책속에서
운이좋게도진화생물학자와역사학자인우리는우연한기회에성서가우리에게말해주어야하는것에대한호기심을공유하고있다는사실을알게되었다.두사람모두불가지론자이면서도구약성서와신약성서에등장하는환상적인이야기와그수수께끼에매료되어있었던것이다.우리손에는웅장하고화려한이야기를통해인간의존재를드러내는다채로운만화경이들려있었다.사랑,죽음,악마,재물,폭력,학살을이야기하는성서는지상과천상의도덕과천사의본성같은문제를제기할뿐아니라근친상간과동성애,인간제물,기껏해야난혼통제조치라고묘사할수밖에없을법한규범같이눈길을잡아끄는이야기로가득하다.감수성이예민하지않은사람이라도충분히이성스러운경전을읽을수있을것같았다.그래서우리는성서를읽기시작했다.
---「서문」중에서
학자들이제시한해석이매년쌓여서거대한산을이루었음에도여전히가장중요한문제에대한납득할만한해답은나오지않았다.성서가아담과이브이야기를통해전하려는메시지는무엇인가?하느님이아담과이브에게벌을준이유는무엇인가?랍비와신학자라면누구나이주제에대한견해를가지고있을것이다.이쯤되면혼란을느낀많은신자가고개를절레절레저으며이렇게말할것이다.“전혀문제없어요!이건그냥인간의불복종에대한이야기란말입니다.”하지만이이야기에서정말이상한점을찾지못했다는말인가?인류가단체로책임을지면서수백세대에걸쳐벌을받고있는데,이모든것이고작사과하나때문에일어난일이라고하니어이없지않은가?게다가성서는그저“열매”라고표현할뿐,사과는언급조차하지않는다.고대후기로접어들면서학자들이그열매를사과라고지칭하기시작했는데,아마사과를의미하는라틴어말룸m?lum이“악행”,“악”또는“재앙”을뜻하는라틴어말룸malum과비슷하기때문일것이다.
---「1아담과이브」중에서
카인과아벨이야기를통해당시를지배한사회적혼돈을일별할수있다.사유재산을바탕으로새로등장한사회에는경쟁,불평등,폭력이난무했다.사람들은말그대로그런사회에적응할준비가되어있지않았다.진화의관점에서볼때이모든일이지나치게빨리일어나인간의정서가자연선택을통해적응해나갈수없는상황을초래했다.새로운규범은오래전에자리잡은타고난감정과충동에걸맞지않았다.대신“힘이권력을만든다”는말이재기에성공하면서마치고전그리스비극에서처럼과거의원칙과새로운원칙이맞부딪쳤다.이런부조화의결과는대혼란이었다.
성서는카인과아벨이야기를적절한곳에배치했다.형제간갈등은정착생활의필연적결과로그뒤를따른다.과거의가족관계가파탄나면서다양한원심력에의해가족이뿔뿔이흩어질지도모른다는위기감이팽배해졌다.놋땅으로쫓겨난카인은낙원에서멀어졌다.따라서극악무도한카인의행동은그의개인적결함,즉무절제한천성때문이아니라조화롭지않은사회적상황이촉발한것이다.
---「2카인과아벨」중에서
이런관점에서볼때성서의새로운중요성이부각된다.성서가거의1,000년에걸친노력의산물이라는것을아는사람은많지않지만,어쨌든1,000년간쌓아올린경험덕분에성서는진정한책중의책이되었다.성서에등장하는이야기는인간이직면한온갖재앙에대처하기위해어떤노력을기울였는지,어떻게다양한전략을실험했는지,그리고그럼으로써어떻게완전히새로운문제에직면하게되었는지들려준다.따라서성서는새로운세계에적응하기위해시도한모든것을기록한인류의일기장이라고할수있다.
(…)일기장을읽으면과거에대한호기심을충족할수있을뿐아니라특정분야가발전한원인과현재를살아가는사람들을특징짓는전형적행동패턴을파악할수있다.성서라는이름의일기장도마찬가지다.성서를제대로읽으면인간의본성과문화의상호작용에대해많은것을알수있다.또한문화적진화의작용방식에대한근본적통찰력을제공할뿐아니라현대를살아가는사람들이아직도고군분투하는온갖어려움의기원을확인할수있다.
---「에필로그」중에서
