세계최고의과학자8인이전망하는‘인류의미래’
우리는어떤내일로향하고있는가
현생인류는과학의비약적인발전으로인해더이상내일을쉽게예측할수없게되었다.혁신이라평가되던것들이빠르게저물고금세또다른혁신이빈자리를채운다.《인류의미래를묻다》는과학기술의발전으로하루가다르게급변하고있는미래에대해당대최고의과학자8인이나눈전망과통찰을담았다.유전자편집가위인크리스퍼-카스9으로노벨화학상을수상한제니퍼다우드나,노화와유전분야의최고권위자인데이비드싱클레어를비롯하여각분야에서가장주목받고있는과학자들이오랜시간진행해온자신의연구를바탕으로인류의미래에대한질문에답한다.인간은생체시계를거꾸로돌릴수있을까?지성은진화하는가?인간은진화를선택할수있는가?변화의시대앞에선우리에게이책은과학이앞으로나아갈방향을비추는등대의역할을할것이다.
인류는자연과인공의경계를이미넘어섰다!
인간은원하는모습이될수있을까?
금세기최고의혁명이라불리는크리스퍼-카스9유전자가위를개발해노벨화학상을수상한제니퍼다우드나는이책에서자신의기술을통해유전질환이나기후변화같이인류가직면한커다란문제를해결할수있을것이라고예측한다.동시에유전자편집이슈에필연적으로따라붙는윤리문제에대해과학자들이더욱책임의식을가져야함을당부한다.인류는이미유전자편집을시작했고이미시작한이상뒤로물러설수는없기때문에미래에반드시다가올흐름에지체없이올라타기를권하고있다.
“인간의수명은자신의손에달려있다”고말하는노화연구의권위자이자《노화의종말》저자인데이비드싱클레어는생활습관을통해유전적요인을극복해내고수명을늘릴수있으며,세포재프로그래밍을통해신체기능을되돌릴수있다고말한다.인류가오랫동안꿈꿔왔던‘나이역행’이가능하게되었다는것이다.싱클레어는노화예방은단순히수명을연장하는차원이아니라건강수명을늘려사회적손실을막고나라전체를풍족하게만드는데보탬이된다는측면에서그중요성을강조한다.
인류는앞으로어디까지진화할것인가
폭넓은시야로읽어내는변화의시대
이책에등장하는8인의과학자는자신의분야에서최고의업적을쌓은과학계의거장이다.이들은이책에서‘진화’라는관점을통해미래를통찰한다.진화생물학을비롯해인류학,생물학,물리학등다양한차원에서인류의미래를바라본다면변화의시대를기민하게읽어낼수있을것이다.하버드대학교진화인류학교수이자《위어드》저자인조지프헨릭은문화와유전의상호관계를통해,진화생태학자조너선실버타운은음식과요리가인류에게어떠한영향을미쳤는지살펴봄으로써인간이앞으로나아갈길을예측한다.
에든버러대학교우주생물학교수찰스코켈은생물학과물리학의관계에대해설명하며생명체의형태는물리학의영향을받으므로외계생명체의모습도일부예측할수있다고이야기한다.반면워싱턴대학교생물학교수조너선로소스는뉴질랜드에사는동물의형태를세계다른어떤지역에서도찾을수없음을근거로“진화는같은궤적을그리지않는다”고말한다.지구가아닌다른행성이라면더더욱전혀다른생명체로진화할것이라는주장이다.두사람모두진화가환경의영향을받는다는것에는동의하지만세부적인의견에서궤를달리한다.천재이론물리학자리사랜들은‘과학’의측면에더욱집중하여세계의종말에대하여논한다.공룡멸종의원인으로추측되는혜성충돌이암흑물질원반이일으키는중력때문이었다는것이다.리사랜들은사소한의문을넘어인류진화에대한더커다란질문을생각해보는것이과학자의몫임을밝힌다.
과학기술의발전은인류에게풍요를가져다주었지만,동시에대량살상이나사회질서붕괴의위험을끌어올리기도했다.케임브리지대학교명예교수인마틴리스는과학기술의오용이세계적인종말로이어지거나극단적인사상을가진한사람이인류전체를재난에빠뜨릴위험이있음을경고했다.그는인류의미래가반드시긍정적인방향으로만나아가지는않을것임을언급한다.
과학은우리를어디로데려가는가
세계적인과학자8인의시선으로예측하는포스트휴먼월드
《초예측》에서유발하라리,놈촘스키등과인류문명의미래를전망했던국제저널리스트오노가즈모토가이번에는과학의토대위에서서인류의미래를전망한다.유전자편집,노화,인공지능,외계생명체등많은사람이관심을가질만한질문을통해세계적인과학석학들의통찰을밀도있게정리한이책은현재과학계에서논의되고있는쟁점들을살펴보며미래를바라보는식견을넓히는계기가될것이다.
감각의한계를넘어더거시적인차원에서관측하는과학자들의태도는앞으로과학기술의발전을어떻게바라보아야할것인지다시한번생각하게만든다.‘인류는어떻게여기까지왔는가,앞으로어디로갈것인가’에대한고민과함께밝혀지지않은과학의영역에과감하게도전하고발생할가능성이있는문제를미리대비할때,인류는더나은내일로나아갈수있을것이다.
책속에서
기술은뒤로물러서지않습니다.한번개발한기술은없앨수없죠.크리스퍼는엄청난잠재력을가지고있습니다.그것이유전질환이든기후변화와같은환경분야든,인류가직면한커다란문제를해결할수있을것입니다.
---「제니퍼다우드나,〈유전자편집기술은인류의미래를바꿀것인가:생명공학의미래〉」중에서
수명이긴동물과비슷한장수요소를인간에게부여하고,체내에있는장수정보가상실되는것을막는다면노화를예방할수있어요.만약우리가이조건을유지할수있다면200세까지도살수있습니다.결코불가능한일이아니에요.
---「데이비드싱클레어,〈인간은생체시계를거꾸로돌릴수있을까:200세시대의도래〉」중에서
암흑물질의존재를상정하면우주현상이모두정확하게들어맞습니다.이는암흑물질이존재하는증거라고할수있죠.그런의미에서암흑물질을보았다고하는겁니다.
---「리사랜들,〈보이지않는세계는관측될수있는가:암흑물질과공룡의멸종〉」중에서
인간이문화에의존한다는사실을이해하면‘환경’이라는가설을문화진화론적관점에서받아들일수있습니다.의류나조리법같은문화의산물이인간의뇌와신체에유전적인변화를가져왔습니다.저는문화와유전의상호관계를‘문화-유전자공진화’라고합니다.
---「조지프헨릭,〈인간은어떻게진화할것인가:인류의자기가축화〉」중에서
생물학적으로볼때요리에는몇가지역할이있습니다.그중에서가장중요한역할은‘몸밖에있는위’와같은기능을한다는것입니다.음식을요리하면소화가쉬워지죠.예를들어전분이영양분인당으로분해되기쉽고,부드러워진고기에서단백질을쉽게섭취할수있습니다.만약인간이요리하지않았다면지금보다40퍼센트가량커다란위가필요할거예요.
---「조너선실버타운,〈무엇을어떻게먹고살아갈것인가:음식과요리의진화〉」중에서
더욱흥미로운점은매우작은생명체도물리법칙의영향을받는다는거예요.물리학은다양한생명체의진화가능성을끝없이제한하는압도적인힘을가지고있습니다.생명의근원을이해하려면다양성과복잡성에사로잡혀서는안됩니다.보잘것없는정보를모두걷어낸뒤편에지극히단순한법칙이숨어있고,그법칙이생명의새로운발견을가능하게합니다.
---「찰스코켈,〈진화는필연인가우연인가:인간의지성과물리법칙〉」중에서
저는예나지금이나소수의사람일지라도과거에는없던지구규모의참혹한재난을일으킬힘이있다는점을강조했습니다.사이버무기나생물학무기를사용하면설령한명일지라도전세계에엄청난재앙을초래할수있으니까요.
---「마틴리스,〈인류의종말은어떻게시작되는가:인공지능과불멸의삶〉」중에서
진화와자연선택에서는‘돌연변이는필요할때일어나지않는다.’라는점이중요합니다.돌연변이를일으키는요소가있더라도그것이이로운지아닌지와는상관없이무작위로일어나니까요.
예를들어추운환경에놓였다고해서추위에적응하기위해돌연변이가일어나지는않습니다.환경의관점에서돌연변이가무작위로일어난다는사실은진화생물학에서중요한대전제입니다.
---「조너선로소스,〈인간은진화를선택할수있는가:자연선택과인공적인진화〉」중에서
