의작품에서어떤의미로구현해내고있는지,소설과시에서장미는어떤시어와메시지가되었는지작가와작품들을통해실제적으로접근하고있는이책을읽다보면,저자사이언몰리의깊고넓은지적탐험이경이롭기까지하다.
물론이책은꽃이자식물인장미를조명하는데에도게으르지않다.수많은장미의종류와이름을소개하고,장미애호가와육종가들이장미를대중화하기위해어떤노력을기울여왔는지교배의측면에서,산업의영역에서다루고있다.특히장미가비즈니스화되면서환경문제나생태학에어떤영향을미치고있는지,장미의미래는어떻게될것인지조명하고있는부분에서는새로운관점에서장미를바라보게된다.어쩌면‘문화사’라는제목에매력을느낀독자중에는장미에대해이렇게까지전문적이고세부적으로접근해야하느냐고의구심을표현할이가있을지도모르지만,바로이지점에서저자가이책을써낸의도가읽힌다.저자는장미를온전히정의하려면“과거의인습과편견을고려한역사적맥락을헤아려야하는것처럼,생태위기라는더욱폭넓은현대적맥락을제외하고장미를이해한다는것은있을수없”다고단언한다.장미가“단순히보기좋은빛깔을자랑하며달콤한향기를피워내는현실도피의상징물이돼서는안된다”고강조하고있는것이다.
이책『장미의문화사』는장미의거의모든것을담았다고해도틀린말이아니다.“정원의여왕으로,이국의상징으로,인조장식물로,복식의문양으로,향기로,상상의소산으로,그외수많은외피를두르고우리의삶에틈입”하는장미의놀라운문화적힘의긴역사를보여주고있는이책은한권의장미학이자장미사라고말할수있다.그런데이쯤에서궁금증이생긴다.왜우리가장미를이렇게나깊이읽고알아야할까?20세기를풍미했던록밴드그레이트풀데드의작사가가한말에그이유가담겨있다.“감히말하건대,장미는인생에대한풍자다.”
