베들레헴의 별

칸타타 ‘베들레헴의 별’은 세계적으로 널리 알려진 크리스마스 합창곡으로 라인베르거의 아내인 프란치스카가 작시한 것으로 이 곡이 마무리 될 즈음에는 프란치스카가 세상을 뜨는 고통 속에서 완성된 곡이다. 전체가 아홉 곡으로 구성된 이 곡은 형식에 있어서 조화를 이뤄 합창과 독창, 남성과 여성의 대비, 우아한 선율의 흐름, 극적인 장면의 특출한 처리, 관현악 반주의 음악적 처리와 합창과의 조화 등 구석구석 작곡자의 애정을 볼 수 있는 곡이다. 예수 그리스도의 오심을 간절히 바라는 부분에서부터 동방박사의 경배, 마리아의 자장가와 마지막 구원의 성취를 이루기까지를 포함하고 있다. 이 곡은 온 인류의 소망과 구원의 내용이 가사 안에 확실히 담겨 있으며 작곡자 자신이 평소에 간직하고 있었던 것들이 이 작품에 남겨져 있다.