적벽돌집 손녀 (최영만 장편소설)

서울대라는 타이틀을 얻기 위한
한 여성의 도전과 인생

최영만 작가가 탐색한 자본주의의 진정한 선의(善意)

소설은 적벽돌집 손녀 신명순이 서울대에 입학하기 위해 소동을 벌이는 것으로 시작된다. 출세를 위해서 서울대를 나와야 한다고 결심한 신명순은 우여곡절을 겪고 결국 꿈을 이룬다. 서울대에 들어간 신명순은 이후 서울대 학생이 라는 타이틀로 인하여 인생이 바뀐다.
‘사람은 나면 서울로 보내고 말(馬)은 나면 제주로 보내라’라는 속담처럼 옛날부터 ‘서울’은 모든 것의 중심이자 최고들이 모이는 곳이다. 우리나라 대부분 대기업이 서울에 모여 있는 것도 같은 맥락이다. 미국처럼 여러 도시에 글로벌 기업들이 흩어져 있는 것과 다르게 우리나라는 서울이라는 상징성과 사회적, 지리적 여건이 블랙홀처럼 기업과 사람을 빨아들이는 것이다. 공기업의 지방 이전이 없었더라면 서울은 더 비대해졌을 것이다.
대학 역시 인서울(in 서울) 대학으로 계급화되었다. 특히 서울대는 대한민국 최고의 인재들이 모이는 세계적인 대학이다. 서울대 출신이 대한민국의 경제, 사회, 정치에서 타 대학들을 압도하는 높은 비율을 자랑하는 것은 어쩌면 당연한 결과이다. 하지만 작가는 그러한 자본주의의 집중화가 누군가의 선의로 함께 공존할 수 있음을 이 작품으로 보여준다.