저자는학부시절오스카루이스의『산체스네아이들』을읽고빈곤과일상,라틴아메리카연구에대한관심이생겼고,2003년박사과정중필리핀마닐라의빈민지역을방문하고돌아온후에는해외연구에대한열망으로가득찼다.그러던중우연한기회에파라과이에머물며현지조사를할수있게되었다.1년간의‘달콤한’현지조사를끝내고박사학위논문역시무사히마쳤다.그러나기회가되면연구하고자마음먹었던주제가그의발을잡았다.그연구는쭈끄뜨에서현지조사를하던당시파라과이사람들의농담속에서힌트를얻은것인데,농담의‘주인공’은바로파라과이의소도시인비야리까에거주하는사람들이었다.파라과이사람들은비야리까사람들을‘과이레뇨’라부르며,특수한지역집단으로인식하였다.왜파라과이사람은비야리까사람들을그들과구별되는집단으로인식하는것일까?그리고과이레뇨는어디에서기원했을까?
비야리까에는19세기말과20세기초까지아르헨티나의이탈리아계이민자와브라질남부에서유입된독일계이민자등유럽계이민자들이대거정착하였다.유럽계이민자들의영향으로그곳은파라과이의다른지역과는구별되는특징을가지게되었으며,그덕에농담의주인공이된것이다.비야리까는미시적으로유럽계이민자에의한과이레뇨의종족성을이해할수있는장소이며,더불어거시적으로는꼬노수르지역혹은리오데라쁠라따지역에정착한유럽계이민자들의삶의모습을파악할수있는곳이기도하다.
흔히들라틴아메리카는같은언어와종교,유사한인종집단이모여있어동일한문화권으로여기는경우가많으나음식과인종이라는단편적인예만보더라도라틴아메리카는단일문화권이아닌다양한문화권으로형성되어있다는것을알수있다.종족성은타자화에의해극대화됨으로써외부와의관계에영향을받을수밖에없다.유럽계이민자들의유입으로인해비야리까사람들은지역사회와국가,주변국의영향을받았고,결과적으로과이레뇨라는종족성이탄생하게되었다.
이연구는지역과국가,주변국과전지구적인측면이한도시의역사에어떤영향을미쳤는지고스란히보여준다.바꾸어말하면비야리까의역사는파라과이의역사와주변국의역사,나아가라틴아메리카에관계된세계사적흐름까지내포하고있는것이다.