그럼에도 불구하고, 교실

동화작가이자 초등학교 선생님인 고상훈 작가의 신작 에세이다. 2019년 첫 에세이 “신규 교사 생존기”를 출간한 후 6년 만에 교실 에세이로 돌아왔다.
전작이 신규 교사의 좌충우돌 경험담을 유쾌하게 담았다면, 이번 에세이는 그간의 시간만큼이나 깊어진 고민의 흔적들이 빼곡하다. 어린이들은 여전히 푸르고, 교사들은 고군분투하지만, 학교를 둘러싼 가슴 아픈 뉴스들이 끊이지 않기 때문이다. 중견 교사가 된 저자는 그럼에도 교실의 희망을 보고자 애쓰며 성찰과 고민, 그리고 무엇보다 반짝이는 어린이들과의 시간을 담고자 했다.
책은 프롤로그와 에필로그 외에 열두 꼭지의 글로 이루어져 있고, 중간중간 ‘쉬는 시간’을 통해 생생한 교실 에피소드를 전한다. ‘교실 신조어’ 코너도 흥미진진하다.
저자는 “그럼에도 불구하고, 나는 교실을 되찾고자 발버둥을 치고 있다. 내가 찍은 쉼표도 교실을 찾기 위한 마음표다. 어쩌겠는가. 교실은 응당 그런 곳이다. 지치고 힘들고, 허무하고 답답하고, 헛헛하고 억울하더라도 교실은 그 자체로, 매일 어린이로 북적이는 곳이다. 그리고 나는 그곳의 선생이다. 나는 꿋꿋이 교실을 사랑할 수밖에 없다. 교실은 사랑받아야 마땅한 곳이니까. 그럼에도 불구하고, 교실이다. 그것 말고는 내 마음을 표현할 길이 없다. 그렇게 믿는 것밖에는 할 줄 아는 게 없다.”라며 무거운 고민 속에서도 교실에 대한 애정을 전한다.
모두의 교실이 존중되고 평화롭길 바라며 교사의 자리와 학생의 자리, 그리고 우리의 자리를 다시 돌아보게 하는 책이다.