중국민속사 1

‘민속’ 본래 단어의 뜻을 말해 보고자 한다. 고대 중국에는 ‘속俗’을 ‘욕欲’이라 하였다.

이를 통해 우리는 그 당시 사람들의 집중적이고 공동적인 욕망을 ‘민속’이라는 뜻하였음을 알 수 있다. 주선왕 시기에 유명했던 이명彝銘 〈모공정毛公鼎〉에 ‘강능사혹속康能四或俗’이라고 새겨 있는데, 그 당시 ‘속’과 ‘욕’은 서로 통용과 가차가 가능했기에 우리는 이글을 “천하 사람들의 욕망을 이루어라”라는 뜻과 “천하 민속을 정제한다”는 뜻으로 이해할 수 있다.

‘속’으로 칭함은 곧 사람들이 끊임없이 반복하여 행했던 일을 가리킨 것을 알 수 있다. 그 예로 우리가 매년 보내는 설날을 손꼽을 수 있다. 해마다 우리는 한결같이 설날을 보냈기에 이것은 하나의 민속이 되었다는 것이다. 〈설문해자說文解字〉에는 ‘속俗’을 ‘습習’이라고 해석하였다. 그럼 ‘습習’은 무슨 뜻일까요? “새가 끊임없이 날갯짓을 하여 하늘을 나는 것’이라 하였다. 그러므로 ‘속’은 반드시 끊임없이 반복되는 것이야했음을 알 수 있다.