참으로놀라운것은백제의멸망이바다와강을잃으면서초래된것임을꿰뚫어본민중의안목이다.그리고이야기로써상징적으로드러내는그지혜또한대단하지않은가.(중략)어쨌든민중의이야기는육지에서신라의성들을빼앗으며그전과에만족하는데그쳤던의자왕및백제조정에대한은근한비판이었다.
백제는두면이바다였다.이제우리나라는세면이바다다.과연저이야기의바다,또역사의바다에서우리는무엇을들여다보고건져내야할까?(중략)일연은바로그숨겨진힘을민중의이야기에서발견하였고,그래서『삼국유사』를편찬하였던것이다.
_「바다와강을빼앗겨멸망한백제」중
일연은역사적사건은물론이요그와관련한민중의이야기와그속에숨겨진지혜를소중히기록하고자했다.백성들의입에서입으로전해지는이야기는때로허황되고사사롭게여겨지기도하지만,분명제나름의가치가존재한다.
상징은관념보다경험에서나오고또경험에서더풍부해지는데,원시고대의신화가상징의보고(寶庫)인까닭이여기에있다.중세에들어서면서신화는터무니없는이야기로치부되어지식인들로부터배척받았지만,민중은여전히그런신화의세계에서살았다.그리고그흔적을이야기속에남겼다.탈해이야기에상징성이풍부한것도민중의경험과상상력이빚어낸이야기이기때문이다.실제로유교적관점에서편찬되어지식인의역사인식을담아낸『삼국사기』에서는“성의북쪽양정(壤井)언덕에장사지냈다”고만적고있어서,그상징성을현저히떨어뜨렸다.
_「바다가기른영웅,탈해」중
민중의신화가던지는역사의재발견
1289년경에일연이편찬한『삼국유사』는20세기에들어서야비로소우리민족의고전으로대접받았다.근대로넘어오면서민족주의가대두되자『삼국사기』와달리사대주의적인성향이없고오히려매우주체적이라는평가를받았고,또한『삼국사기』에서는전혀언급하지않은상고사와고대사에대한정보를부분적으로나마제공해주고있다는사실이높이평가된까닭이다.
수로왕과가야의역사를더듬어볼수있는문헌으로가장오래된것은『삼국유사』의〈가락국기(駕洛國記)〉다.원래〈가락국기〉는고려문종때지금의김해인금관(金官)에관리로파견된문인이찬술한글이다.이를일연이간략하게줄여서『삼국유사』에실었다.간락하게나마실어두지않았다면,가락국의역사와이야기는망각속으로사라졌을것이다.물론유물과유적이남아있기는하지만,그래도생각하면아찔하다.
_「해양왕국을이룩한김수로왕」중
『삼국유사』가고전으로불리는진정한이유는단순히과거의유산이어서가아니라,변화하는시대에맞춰늘새로고찰해야할가치를던져주기때문일것이다.『삼국유사,바다를만나다』로새롭게태어난『삼국유사』는그것을생산하고소비한주체가민중이었다는사실을통해오늘날의민중의존재와그의의에대해되새기게한다.
인문의바다,민중의바다,이야기의바다를항해하다
『삼국유사』는그자체가바다다.무진장한지혜가출렁이는보고다.현대인의사고방식으로는쉽게이해할수없는지혜가가득하고이야기표면아래숨겨진의미또한다양하기때문에쉬운듯어려운것이바로『삼국유사』이다.쉽게도읽을수있고어렵게도읽을수있는『삼국유사』의지혜는수천년의세월을지나며쌓인경험에서저절로얻어진것이므로첨단문명과갖가지관념에지친현대인들은그오묘한깊이를체득하지못한채살아간다.그렇다면인문주의의바다『삼국유사』에서항해하며‘진리의바다’에서노닐어보는것은어떨까?
첵속에서
나또한이야기를통해서그바다를느낄뿐이다.저거대한바다는모든분별과차별을무가치하게만든다.차별적이해나분별적인식따위는바다에서는한낱물거품과같다.세상에서견줄이가없을정도로아름다워서깊은산이나못을지날때마다신물(神物)들에게붙들려가곤했다는수로부인의아름다움은지극히세속적인것이다.아름다움과추함이라는분별과차별위에서인식되는아름다움,겉으로드러난아름다움,덧없이사라질아름다움이다.진정한아름다움은그너머에있다.바다에서돌아온수로부인은어쩌면죽음을경험함으로써그진정한아름다움을얻었는지도모른다.
---「바다가유혹한수로부인」중에서
바다의신은힘으로써횡포를일삼았던신이고,왜국은무력으로써침략을일삼던어리석은중생이다.반면에불법은지혜와자비로써포용하고관용하는철학이요종교다.따라서허황옥이탄배는탑을실음으로써불법이라는버팀목에기대어바다의신을달래거나누를수있었다.여기서바다의신과불법의만남은고대와중세의만남,또는고대에서중세로전환하는과정을보여주는것이다.동시에탑은이것과저것,안과밖이둘이아닌하나라는불교의요체를상징하는것이므로,이것과저것은다르고안과밖은대립한다고여겨서침략을일삼는왜국을막을수있었던것이다.
---「이루지못한불국토의꿈허황옥」중에서
배나무이목은곧용과같은이름이어서하나로볼수있다.그렇다면그용에게천벌을내리려한제석천의선법당을지키는빗장의몽치로배나무이목을썼다는것은곧용이목을제석천의수호신으로삼았음을의미한다.이는민중이이야기로써용과제석천을화해시켜대립과갈등을해소시킨것이나마찬가지인데,그럴수밖에없었던까닭이있다.용은비를내려주는힘을가진존재고,제석천은민중이지상에서갖은괴로움을다겪은뒤에오르고싶었던도리천의왕이기때문이다.
---「후삼국의서해와보양스님」중에서
