아흔에 마라톤을 뛰다 (도전과 성취로 완성된 행복)

나는 60세에 마라톤에 입문하여 90세까지 꾸준히 달리며 인생의 보편적인 원리를 깨닫게 되었다. 인생을 마라톤에 비유하는 것은, 둘 다 녹록지 않고 장기간 노력한 만큼 결과가 나타나기 때문일 것이다. 흔히들 마라톤은 처음엔 힘들지만, 계속 뛰다 보면 황홀경에 빠진다고들 한다. 그러나 내 경험에 따르면 마라톤은 처음부터 끝까지 힘든 운동이다. 그럼에도 불구하고 그 고된 운동을 불사하는 것은 더 높은 차원의 목표를 달성하기 위해서다. 마라톤 주자라는 자부심, 달리기를 통해 느끼는 성장감, 그리고 건강에 대한 자신감은 삶에 큰 의미를 준다. 마라톤의 완주 자체는 물론이거니와 오랜 준비 과정에서 얻는 크고 작은 성취감과 희열 역시 계속 달리게 하는 원동력이다.
이런 경험을 통해, 인간의 보람된 삶도 마라톤 완주처럼 훗날의 성취와 희열을 위해 원대한 비전을 세우고 계획하며, 꾸준히 노력해야 얻을 수 있다는 것을 배웠다. 보람된 삶을 성취하는 과정에서 얻게 되는 스스로에 대한 자부심, 경제적 여유, 그리고 살아가는 데서 오는 희열 등이 보람된 삶을 완성해 준다는 것도 깨닫게 되었다.
나의 긴 인생 여정을 되돌아보면, 삶의 여러 고비마다 기적을 경험할 수 있었던 이유는 그에 앞선 도전이 있었기 때문인데, 이런 도전은 선망의 대상이나 명확한 목표를 설정했기에 가능했다. 목표를 정하고 그것을 도전적으로 성취해 내는 기적 같은 쾌감과 자신감이 다음의 또 다른 도전을 택하도록 하는 동기부여가 되었음을 깨닫게 되었다. 이런 여러 크고 작은 기적들이 점철되어 오늘날 내가 누리는 오붓한 행복의 재료가 되어주었다. …

이 책은 최근 20여 년 동안 자기개발에 관한 나의 강의와 책을 총합하여 짜낸 내 지식의 엑기스이다. “좋은 본보기는 최선의 설교”라는 벤자민 프랭클린(B. Franklin)의 명언처럼, 내가 살아오면서 겪은 경험을 사례로 하여 전개했다.
- 머리말에서