12세기무렵부터20세기까지중국에서는,큰발은게으르고천한것이며작은발은탐낼만한것으로여겨져여성들이발을동여맸다.그중에서도산시성북부지역에서전족이성행해다퉁인근에서는매년8월이면‘발경연대회’가열렸다고한다.여자들은그곳광장에앉아치마아래로전족한발을내밀었고,사람들은이를마음껏감상한뒤나름의품평을했다.이틈을타수작을부리는사내들도있었다.
수백년간지속된전족의역사는그러나1957년을기점으로끝장났다.이후로전족에관한새로운기록은더이상나오지않았고,이따금개항도시톈진의거리에서발을질질끌고다니거나산둥의시골에서쟁기를끌고있는전족여성들이목격되었다.그렇다고전족신발공장의생산라인이멈춘것은아니었다.1999년11월까지공장은가동됐고이달을끝으로하얼빈의공장‘즈창志?’은생산을중단했다.공장의늙은기술자는여덟쌍의나무신골로1991년부터매년300켤레이상의전족용신발(금련金蓮신발)을만들어오다가절반이상이재고품으로쌓이면서손을멈췄다.전족이역사의뒤안길로사라지자연구자들은전족에관한책과논문을수없이쏟아냈다.문제는이들이야기가하나같이단순하고때론전족여성들을조롱하며,모두반反전족의역사를기본입장으로내세우고있었다는점이다.
명청시대사연구에서저명한학자도러시고가『문화와폭력:전족의은밀한역사』를쓴이유는바로이것이다.전족에는수많은종류가있는데,기존논의는모두여성에대한억압,전횡,인권무시의관점에서만이를다뤄그것이왜그렇게폭넓고활개를친문화적현상이됐는지를파악하는데는한계가있었다.이런획일적문제틀속에서여성은너무억압돼스스로를구원할수없는,즉주체성을가질수없는존재로부각돼버리고만것이다.
이에저자는전족담론을주도해온민족주의자,오리엔탈리스트,페미니스트의논쟁을뛰어넘어고전시,필기,이곡俚曲,민가,근대의신문과잡지,정부문서,서양인의보고서및회고록까지섭렵하며1000년에걸친전족의역사를폭넓게파헤쳤다.특히고전과근대작품들은겉으로학술적모양새를취하지만,일부는내용이꽤나외설적이고,어떤것은영락없는포르노그래피다.저자의기본전제는이러하다.전족은신체에의지하는경험이다.중국역사수백년동안특정집단여성들에게이것은현실이었다.그러니중요한점은발을동여매는행위를그들의전통적인관습으로만든강력한힘을파악하는것이며,특정시공간속에서그몸들이어떻게대상화되고주체화되었는지도알아야한다.
작은발을탐한남자와작은발을성공수단으로삼은여성
저자는우선남성의시각을통해전족의역사를파고든다.이는반드시선행되어야할작업이다.왜냐하면전족에대한우리의지식은상당부분남성들의관심과감정에의해규정되었기때문이다.전족감상가들의향수어린비애,고증학자들의호기심과무심한듯한어조속에도사리고있는반감,가장우아한한쌍의발을찾아다니는모험가들의탐색등이우리마음속에서‘전족한여자’의이미지를구축해왔다.이런남성의감정과욕망이아니었다면여성의전족은없었을것이다.사실지위의식이뚜렷한사회에서자신의처지나신체를개선하고이웃보다뛰어나고싶어하은것은이해되는욕구다.즉남성의욕망과여성의욕망은교직되어있다.남성의욕망이투영돼여성들은자신의발을가꾸려는충동을계속지녔고이는15세기에전족의유행을가져왔다.이에저자는남성들이쓴글의행간을살펴보고여기숨어있는공백과침묵에주의를기울이며이들이발휘한권력을드러낸다.
다른한편저자는매몰된주인공인전족여성들의목소리도찾아들려준다.특히근대반전족운동기간에나이많은여성들이느낀굴욕감,향을바치러사원에가는여성들이세련되어보이지못할까봐느끼는초조함등전족한여성들각자는복잡하기그지없는세계속에살고있었다.이들이맞닥뜨리는현실,행위의동기와선택의갈등,그들이겪은고통과물심양면의보상은시시각각변화해여성은자기발을거기에맞춰가야했다.
이책은인류학적이고도여성주의적시각을취하되,지나친단순화와도덕주의적어조에는저항하며,기존의진보사관이나페미니즘적입장에도맞선다.전족은하나의이야기로수렴될수없는데다,남성의욕망이발휘된만큼이나여성역시작은발을적극적으로가꾸며이를하나의패션으로인식하거나성공의수단으로도여겼기때문이다.
따라서폭넓게아우르는태도가이책을지배하는특징이다.여성을자세히살피고,만지고,판단하고,순위를매기는남성의특권과신체적자아에대한여성의내면적느낌,그리고그녀들이어떻게신발을통해세상에자신을표현했는지를구체적인자료와이야기를통해충분히보여주고있다.
전족한여성들이느낀굴욕감,초조함,수치심
이책의구조는독특하다.첫장의문을전족의시작이아닌종말로열기때문이다.전족처럼보편적이면서도복잡한현상이소멸하려면기나긴과정을거쳐야한다.전족의유행이후1880~1930년대의전환기에반전족의입장과천족天足(타고난그대로의발)을중시하는사회기조가형성됐지만,전족여성들은하루아침에관습을버리고새로운방침을따를수없었다.근대의계몽지식인,민족주의자,페미니스트들은여성의전족을억압으로여겨하나의사회적실천으로서전족은끝났다고선포했지만,어머니들은여전히딸의발을묶었다.전족은아직문화적자부심의꼬리표를달고있었고,전족띠를푼여자들은뒤뚱거리며우스꽝스러운모습으로걸을수밖에없었다.즉이시기전족을둘러싼이들의시간은분열돼중간에서의머뭇거림,유행사이에서의갈팡질팡이이어졌다.
문제는반전족입장의지식인들이전족여성을일방적으로응시하며대상화해수치스럽게만든점이다.량치차오,쉬커,탕이쒀등의문인은아무의문없이천족의지식체계를받아들였다.1898년캉유웨이는상소문을올려전족을국가적으로금지시킬것을촉구했다.여성작가와사회운동가들도반전족의움직임에합류해지적인목소리를냈다.하지만거기엔실제전족띠를매고있던수많은여성의목소리는배제되어있었다.
이에저자는전족여성들의목소리를들으려시도한다.문제는이들여성이현재거의존재하지않는다는것이었다.물론윈난성퉁아이현류이마을은전족풍속의최후의보루로,1980년대중반까지500~600명의전족여성이있었고,저자는관광의한코스로변한전족여성들의공연을보러가기도했다.하지만이런것은한계가분명하다.따라서방법을우회해전족에관한온갖자료를다시읽으며행간을살폈다.또한그녀들이남긴물질적흔적과자취를좇았다.신발,양말,전족띠,발에바르는분,약방문,자수문양등의물건은소멸한육체,그것의주관적경험,이경험이한때속했던각역사과정에대한단서를제공해주었다.
이들물건을통해여성의목소리를발굴해보니음성은한가지가아니었다.반전족운동기간에이미전족한몸으로오랜세월을살아온나이든여성들이느낀굴욕감과초조감이있었고,그반대편에는혐오시선을드러내며전족여성을웃음거리로만들고검사하던사람들이있었다.
한편전성기에전족은여성들에게성공을위한사다리였다.마치과거시험이남성들의성공수단이었던것처럼.부드럽고순응적이며남성의욕망에즉각반응할수있는작디작은발을가진신데렐라들은소수의선택받은신체였다.이들의발은너무작아서뼈가없거나마치조금의공간도차지하지않는것처럼보였다.하지만이런여성은극소수였다.대다수의여성은완강한몸을지니고있어,전족의유행속에서남보다더나은몸을가지려고뼈를깎는노력과광란의욕망을발산하기도했다.
전족여성은기생충이자팜파탈
전족에관한백과사전적자료는근대에편찬된『채비록采菲錄』이다.기획자야오링시가심혈을기울인이책은1933~1934년한신문의연재분을편찬한것으로,전족에관한모든것이라고할만하다.여기서그는이전문헌을인용하거나그자신,친구,독자들의새로운자료를수록·소개해새로운지식과욕망을만들어내고자시도했다.
이책에수록된글의성격은학술적,과학적,자서전적인것도있고에로틱한것,해학적인것도있다.하지만『채비록』은근본적으로포르노그래피적성격을띠고있다.남성들이자신의즐거움과상업적이득을위해여성의육체를노출시켰기때문이다.야오링시의목적은문서의철저한수집과종합적지식을추구하는것이었다지만이윤추구의동기도숨기지않았다.이책은전족의역사가끈질기게재생산되며이어지는동력의한측면을비춰준다.
저자는이처럼근대를먼저서술한뒤전통시대로거슬러올라갔다가전족의문화적명성과성적욕망의추구가극단으로치달았던전성기에서책의끝을맺는다.이런도치서술은우리대부분이상식으로갖고있는반전족운동의관점을허무는데효과를발휘한다.전반부는19~20세기전족과관련된글과이미지문헌이불꽃을튀기는장면을연출한다.반면후반부는12세기에서19세기초까지전족의아우라와신비로움을구성하고유지했던은폐전략들을검토한다.전족의기원과사회적유행에대한명청고증학자들의이론을충실히복원하면서,결국전족은텍스트와사회적실행사이의상호작용을통해탄생한풍속임을밝힌다.나아가더대중적인문학장르에등장하는전족의문화적,사회적의미를탐색하는가운데점차여성의시각으로전환한다.이로써단순히성적환상의도구만이아니라매일의몸치장이자사회적교제수단인패션으로서의전족을살펴본다.
지금까지학계에서는한결같이반전족운동을중국여성해방의이정표라며드높였다.하지만저자의결론은그리낙관적이지않다.방족운동의성공을정의하고수치화하는것이근본적으로어렵기때문이다.천족의레토릭과그에따른기적적인신체개조의서사는도덕적,존재론적확실성을의미한다.하지만무엇이성공적인방족인지측정할만한객관적,보편적기준이우리에겐없다.방족의성공이란발검사원이왔던날전족띠를풀었던소녀들의특정한비율을뜻하는가?아니면연장자여성들이비교적장기간에걸쳐더는전족띠를단단하게묶지않았음을뜻하는것일까?만약어떤여성이몇달간전족띠를느슨하게했다가변심해서다시꽉묶는다면어떻게되는가?
이러한모호성은반전족운동에도사리고있던권력불평등문제를드러낸다.천족과방족은모두거대역사의범주에속한다.이것은여성들이체현하는삶의선율과관계없는어떤우세한위치에서형성된것이다.현실에서는모세의기적과같은것이일어나지않는한원래의발로돌아가는것이불가능하다.그리고방족은그녀들을피동적대상의자리에배치한다.반전족운동의가장두드러진문제점은전족여성을향한혐오였다.청말민국초의주요남성사상가들은전족여성을가리켜국가발전에해를끼치는기생충이자팜파탈이라했고,반전족운동은이렇게많은문제를안고진행되었다.
