왜라틴아메리카는포악하고저열한사회로취급돼왔는가
그동안많은서구지식인은신세계문명을폄훼하고경시해왔다.쇼펜하우어는아메리카인들을가리켜“삶의의지를지닌주체로서의인간이나포유동물이아닌,뱀이나조류와같이살았을것”이라고했다.프랜시스베이컨은“아메리카민족의무례함과무지또한놀랄일이아니고,아메리카의주민을세계의다른사람들보다1000년정도어린,미성숙한사람들로인정해야한다”고했다.이마누엘칸트또한인디언들은문명을이룰수없다고간주했으며,헤겔은자신의사상체계속에아메리카를포함시키는것을주저했다.신세계의달력이당시서양보다더정교하고,훨씬방대한규모의도시를이뤘으며,더욱발전한기술을가졌다는사실은무시당했다.그배경과연유는알려하지않은채,인간제물과폭력적제의를비난할따름이었다.
과연아메리카는유럽에비해미개한가?서구의시각에서아메리카대륙을무시하는것은무엇때문인가?그렇다면,신세계와구세계의차이는무엇인가?『거대한단절』은이간단한질문에대한,고고학·인류학·종교학·기상학·언어학·우주학등거의모든학문을망라하여통섭한답이다.
권두에실린‘작가의말’에는그간신세계의문명과기술이지닌가치를인정하지않고무시해온구세계의흔적이담겨있다.그들에게신세계는“잔인하고비열한사회”이고“도덕적으로나미학적으로추하기그지없”는문화를가졌으며,심지어“나치스만큼사악한”사람들이사는곳이다.피터왓슨은이러한인식을인지하고,초기인류에게서발견된유사성부터환경에따라다르게발전한신/구세계를비교·대조하여,서로의차이성과유사성을발견하는작업을이어간다.이작업을통해자연과인간의상호작용을이해하고,이를바탕으로우리자신을설명할수있을것이다.결론부터말하자면,“두반구에는많은집단이있었고문명으로발전시키지못한경우도있었으나그것을실패한사회라고판단할수는없다.”신/구세계문명은각기다른조건에서환경에적응한산물이라할수있다.
자연의풍요가가져온문명의빈곤,자연의빈곤이가져온문명의풍요
기원전1만5000년아메리카대륙이단절되었고,신대륙이‘발견’되면서1만6500년의단절이비로소끝나게된다.‘서문’에는그순간이생생하게그려져있다.마치항해일지를그대로옮겨놓은듯,‘인도제국’으로가고자한콜럼버스와그의동료들의항해가잘드러나있다.콜럼버스자신은알지못했지만,그가신대륙에발을디딤으로써완전히단절된채살아가던두세계의평행발달은곧끝나버렸다.
제1부에서는최초의아메리카인들이신세계에도착하기까지의여정을추적한다.또한그경험은그들에게어떠한영향을끼쳤으며,나아가유라시아구대륙에남겨진이들과어떻게차별화되는지를살펴본다.기존서구의시각과비교할때『거대한단절』이두드러진것은,처음에두세계의사람들이얼마나비슷했는지검토하며둘의발전양상을추적한다는점이다.DNA분석결과두세계사람들사이에유전적차이는거의없었고,사용언어도흡사한것으로나타났으며,동일한유형의치아구조를가진것으로확인됐다.
제2부에서는지리·기후·동식물군을비롯하여신세계와구세계자연의차이를설명한다.세계를‘신/구’로나눌수있는데에는엘니뇨와몬순이라는기후적요인,산맥과평야라는지리적요인이주요했다.그로인해생물학적차이가생겼고,결국신세계와구세계는각각‘수렵-채집’‘유목-농경’문명이달리발전하게되었다.저자는초기인류의정착,생산혁명,종교의발전등을통해신/구세계의차이를설명한다.
구세계에서는몬순이약화되면서초기인류가집단을형성하고관개기술을개발하여도시국가를형성한다.이과정에서인류는정주하여농경사회를이루고,가축을사육하면서생산혁명을이뤄낸다.비로소성교와출산의신비를이해하게된초기인류는황소숭배와같은초기신앙에서벗어난다.인류는쟁기나수레등의도구를사용하면서‘제2의생산혁명’을이룩했고,그와함께전쟁을경험하게된다.사회적으로는모권에서부권으로성권력이이동했으며,종교적차원에서는항정신성물질보다알코올에의존하게되었다.
반면신세계의자연은매서웠다.엘니뇨는더욱빈번해졌고,화산분출이나재규어의습격은예측할수없었다.아울러신세계는풍요로운환경덕분에수렵-채집방식만으로도충분히살아갈수있었으므로,구세계와달리곡식재배를통해농경을업으로하지않아도되었다.한편예측할수없는자연의공격과더불어,신세계에는구세계보다열배이상많은종류의항정신성물질이있었기에샤머니즘이크게발전했다.
특히재미난것은자연환경이문명에미친영향이다.하루다섯시간미만의노동만으로도충분했던신세계의풍족한자연환경으로,주술사들은영혼여행이나제의와같은‘잉여적’활동을이어갈수있었다.이에반해,곡물재배나목축을통해식량을확보해야했던구세계에서는도자기,야금술과관개시설,건축술이발전했고,교역을통해차근차근단계를밟아가며문명이발전했다.자연의풍요가문명의빈곤을,자연의빈곤은문명의풍요를가져왔다는사실이매우흥미롭다.
제3부에서는거대한두문명을발전시켜온사람들에대하여각기다른방식으로관찰한다.『거대한단절』은책전체에걸쳐,초기인류가살았던자연환경이인간은물론,종교풍습,사회구조,상업및산업활동에영향을끼치는과정을밝히고,나아가어떠한사상으로인간과환경의상호작용에영향을주었는지탐구한다.분명초기인류는지구상의서로다른환경에서다른본성을지니게되었다.그런의미에서이책이제시하는‘상호작용’은무척중요하다.
구세계에서는잉여생산물을교류하기위해문자가발전했고,이로인해기록문화가발달하여도서관과학교가세워졌으며,나아가법과정치체제가수립되었다.한편농경과목축,그리고전쟁을겪으며자연이가진신성성은제거되기시작했다.즉자연재해가아닌‘인간에의한죽음’을경험한구세계인류는,죽음을생명의순환이아닌소멸로인식하기시작했다.극심한전쟁의혼란속에서,기원전900년~기원전200년‘축의시대AxialAge’가도래했다.무한한욕망이발현되는전쟁에서벗어나종교와철학이발전한축의시대가중요한이유는개인의부상에있다.연이어민주주의의발전,정교政敎분리,합리성을중시하는과학과철학의발달등은구세계에서만나타난발전양식이었다.
신세계에서도이러한변화가전혀없었던것은아니다.기원후1000년무렵신세계에서도많은문화가번창했고또스러졌다.그러나구세계와비교할때그발전동력은달랐다.가장근본적인원인은엘니뇨로인한지진·해일·허리케인·화산등의자연현상으로,신세계의자연은인간이어느정도‘조절’할수있는구세계의자연과달랐다.구세계에서는농사의풍요를비는것이전부였지만,신세계에서는성난자연을달래야만했다.천문학의발달,정교한달력체계,강력한계급구조가자리잡았고,환각제의힘을빌려더욱생생해진종교적체험은성난자연을달래기위한방식으로발달했다.이과정에서거대한자연의분노에맞서려면개인화보다는집단화를이룰수밖에없었다.
구세계지식인들이잔인하다며비난했던희생제의도이런원인에서비롯된것이다.화산과닮은피라미드,용암을닮은피흘리기의식등은,집단을파괴하는것이아니라오히려수호하기위해필수불가결한요소였다.신세계에서나타난이같은‘조직적인폭력’과고통의관습은아주오래전부터존재했으며,톨텍·아즈텍·잉카·마야문명이발전하면서전쟁으로이어져더욱증폭되었다.공양물의유한성을경험한신세계사람들에게다른집단과의전쟁이란,아무리달래도누그러지지않는신세계의신을달랠마지막수단이었다.‘해제’에서는이에관해이렇게설명한다.
안타까운점은,구세계에서나타난축의시대가도래하기도전에신세계는고삐풀린스페인정복자들의야만성이라는또다른‘피의신’을맞이하게되었다는역사적우연이다.그토록기다렸던서쪽에서온신은엘니뇨나화산폭발이상으로잔인했다.이들은공양물의피말고도원주민들의황금을요구했다.불에구운어린아이의손과발을서로먹겠다고싸울만큼게걸스러웠던정복자들의야만적폭력성과끝없는탐욕,그리고이들이몰고온전염병으로,신세계원주민인구는10분의1로급격히감소되어거의절멸할지경에이르렀다.이후오늘날에이르기까지구세계가신세계에‘개종과발전의이름으로’가하는폭력은자연과는비교할수없을정도로파괴적이다.그러나아래와같은저자의말처럼어느시대어느장소이건판단은무의미할것이다.
문명은환경적응의산물？신세계는‘주술사’였고구세계는‘양치기였다
『거대한단절』은,신세계와구세계는무엇이다르며왜다른지에대한탐구서다.그중심에는“문명은환경적응의산물”이라는의식이자리한다.저자는두세계가서로다른세가지현상에지배받았음을논술한다.그첫번째는,광활한구세계대륙에영향을준계절풍기후몬순을꼽을수있다.전세계농부의3분의2가이몬순기후에의존하여생활해왔다.그러나과거8000년동안몬순의위력은서서히약해졌고,이는구세계의종교가‘풍요’에큰관심을두게되었음을의미한다.두번째로,구세계에서는포유동물의사육이역사에중요한영향을끼쳤다.반면신세계는극단적으로난폭한기후에지배당했다.세번째현상으로신세계에서다양하고도풍부한환각성식물을광범위하게활용하는것을꼽을수있다.이러한요인은아메리카대륙에서종교이념을훨씬더활발하고강렬하게작동시켰으며종말론적인색조를띠게했다.
구세계에서가축을사육하면서인간은한정된지역을벗어날수있었고,농경문화를꽃피웠으며,사상을발전시킬수있었다.반면신세계,특히라틴아메리카에서는기후의폭력성과파괴성이부각되었는데,점점더거세지는파괴성은,의식의전이를유발하는샤머니즘적특징과결합되면서이성적방식으로는대처하기가더욱어려워졌다.신세계의신(자연)은우호적이거나협력적이지도않았으며불가해한존재였다.고로신세계에서환경에적응하기란구세계에서보다어려웠을것이다.
이를응축하여,저자는“구세계의역사가주로양치기의역할에의해규정되었다면,신세계의역사는주술사에의해좌우되었다”고말한다.이말은,몬순이완화된구세계와엘니뇨가빈번해진신세계의서로다른환경적조건에적응하는방식의차이를드러낼뿐이며,그시작은바로거대한단절에있다는뜻이다.
무엇보다이책의탐구가가치있는것은우주론·기후학·지질학·고생물학·신화·식물학·고고학·화산학등다양한분야에종합적으로접근하기때문이다.메소아메리카의4대주요문명인아즈텍·미스텍·사포텍·마야에대한판독본을바탕으로,스페인정복기간에화재를모면한마야책네권과스페인성직자나토착아메리카인이기록한책과고문서,기념비와유적이자료가되어지난30년동안밝혀온콜럼버스이전시대에대한지식과이해를확장시킬수있다.
더불어이책을통해최근까지의학문적도움에힘입어두세계의고대역사를체계적으로비교하고,역사적으로유라시아와아메리카가확연히다른궤적을걸어왔음을확인할수있다.물론이토록다른발전과정속에도두세계의유사성은존재하지만,여기서는두세계의‘차이’에초점을맞추었다.그차이는두세계의유사성만큼이나인간본질에대한많은이야기를들려줄것이다.이러한궤적들을함께살펴봄으로써그문명들이언제어떻게분화했는지에관한과정과원인까지진단하고있다.
우리는흔히동양과서양으로구분해왔지만,이는구세계내에서‘가치판단이개입된문명적구분’에지나지않는다.오늘날콜럼버스의발견이전문명과그이후에대해그어떤가치판단을내리는것은여전히섣부른일일지모른다.‘해제’에서는이렇게말하고있다.
바로그렇기때문에이책은힘이있다.신세계는왜그리“‘극단의흉물스러움’을안겨주는잔인한문화”이고“비열한사회”였을까하는질문에,지난30년간의연구를총망라하여그것은“환경적응의산물”이라는아주명확한답을주기때문이다.
더불어이책에는주제에따른10장의지도도함께수록되어있어독자들의이해를돕는다.또한신세계사회와문화를담은그림19컷을보면서더욱생생하게그문명을체험할수있을것이다.
