내가 그렇게 이상해? (양장)

알렉스하우즈

알렉스하우즈는1982년영국에서태어난일러스트레이터이자인형제작자입니다.지금은스웨덴의작은마을에서사랑하는사람과아들그리고고양이들과함께살고있습니다.하우즈는<숀더쉽>과오스카상후보에올랐던<해적>등다양한프로젝트에참여하며애니메이터로서경력을쌓았습니다.2018년『내친구헨리가없어졌어!』를출간하며어린이그림책작가로데뷔했습니다.애니메이션에서영향을받은그녀의일러스트는유머러스하고친밀감이느껴지는캐릭터가특징입니다.하우즈의작품을보면동물에대한그녀의커다란사랑을느낄수있습니다.

▲호랑이다운게뭐야?‘나다운것’이최고!

토브는책읽기를좋아하는호랑이입니다.언니들은평범한호랑이가좋아하는일에관심이없는토브가이상하다고말하지요.토브만빼고모든호랑이가좋아하는일인데말이에요..토브는호랑이다운것이무엇인지찾기위한여정에서다양한동물을만나게됩니다.기다란코를사용해서높은나무의잎사귀를먹으려는코끼리와작은구멍으로짐을옮기는개미들을만나지요.토브는다른걸좋아해보려고다른동물처럼행동해보지만생각보다쉬운일이아니었습니다.토브는코끼리처럼높은나무에닿을만큼코가길지도,개미처럼작은구멍에들어갈만큼작지도않았거든요.많은어려움속에서도토브는계속해서‘호랑이다운것’을찾기위해노력합니다.
호랑이다운것은무엇일까요?뛰어노는것을싫어하고책읽기를좋아하면호랑이답지않은건가요?사실토브와같은생각을모두한번쯤은해봤을거예요.‘남자답게씩씩해야지!’,‘여자답게얌전해야지!’,‘아이답게행동해야지!’아이들은종종이런말을들으면서자랍니다.요즘은조금씩변하고있지만,아직도많은편견과선입견속에서다양성을존중받지못하는아이들이있습니다.하지만남자아이가‘핑크색인형’을좋아한다고남자가아닌걸까요?그렇지않습니다.마찬가지로여자아이가‘파란색로봇’을좋아해도여자라는사실은변하지않지요.남자다움,여자다움,아이다움은전혀중요한게아니랍니다.가장중요한것은‘나다움’을찾는일입니다.토브와언니들도마침내깨닫게됩니다.자신이가진그대로의모습이결국은가장‘나다운것’이라는사실을말이지요.

▲평범하지않으면어때?이상한게아니야!

남들과다른모습은누구에게나있습니다.모습이조금다를수도있고남들과다른생각을가질수도있어요.토브처럼평범하지않은것을좋아할수도있겠지요.우리는모두다른모습을가지고있지만,일반적으로많은사람이가지고있는비슷한모습도있습니다.그런모습을우리는‘평범하다’고합니다.만약같은반아이들은모두아이돌가수를좋아하는데혼자만트로트가수를좋아한다면어떨까요?유행에민감한아이들사이에서는평범하지않다는이유로놀림을받기도합니다.
“넌정말이상해!”
사람들은남들과다른모습을보고이렇게말하지요.평범한호랑이들과다른것을좋아하는토브를이해하지못하던토브의언니들처럼요.그렇다면토브는평범한호랑이가아닌걸까요?사실‘평범하다’의반대말은‘이상하다’가아닙니다.평범하지않다는것은나만이가진색다른점이있다는것입니다.우리는각자다른모습을가지고함께살아가고있습니다.나이,종교,성별,인종,장애의차이부터사소하게는성격,가치관,취향마저모두다르지요.토브의이야기는‘남들과다른’아이들에게특별한메시지를전합니다.평범하지않아도이상한게아니라고말이에요.남들과조금다른것뿐이지틀린게아니랍니다.평범해지기위해다른사람을따라할필요도없지요.토브의이야기를읽으며아이들이자신을있는그대로받아들일수있게되기를기대합니다.

▲진정한‘나’를찾아서,자아찾기그림책

아이들이말을하기시작하는시기에‘나’에대한개념이생기게됩니다.자아개념이형성될시기에는‘나’를자세히들여다보고알아가는과정이필요합니다.아이들이자아를찾아가는과정에서때로는토브처럼혼란을겪을수도있겠지요.‘내가좋아하는것이잘못된걸까?다른아이들처럼평범하게행동해야할까?’다른사람들의시선에위축된아이들은어려움에부딪히게될수도있습니다.방법을몰라서무작정다른친구들을따라하던토브처럼말이에요.
그렇기에우리는아이들이긍정적인방향으로‘나’를찾을수있도록도와주어야합니다.내가누구인지,무엇을좋아하는지,어떤것을하고싶은지.‘나’에대해아는것이무엇보다중요하니까요.토브가‘나’를찾아가는과정을아이들이함께하면서내가진정으로좋아하는것이무엇인지,내가하고싶은것이무엇인지깨닫는계기가되기를바랍니다.

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