Description
“역사가가 되려면 오래 살고 보아야 한다”
홍콩 도서상 수상 ⨉ 싱가포르 문학상 수상
혈통은 중국, 고향은 말라야, 국적은 오스트레일리아,
출생지는 인도네시아, 거주지는 싱가포르……
한 화교 이방인 소년을 디아스포라 역사가로 빚어낸 방랑의 여정
홍콩 도서상 수상 ⨉ 싱가포르 문학상 수상
혈통은 중국, 고향은 말라야, 국적은 오스트레일리아,
출생지는 인도네시아, 거주지는 싱가포르……
한 화교 이방인 소년을 디아스포라 역사가로 빚어낸 방랑의 여정
동남아시아 화교의 위치에서 중국사와 동남아시아사, 중국 디아스포라를 연구해온 대표적 역사학자 왕겅우의 국내 첫 소개작. 1권은 소년기를, 2권은 청년기를 회고한다. 1930년 네덜란드령 동인도 수라바야(현 인도네시아)에서 태어나 영국령 말라야(현 말레이시아)에서 성장해, 중국과 싱가포르의 대학생활, 영국의 유학생활을 거쳐 말레이시아에서 학자로 발을 내딛는 여정이 담겨 있다. 그는 말라야에서 아버지에게 고전 한문을 배우고 영국식 학교를 다니면서, 난징 국립중앙대학에서 격동의 중국 현대사를 몸으로 겪으면서, 런던대학 소아스에서 서구 역사학 방법론을 익히면서 어느 하나의 학문 전통에도 완전히 귀속되지 않는 역사학자로 성장한다. 영국의 교육 제도와 중국의 전통문화, 동남아시아 복합사회라는 삼중의 배경은 그에게 중국을 안이 아닌 밖에서 바라보는 시각을 길러주었고, 이는 화교를 단일한 정체성이 아니라 다양한 ‘중국성’을 구성해온 존재로 파악하는 독창적 연구로 이어졌다.
10세기부터 현대까지 장기적 관점에서 중국 문명과 디아스포라라는 큰 질문을 던져온 역사학자가 노년에 이르러 자기 삶으로 시선을 돌린 것은, 거시적 주제로는 접근할 수 없는 역사의 인간적 측면에 다가가려는 시도다. 그렇게 써낸 회고록에서 떠오르는 것은 제2차 세계대전과 냉전을 거치며 재편되는 동남아시아 역사이며, 그 굵직한 역사에 포섭되지 않는 구체적이고 실제적인 면면들, 특히 동남아시아에 이주한 중국인들의 생활상이다. 이와 동시에 여러 세계를 거치며 ‘집 아닌 곳에서’ 이방인으로 살아가던 중국계 소년이 다중 정체성을 받아들이고 마침내 ‘있는 곳이 집’이라고 말하는 학자가 되어가는 과정이 드러난다. 따라서 이 회고록은 서구 역사에 비해 주목받지 못했던 동남아시아사, 그리고 화교사를 조명하는 역사서이면서, 한 역사학자의 세계관이 형성되는 배경을 따라 그의 독창적 연구 세계로 들어가는 입문서이기도 하다.
소년기와 청년기, 두 권으로 구성된 회고록은 어머니가 그에게 남겨주신 기록, 저자와 아내가 자녀에게 전해주려고 적어둔 기록을 토대로 만든 것이다. 이들이 그토록 성실히 집안 이야기를 자식들에게 전했던 건 단지 유교 사상을 따라 전통을 중시하는 중국 가문이었기 때문만은 아니다. 오히려 그들의 집이 결코 정주해 있지 않았으므로 기록으로 집을 세워야 했기 때문이다. 그들의 기록은 동남아시아 화교의 삶의 조건이자, 동남아시아 역사의 한 조건을 보여준다. 흔히 ‘동양의 유대인’이라 불리는 화교들은 여러 이유로 중국에서 동남아시아 곳곳으로 이주해와 자신들만의 공동체를 이루고 현지인들과 공존해왔다. 이는 탈식민 이후 동남아시아에서 새롭게 등장하는 국민국가 건설의 흐름 속에서 긴장을 낳기도 했다. 이 회고록은 격동기 속에서 여러 세계 사이를 건너며 살아야 했던 이들의 감각과 기억을 섬세하게 복원한다. 여러 민족과 국가 정체성이 끊임없이 충돌하는 오늘날, 이 과제를 앞서 짊어졌던 역사학자의 삶의 역사는 하나의 중요한 참조점이 될 것이다.
10세기부터 현대까지 장기적 관점에서 중국 문명과 디아스포라라는 큰 질문을 던져온 역사학자가 노년에 이르러 자기 삶으로 시선을 돌린 것은, 거시적 주제로는 접근할 수 없는 역사의 인간적 측면에 다가가려는 시도다. 그렇게 써낸 회고록에서 떠오르는 것은 제2차 세계대전과 냉전을 거치며 재편되는 동남아시아 역사이며, 그 굵직한 역사에 포섭되지 않는 구체적이고 실제적인 면면들, 특히 동남아시아에 이주한 중국인들의 생활상이다. 이와 동시에 여러 세계를 거치며 ‘집 아닌 곳에서’ 이방인으로 살아가던 중국계 소년이 다중 정체성을 받아들이고 마침내 ‘있는 곳이 집’이라고 말하는 학자가 되어가는 과정이 드러난다. 따라서 이 회고록은 서구 역사에 비해 주목받지 못했던 동남아시아사, 그리고 화교사를 조명하는 역사서이면서, 한 역사학자의 세계관이 형성되는 배경을 따라 그의 독창적 연구 세계로 들어가는 입문서이기도 하다.
소년기와 청년기, 두 권으로 구성된 회고록은 어머니가 그에게 남겨주신 기록, 저자와 아내가 자녀에게 전해주려고 적어둔 기록을 토대로 만든 것이다. 이들이 그토록 성실히 집안 이야기를 자식들에게 전했던 건 단지 유교 사상을 따라 전통을 중시하는 중국 가문이었기 때문만은 아니다. 오히려 그들의 집이 결코 정주해 있지 않았으므로 기록으로 집을 세워야 했기 때문이다. 그들의 기록은 동남아시아 화교의 삶의 조건이자, 동남아시아 역사의 한 조건을 보여준다. 흔히 ‘동양의 유대인’이라 불리는 화교들은 여러 이유로 중국에서 동남아시아 곳곳으로 이주해와 자신들만의 공동체를 이루고 현지인들과 공존해왔다. 이는 탈식민 이후 동남아시아에서 새롭게 등장하는 국민국가 건설의 흐름 속에서 긴장을 낳기도 했다. 이 회고록은 격동기 속에서 여러 세계 사이를 건너며 살아야 했던 이들의 감각과 기억을 섬세하게 복원한다. 여러 민족과 국가 정체성이 끊임없이 충돌하는 오늘날, 이 과제를 앞서 짊어졌던 역사학자의 삶의 역사는 하나의 중요한 참조점이 될 것이다.
집 아닌 곳에서
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