옥스퍼드에서익히는상류층감각
촌철살인글쓰기와말투,고전인용은어떻게활용되나
원래브렉시트는엘리트주의에대한반란으로시작되었다.더정확히는엘리트들이주도한반反엘리트주의반란이었다.옥스퍼드출신인언론권력루퍼트머독이반엘리트주의자로가장한뒤브렉시트를지원했고,이를등에업은졸업생들이다른옥스퍼드졸업생집단에대해쿠데타를일으킨것이다.그리고비옥스퍼드출신인대다수의국민은엘리트들의브렉시트운동에국가의미래를기꺼이맡겼다.
영국국민은어떻게이런전략에넘어가게됐을까?당시브렉시트운동을승리로이끈인물은보리스존슨과마이클고브였는데,특히존슨의경력,말투,자신감,고전을인용하는습관은국민의신뢰를얻었다.수사학적언변,촌철살인의치고빠지는글쓰기,타고난지배자의감각은영국지배계급의핵심자질이다(자기자신을지도자라고여기는것도‘리더의능력’가운데하나라고할수있는데,전후영국총리가운데명문학교에서교육받지못한캘러헌,메이저,고든브라운만이총리직위를힘겨워했다).존슨은사립학교인이튼에서독특하게도,논리를무시함으로써더나은논리를가진상대방을제압하는방법을배웠다.또한옥스퍼드에서는신중하게타이밍을맞춘농담,계산된저음의목소리,인신공격성농담으로선거와토론에서이기는비법을터득했다.
옥스퍼드출신들의경력을통계수치로한번살펴보자.1940년부터현재리시수낵까지영국의총리는총17명이다.이중13명이옥스퍼드출신이다(케임브리지출신은한명도없다).2010년이후로한정해보자면,총리는다섯번연속옥스퍼드출신이었다.이들은대부분옥스퍼드에서관료양성을위한핵심전공인철학·정치·경제를택했다.3년의학부과정동안세과목을전공한다는것은넓고얕게배운다(옥스퍼드식‘지대넓얕’)는뜻이다.저자가옥스퍼드에재학중일때실시되었던한조사에따르면,학생들은일주일에겨우20시간만공부했다.
옥스퍼드대학내동아리‘옥스퍼드유니언’은보수적인학생들의모임이었다.이들은대학원진학에는관심이없었다.1959년옥스퍼드에모습을드러낸스티븐호킹은“좋은점수를받기위해열심히공부하는이들은회색분자로간주”됐는데,이건학내에서애용되는“옥스퍼드단어들가운데서도가장모욕적이었다”고말했다.보리스존슨을포함한그의사남매는모두옥스퍼드를졸업했는데,그중존슨의막냇동생조존슨이최우수등급을받자가족들은이를두고무척애석해했다.잘놀고,인맥을쌓고,얕은지식으로순발력을발휘하는옥스퍼드출신들의이미지와는거리가멀었기때문이다.
옥스퍼드내주류세력은문과생들이었다.이책에서실세들을언급할때마다전공을나란히병기한것은그런이유에서다.실용적인학문을공부한이들은인정받거나눈에띄거나하지못했다.수학과과학은이학교에서“상류층에맞지않는”전공으로불렸는데,이런학문풍토는영국사회에어떤영향을미쳤을까?숫자는역사적으로영국의지배계급에게도전거리였다.이를테면더글러스흄총리는예산심의과정에서자신이성냥개비를사용했음을시인한바있다.또영국의지도자들은원자력에너지,기후변화,코로나19와같은이슈에맞닥뜨려과학적자문결과를판단하는데어려움을겪었다.2016년에의원들중브렉시트를지지했던이들의대부분은고전문학전공자였다.하원에서는8명의고전문학전공자가운데6명이유럽연합탈퇴에투표했다.
1980년대에특권층이옥스퍼드에입학할때고전문학은가장쉬운주전공이었다.보리스존슨이입학하기2년전인1981년,옥스퍼드에지원하는학생의4분의3이고전문학을전공하길원했다.현대적인옥스퍼드는영국국정을관장하는정치인과관료,경제를담당하는변호사와회계사그리고언론인들을전문적으로배출해왔다.이런사람들은일반적으로16년동안의학창시절에과학과수학을건너뛰었고오로지경제학만깊지않게배웠다.
옥스퍼드출신핵심인물들인터뷰
권력은어떻게만들어지나
보리스존슨,마이클고브,대니얼해넌,도미닉커밍스,제이컵리스모그.이들은옥스퍼드5인방이다.이들과비슷한시기에옥스퍼드에다녔던저자는청소년시절을해외여러나라에서보냈기에내부자와외부자의시각모두를겸비하고있다.
이책의진가는핵심계층과의인터뷰에있다.옥스퍼드졸업생이자현재영국의정계와언론계에서종사하는인터뷰대상자들은어리석었던자신의학창시절을되돌아보거나혹은여전한특권의식을내비치기도한다.또한저자는옥스퍼드재학시절에경험했던것들을기억에서끄집어내기자의날카로운정신으로재구조화한다.이렇게짜인이야기는흥미로운데다그가내리는결론들은확실한근거를지닌다.
상류층권력은옥스퍼드안에서도세밀하게다른결을드러낸다.가령보리스존슨총리는학창시절부터눈에띄고유머감각이있는데다전형적인리더스타일로유명했다.그는언제나또래들을지도하는위치에있었다.그는이튼-옥스퍼드의정통엘리트코스를밟으며열심히인맥을쌓았다.반면존슨보다먼저총리가된데이비드캐머런은그런데시간을쓰지않았다.그는여왕의먼친척뻘이어서여기저기분주히뛰어다니며노력할필요가없는진짜상류층이었다.캐머런의말투,자신감,큰키,혈색좋은건강한인상은그가이튼출신임을강력하게드러내는상징이었다.저자는“옥스퍼드에서인맥쌓기는존슨과같이벼락출세한집안에서나하는일이었다”면서진짜와아류를구별해낸다.존슨의아버지스탠리는세계은행의관료이자유럽연합집행위원이었지만,셔번의이름없는기숙학교를다녔기에보리스존슨은중상류층에서최상류층으로올라가는데자신의일생을바쳐야만했다.
이책에서는흙수저들도명암대비가뚜렷하게가감없이묘사되고있다.트럼프전대통령의첫번째탄핵심판에서트럼프에반대증언을한핵심증인인피오나힐은원래옥스퍼드의허트퍼드칼리지에지원했다.하지만그는사립학교출신들에비해배경지식이달렸고,면접날한여학생이발을걸어코피가났으며,엄마가손수떠준옷을입고가창피만당했다.결국힐은세인트앤드루스에입학했다.그녀는당시를회상하며이렇게말한다.“사람들은내말투와옷차림을보고웃었다.이것은내가겪었던가장끔찍하고창피한경험이었다.”옥스퍼드에서흙수저들은키나몸집이작고,여드름이나고,후드티차림으로학교정원을종종거리며다녔다.반면사립기숙학교출신들은“아름답고유서깊은건물에서교육받는데익숙”했다.그들에게높은천장에수백년이상된고색창연한빅토리아풍건물은독특한향수를불러일으켰고,미래정치에도영향을끼쳤다.사실건축은상류층과하류층을구분하는가장확실한유산이었다.
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이책은반세기전부터옥스퍼드를중심으로결성된그룹이어떻게현재의영국정치를만들어내고펼쳐왔는지에대해짧고날카롭게분석하고있다.옥스퍼드엘리트들의넓고얕은지식과화려한언변은두텁고흔들리지않는자신들만의권력을구축해왔다.현재영국정치의정점에있는고집스럽게근친상간적인옥스퍼드네트워크의규모를알고있다고생각하는독자라도이책을읽으면또다시놀랄수밖에없을것이다.
사실2016년국민투표에서철학·정치·경제를전공한의원의95퍼센트가유럽연합잔류에투표했다.여기에는데이비드캐머런,제러미헌트리즈트러스등도포함되어있다.이들대부분은현대적사고방식을지닌사람들로국가운영에필요한적합한지식을얻기위해전공을선택한이들이다.철학·정치·경제전공자들가운데드물게유럽탈퇴를지지한사람으로는리시수낵그리고1950년대옥스퍼드대학신문『처웰』의총무부장이었던루퍼트머독이있다.반면브렉시트를주도했던모든옥스퍼드출신보수당원들은고지식한과목들을전공했다.보리스존슨은고전문학,리스모그와해넌은역사학그리고커밍스는고대사와현대사를전공했다.브렉시트찬성운동에80만파운드를기부한헤지펀드매니저크리스핀오디는역사와경제학을전공했다.마이클고브는영문학을전공했지만주로고전문학을공부했다.이런전공이주는함의가분명히있을것이다.
이책의원제는Chums,즉‘동료’라는뜻으로,옥스퍼드(그리고사립이튼)출신들이영국의최상위층에서압도적인영향력을행사하며사회에얼마나심각한악영향을미치고있는가를드러낸다.
추천사
은밀한담합으로이어진명문대학의동문네트워크가영국정계를장악하고,결국브렉시트까지만들어낼수있었던배경에대한쿠퍼의날카로운분석은놀랍기그지없다.당신이영국현대정치의정점에서군림하고있는강력한옥스퍼드네트워크의실체를이미알고있는사람일지라도여전히그는당신에게놀랄만큼새로운사실들을들려준다._팀애덤스,『가디언』
이책은아주우아한에세이다.저자는카르텔의구성원이었던사람이직접작성한것처럼1980~1990년대초영국을장악한옥스퍼드보수당의엘리트구성원들을세밀하게해부한다.이러한작업은지적·문화적으로감탄할만큼매력적인데현실은이작은책한권이이야기하는것보다훨씬더복잡한빛과그림자를지니고있다._아그네스포리에이,『파이낸셜타임스』
쿠퍼는이야기를적절한속도로풀어간다.글의구성은세심하고,결론은신중하며그근거는확실하다._조윌리엄스,『타임스리터러리서플리먼트』
쿠퍼는이책에서엘리트들의습관,약점,때로는악행까지이야기한다.이책은요즘외부인들이잘모르는엘리트집단을파헤쳐미래의지도자가될이들의프로필을작성하고,세렝게티초원의포식자와먹이를관찰하는자연다큐멘터리방식으로옥스퍼드를해부한다._데이비드시걸,『뉴욕타임스』
이책은고등교육을받은보수당간부들이어떻게권력을장악하고궁극적으로브렉시트를선동하는데성공했는지를그려내고있다.매우세밀하고도비판적인시각을통해보수당간부들을해부하며그들의악행을고발한다.저자는옥스퍼드와케임브리지로대표되는영국의엘리트교육이가진지배력이결국일반영국인들의삶에악영향을준다고판단한다._패트릭프레인,『아이리시타임스』
대단한책이다.쿠퍼가그려낸매력적인그림은영국을전문성을갖추지못한몹시타락한지배층이존재하는나라로묘사한다.그리고이러한진단에는고개가끄덕여진다._『타임스』
불꽃놀이처럼현란한책._린바버,『스펙테이터』
매우정밀하고아름다우면서도우울한책이다._매슈사이드,『선데이타임스』
