발트3국의 역사·문화·언어

옛 소비에트연방공화국 시절 편의상 불린 '발트3국',
에스토니아, 라트비아, 리투아니아

'희다'는 뜻의 발트해는 덴마크로부터 시작해서 독일, 폴란드, 리투아니아, 라트비아, 에스토니아, 러시아, 핀란드, 스웨덴, 노르웨이 등 모두 10개 나라가 감싸 안고 있는 유럽 북부의 바다이다. '발트3국'은 공식적인 명칭은 아니지만 발트해 연안을 끼고 있는 세 나라로, 에스토니아, 라트비아, 리투아니아를 말한다. 옛 소비에트연방공화국 시절 발트해 동쪽 해안에 접해 있는 관계로 다른 공화국과 달리 '발트3국'이라 편의적으로 불렸다. 이들 세 나라는 1991년 구소련의 50년에 걸친 지배로부터 독립한 후, 2004년 5월 1일부터 유럽연합의 회원국이 되었다. 역사적으로는 독일의 영향을 많이 받아 독일문화권에 속했으며, 20세기에는 소련의 영향도 많았지만, 세 나라 모두 주류 유럽과 러시아와는 다른, 그들만의 고유한 언어와 문화적 정체성을 가지고 있다.

발트3국의 역사, 문화, 언어

도입부에 해당하는 1장 '오늘날 발트3국'에서는 국토, 사람, 환경, 경제, 정치, 종교, 언어 및 교육 등을 개관하고 있다. 이어 2장 '발트3국의 역사'에서는 기원, 역사적 변천과정, 주변국의 외침과 피지배, 신생 독립국과 유럽연합 회원국으로서의 비전을 다루고 있다. 강대국들의 틈바구니에 끼여 끊임없는 외세에 시달려온 발트3국의 역사에서 약소국의 애환을 느낄 수 있다. 3장은 역사적 변천사를 통해 드러나는 각기 다른 언어, 전설, 신화, 축제, 음악과 미술을 다루는 '발트3국의 민족성과 문화'이다. 노래를 좋아하는 이들 민족은 결국 '노래하는 혁명'으로 독립을 쟁취하기에 이른다. 이어 4장 '발트3국의 언어'에는 각기 다른 언어의 뿌리와 변천, 소멸과 생성, 특징 등이 실려 있다. 사실 발트3국에 있어서 언어는 특색 있는 민족성과 문화의 원천이라고도 할 수 있으며, 특히 리투아니아어는 현재 남아 있는 인도유럽어족에서는 가장 고대의 형태를 많이 가지고 있는 언어로, 전 세계 언어학자들의 관심의 대상이 되고 있다.