책방거리 수사대 3 : 눈먼 소년의 행방- 사계절 아동문고 122

고재현

글 : 고재현
서울에서 태어났다. 대학에서 문예창작을, 대학원에서 아동청소년 상담을 공부했다. 대학에서 문학을 공부한 뒤 십여 년간 방송구성작가로 일했다. 한겨레 아동문학작가학교에서 쌓은 동화 창작에 대한 열정과 끝없는 상상력을 바탕으로, 첫 책 『꿈꾸는 행성』을 써냈고, 동화 『귀신 잡는 방구 탐정』, 『괴물 쫓는 방구 탐정』, 『거꾸로 가는 고양이 시계』 등을 썼다.

“어려서부터 우리가 사는 세상에는 또 다른 공간이 있다고 믿었다. 눈에 보이지 않지만 느낄 수 있는 곳, 없지만 있을 법한 세상에 가 보고 싶었다. 이미 사라졌거나 어딘가에 숨어 있는 것들도 늘 궁금했습니다. 여기 말고 저기, 앞 말고 뒤, 나 말고 우리……. 그렇게 세상을 여러 개의 눈으로 바라보고 있다. 그때마다 발견한, 이상하고, 슬프고, 우습고, 설레는 이야기들을 여러분에게 들려주고 싶다.”

그림 : 인디고
일상의 작은 순간들을 따뜻한 색감과 부드러운 선으로 담아내는 걸 좋아하는 일러스트레이터입니다. 그림을 통해 누군가에게 작은 위로와 행복을 전할 수 있다면, 그보다 더 좋은 일이 없을 것 같다고 믿으며 다양한 그림을 그리고 있어요. 그림 에세이 《너와 함께라면 어디든 좋아》를 출간했고, 《광대 특공대》 《책방거리 수사대》 《우리나라 최초의 민간 신문 여기자 최은희》 《백화점에서 만난 세계사》 등에 그림을 그렸습니다.

수상한 사람들
위험한 심부름
사라진 오복이
첫 번째 쪽지
월례의 눈물
보부상 김 씨
전기수 이 씨
두 번째 쪽지
길목을 만나다
단 한 사람의 마음
두려움을 넘어선 용기
오복이에게 생긴 일
오복이를 찾아서
포도대장의 판결
새로운 시작, 새로운 이야기

책방거리 너머 더 넓은 무대로!
두려움을 넘어선 용기와 박진감 넘치는 수사

맹인 소년 오복이는 사람들이 남몰래 전하고 싶은 소식이나 물건들을 전하며 먹고산다. 그런데 예리한 감각으로 늘 집을 잘 찾아왔던 오복이가 돌아오지 않았다. 길가에는 두태가 오복이에게 건넸던 꿀떡이 짓이겨 있고, 세책점에서는 인기가 한물 지나간 『심청전』에 “눈먼 아이가 길목을 만났다.” “눈먼 아이가 산통을 깨트렸다.”라는 쪽지가 붙어 있다. 길목‘에서’ 만난 게 아닌 길목‘을’ 만났다는 점, 산통의 여러 의미를 생각게 하는 수수께끼 같은 쪽지. 수사대원들은 오복이의 실종을 목격한 사람이 던지는 미끼라는 확신이 점점 강해진다. 그리고 수사를 해 나갈수록 예상치 못한 사건의 이면이 드러난다. 지난번 연이 아버지의 역모 혐의에 엮여 있던 용의자가 바로 오복이의 실종과도 관련이 있었던 것! 당시 아쉽게 용의자를 놓친 뒤 칼을 갈았던 두태는 아버지같이 든든한 선임 포졸 양팔두와 함께 격렬한 추격과 액션을 선보이고, 동지와 연이는 쪽지에 담긴 의미를 헤아리며 어린 오복이를 납치한 이들을 찾아 나선다.

기존에는 책방거리 수사대의 주무대가 세책점이 줄지어 선 운종가였다면, 이번 권에선 그들이 활약하는 범위가 훨씬 더 넓어졌다. 전국 팔도 곳곳을 다니는 전기수와 독경사, 보부상들의 뒤를 쫓고, 서강나루를 둘러싼 쌍룡산에서 전투를 벌이기도 한다. 수사대원들은 자신들보다 더 어린 오복이가 처한 어려움에 그 어느 때보다 사건을 해결하고 싶은 욕망이 커진다. 과연 이들의 염원은 오복이에게 가닿을 수 있을까?

새로운 시작, 새로운 이야기
스스로 설 수 있는 힘을 기르게 하는 이야기의 매력

조선의 법은 폐질인(장애인을 이르는 옛말)에게 베풀고자 했으며, 무엇보다 그들이 자립할 수 있도록 물심양면 지원을 아끼지 않았다. 그 덕에 『심청전』의 심 봉사, 『한후룡전』의 앞을 보지 못하는 후룡과 걷지 못하는 허영 등 장애인들이 이야기의 중심이 되며 사회에서 배제되지 않고 동등하게 설 수 있는 존재로 그려졌다.

그렇기에 고재현 작가는 『책방거리 수사대 ③ 눈먼 소년의 행방』에서 맹인 소년 오복이를 마냥 구제받아야 할 인물이 아닌, 위기 앞에서도 능동적으로 나서는 어린이이자 장애를 극복하기보단 받아들이며 나아가는 인물로 그려 내고자 했다. 남몰래 전하는 심부름은 누구도 아닌 자신이어서만 할 수 있는 일이고, 납치된 뒤에도 스스로 돌아갈 길을 찾고, 전기수처럼 길가에서 이야기를 읊으며 남모를 소망을 품는다. 아울러 악운을 내쫓으려 독경을 외우던 맹인 독경사, 산가지로 앞날을 점쳤던 맹인 점술가 등 조선 다양한 곳에서 떳떳하게 경제 활동을 했던 폐질인을 선보이기도 했다.

그간 〈책방거리 수사대〉 시리즈는 조선에서 흥행한 이야기책들을 사건의 매개체로 삼아 왔다. 이번 권의 『심청전』은 추리 사건의 주요 단서임과 동시에 과거와 현재의 장애인의 현실을 이어 주는 거울과도 같았다. 그 어느 때보다 뒤처지는 이 없이 모두와 발맞추어 앞으로 나아가야 할 시기, 이야기를 통해 자신의 세계를 넓혀 갈 어린이들에게 〈책방거리 수사대〉 시리즈 한 권 한 권이 성장의 디딤돌이 되어 주기를 바란다.

“이야기책을 읽어 주는 일은 정말 좋은 거예요. 저 하나의 목소리가 열 사람, 백 사람의 귀로 들어가서 슬픈 사람에게는 위로를 주고, 외로운 사람에게는 친구가 되어 주고, 힘겨운 사람에게는 희망을 주잖아요. 제일 좋은 건 글을 모르는 사람들도 이야기의 재미를 알 수 있다는 거고요.” (139쪽)

“곤경에 빠진 이는 누구든 구해야 하지 않겠소.”
서로를 돕고 도우며 모두가 손을 맞잡는 세상을 꿈꾼 책방거리 수사대

“왜 맨날 가난하고 힘없는 사람들 일만 쫓아다니냐.”라는 선임 포졸들의 말에도 굴하지 않고, 두태를 비롯한 책방거리 수사대원들은 언제나 모두가 거들떠보지 않는 사건에 손을 내밀었다. 양반, 양인, 평민, 천민 등 신분도 성별도 다른 이들이 모두가 무관심한 수사에 이토록 열중하는 이유는 단 한 가지. 과거에 수사대원들이 위험에 처했을 때 ‘모른 척하지’ 않은 사람들이 있은 덕분이다. 가족에게 버려진 동지는 자신을 살펴본 지전 나리 덕에 다른 이들과 함께 살아가는 법을 배웠고, 연이도 자매처럼 함께 지낸 동지가 있어 신분에 연연하지 않으며 자랐다. 사촌형수의 죽음을 알리고자 했던 윤휘와 아버지의 죽음에 의문을 품고 살았던 두태의 마음을 수사대원들이 알아주었다.

〈책방거리 수사대〉 시리즈는 4권으로 완간하지만, 책방거리 수사대원들의 활약은 아직 끝나지 않았다. 이들은 이야기 끝에 ‘풍문당’이라는 세책점을 내며 겉으론 책을 빌려주고 남몰래 “억울한 일을 겪은 사람들이 찾아와 이야기를 털어놓는 곳”으로 자신들만의 아지트를 만들어 냈다. 사회에서 지워진 약자에게 다가가 “단 한 사람의 온기”를 전하며 모두가 손을 맞잡는 세상을 꿈꿔 온 책방거리 수사대. 이들의 빛나는 연대 의식은 오늘날의 어린이 독자들에게로 이어져, 그다음 페이지를 장식하게 할 것이다.