정신장애, 이길 수 있다

‘정신장애’라고 하면 어떤 생각이 먼저 드는가? 안타깝게도 부정적인 이미지를 떠올리는 사람이 많을 것이다. 정신장애 환자로서 매일매일 불안하고 우울하게 살고 있다면 이 책을 꼭 읽어야 한다. 또 정신장애 환자를 나와는 다른 ‘무서운 병을 가진 사람’이라고 생각해 왔다면 이 책을 읽어봐야 한다.
정신장애를 가진 이들은 생각보다 많고, 치료를 잘 받으면서 정상적으로 생활하는 이도 있다. 하지만 정신장애에 대한 편견과 병증 때문에, 사회 구성원으로서 건강하고 활발하게 활동하기보다는 관계 맺기를 두려워하고 하루하루 버티는 것이 버거운 사람이 더 많은 것이 사실이다.
저자는 정신장애 환자로 살았던 시간과 사회복지사로 사는 현재를 가감 없이 드러내며, 무엇이 자신을 바꾸었는지, 앞으로 어떻게 살아야 하는지에 대해 흔들림 없이 설명한다. 가난과 학교폭력에 시달렸던 그가 지금처럼 확신에 찬 답을 찾게 해 준 것은 바로 ‘독서’였다. 정신장애를 앓고 있지 않은 사람들도 책을 통해 자기 계발을 하고 간접경험을 한다. 정신장애 환자들도 그와 다르지 않아야 한다는 것이다.
그는 사회가 정신장애 환자를 어떻게 받아들이는지에 대해 집중하거나 비판하기보다는 정신장애 환자 스스로 사회에서 어떤 역할을 할지 생각해 봐야 한다는 메시지를 전한다. 당장 오늘은 사는 데 급급한 것이 아니라 어떻게 자신을 계발하고 미래를 위한 꿈을 꿀 것인지를 고민하라는 것이다.
이 책은 정신장애 환자에 대한 이해도를 높이고, 그들 또한 꿈을 꾸며 자기 계발을 해야 하는 보통의 사람들과 다르지 않음을 알리며, 이를 위해 어떤 사회적 제도가 마련되어야 하는지 고민해 보는 계기가 될 것이다.