슬기로운 재외학교 생활(큰글자도서) (현직 초등 교사의 알찬 재외학교 해외적응기)

“나는 생활여행자이자, 초등 교사입니다.”
우리나라는 아직도 ‘여행’하면 ‘노는 것’이라는 인식이 많다. ‘여행하는 선생님’은 ‘노는 선생님’으로 치부되는 세상에서 글로벌(Global)을 넘어 글로내컬(Global+National+Local)한 인재를 길러야 하는 사명이 있다. 그런 인재를 길러야 하는 선생님의 다양한 경험은 왜 중요시하지 않는 것일까? 저자에겐 ‘여행’이야말로 내 삶을 살아가는 데 필요한 많은 것을 실제로 경험하며 배울 기회였고, 초등학교 선생님이면서 여행자인 정체성을 지켜 나가고 싶어 했다. 또한 유학 생활, 재외한국학교 교사 생활 등 인생의 5분의 1을 해외에서 생활하면서 쌓아 온 경험을 원하는 사람이 있다면, 이야기를 나누고 노하우를 전수하기 위해 이 책을 쓰게 됐다.
이 책에서는 베트남, 대만에서 5년간 학생들을 가르치는 교사로 살아온 저자의 생생한 이야기를 담았다. 말 그대로 “슬기로운 재외학교 생활”을 하기 위한 저자만의 노하우가 담겨 있다. 한국이 아닌 다른 나라에서 서서히 적응하는 방법과 한국을 알리려는 저자의 노력도 함께 엿볼 수 있다. 특히 5장에서는 재외학교 생활 이외에 외국인의 시선에서 바라본 베트남과 대만의 각 11도시 이야기가 수록되어 있어, 도시의 특색을 살펴보며 대리 만족 여행도 겸할 수 있다. ‘생활여행자’라는 이름으로 해외에서 안정적인 직장을 다니며 여행하듯 풀어낸 이야기는 기존 여행 에세이와는 다른 독특한 시선으로 바라보게 한다.

- 어떻게 재외학교로 가게 되었나요?
- 가족도 없이 혼자 외롭지 않아요?
- 한국에서 일하는 것과 무엇이 달라요?
- 외국어 잘해야 하나요?

여행 에세이나 재외한국학교과 관련된 실용서는 있지만, 실제로 ‘재외한국학교’에서 근무한 교사가 쓴 책은 아직 없다. 이 책을 읽는다면, 위의 질문에 대한 해답을 찾을 수 있을 것이다. 재외한국학교는 한국인으로서의 정체성을 가진 글로벌 인재 양성을 위한 중추적 역할을 하는 교육기관이므로 공교육 기관인 재외한국학교의 역량을 강화하는 것이 중요하다. 2018년부터 교육부 소속 재외교육지원센터가 운영되고 있고 재외한국학교를 위한 교육과정 개발, 컨설팅 등이 마련되고 있다. 앞으로 재외한국학교가 위치한 지역의 특성을 살릴 수 있는 교육과정, 재외한국학교 간의 공통교육과정에 대한 꾸준한 관심이 필요하다. 따라서 이 책을 통해 많은 사람들이 재외학교에 도전해보고 싶은 동기가 되길 기대하며, 해외살이와 재외학교를 지원하고자 하는 이들에게 유익한 책이 되었으면 한다.