크리스마스 오라토리오 (개정판)

크리스마스 오라토리오는 바흐가 Leipzing의 성 토마스 교회에서 일하던 1734년에 완성된 곡이다. 바흐가 작곡한 오라토리오는 모두 3곡인데 한 곡은 부활절 용, 또 다른 한 곡은 승천일용이다. 이 곡들은 모두 1734년~5년 경에 작곡되어졌다. 원래 크리스마스 오라토리오는 1734년 크리스마스 날에 시작하여 다음해 1월 6일 주현절까지 초연되어졌다. 전통적으로 이 곡이 교회에서 연주되어 질 때는 대부분 대강주일 (12월 30일부터 시작)에 하여 크리스마스와 동방박사가 경배하였다는 날을 기념하는 주현절(혹은 현현절)까지 6회에 걸쳐서 연주되어진다. 그렇기 때문에 이 곡이 모두 6부로 구성되어 졌으며 각 부가 각기 하나의 독립된 칸타타로 연주될 수 있도록 작곡되어졌다. 또한 전체의 줄거리도 이러한 이유 때문에 일관된 줄거리가 아니고 어느 부분은 반복되는 곳도 있으며 각 부의 시작하는 부분과 끝나는 곳이 확실하여 기존의 오라토리오 개념과는 조금 다른 형태의 것으로 보인다. 그러나 최근에는 음악예배라든지 음악회 때 전곡이 한꺼번에 연주되는 경우가 많아졌으며 교회음악의 범주를 벗어나 종교음악 혹은 일반음악회까지도 자리 잡고 연주되어지고 있다.