한승원소설가는1968년대한일보신춘문예에단편소설「목선」으로등단하여,반세기가넘도록소설을써오며이상문학상,현대문학상,김동리문학상등굵직한문학상들을수상하고,수많은대표작을남겼다.“소설가는흘러다니는말이나기록(역사)의행간에서려있는숨은그림같은서사,그출렁거리는파도같은우주의율동을빨아먹고”산다는한승원의말처럼,역사속숨어있는진실을찾아내고자하는그의남다른소설적집요함은한시대의공기,바람과햇살,심지어역사적인물의숨결까지살려내소설에담아내기에이른다.그가평생에걸쳐좇아온‘조선천재’3인의평전소설『추사』『초의』『다산』이열림원에서새롭게출간된다.
어지러운세상속‘물흐르듯꽃피듯’살아간
차의선승,초의의삶을그리다
“지난한해동안내내나는초의스님과함께살아온셈이고그윽하고향기로운선풍을쐰듯싶다.자연초의스님이사귄여러선비들과함께어울릴수밖에없었다.내가초의스님속으로들어가고초의스님이내속으로들어와있었다.그결과가이소설이다.”_‘작가의말’에서
“초의는왜자기의도닦음으로얻은깨달음을평생동안중생에게되돌려주려했는가,하는것은나에게늘하나의화두가되어왔다.오랫동안그화두를든채책의내용을수정하고가필했고,이제개정판을낸다.”_‘작가의말-새로펴내며’에서
책속에서
초의는어머니의얼굴을쳐다보았다.어머니의얼굴이낯설었다.무엇엔가씌워있었다.아니세상전체가달라져있었다.어제의하늘,어제의산,어제의길이아니었다.전혀다른땅에와있는듯싶었다.아니하늘과산과땅과길은같은데그가달라져있는것같았다.어제의그는죽어없어지고전혀새로운아이로바뀐것같았다.해는머리위에있었고,그림자가발에밟히었다.밟히는그림자를보며아,하고탄성을질렀다.
---p.29
사나운꿈을꾸고있는듯싶었다.빨리그꿈에서깨어나고싶었다.혀끝을아프게깨물었다.혀끝의아픔이정수리와가슴으로번졌다.꿈이아니었다.아들인그를조선제일의뱃놈장사꾼으로만들고집안의한빈에서벗어나떵떵거리고살고싶어한아버지의삶을흙속에파묻고싶었다.아버지의몸부림은탐욕이었다.초의는그탐욕을매장하고있었다.
---p.62
“아,풀옷이라는뜻의초의!아주좋습니다.누구의시에‘초의’란말이있었던것같습니다.”
벽봉이찬탄하고초의에게말했다.
“초의가무슨뜻인지너는잘알것이다.자기한테남다른재주가있다고건방지게까불지말고,항상풀옷을입은사람같이소박하고늘인욕과하심으로세상을살라는뜻이다.”
---p.159
절아랫마을의주막앞을지나면서몇번이든지들어가서처녀를만나고싶었다.그녀에게만은작별인사를하고가고싶었다.가슴이아렸다.소중한어떤것인가를잃어버리고가는것같았다.이제헤어지면다시는만날수없을듯싶었다.일단주막을지나쳤는데걸음이자꾸주춤거렸다.몸을돌리고싶었다.그렇지만발을돌리지않았다.이제그는철부지행자가아니었다.계를받은사미승이었다.
---pp.176~177
“그런데초의스님,자칫하면스님의발랄한재주와총명함과세상을뚫어보는눈이오만에떨어질수도있음을아십니까?”
“빈도는가끔한마리의기러기와같다는생각이들때가있사옵니다.지금내가날아가고있는이길은옳은길인가의심하고선지식에게서확인받고싶어지곤하옵니다.빈도가정대감을찾아온것도그까닭이옵니다.”
---p.244
중은탱화그려장엄하고범패하고바라춤추고향기로운차를내어부처님과중생들을즐겁게하는,실질적인삶을살아야한다.참선을핑계로벙어리중이되어서는안된다.가난한신도들의시주만얻으려하고절밥만축내는중이되어서는안된다.시쓰고글씨쓰는것은여기로할일이지그것만앞세우고빈둥거리는풍류객이되어서는안된다.일천강을비추는달같은중이되어야한다.
---p.259
그이름대로평생을“풀옷의소탈한정신”으로살아온스님,초의.“시서화뿐만아니라범패,탱화,단청,바라춤에이르기까지”여러방면에서다재다능했던그는다산정약용,추사김정희등과실학사상을공유하며“묵은세상”을“싱싱하게바꾸어”나가려했던인물이다.“차에대한해박한지식”으로『다신전』『동다송』등의다서(茶書)를편찬하며한국차의기틀을마련한그는“한국차의중시조”라불리며,실학사상을바탕으로한선(禪)을실천함으로써“유학선비와벼슬아치들을제도”해기울어가는조선사회를바로잡고자했다.
“당대의지식인들과폭넓게교류”하며“호남칠고붕”으로서추앙받았지만,초의스님에대한기록은많지않다.한승원소설가는그삶을복원하기위해초의가“사귀었던여러지식인의행장이며문집,비문을뒤지고”“해남대둔사일지암과강진의다산초당사이를수없이”오고가며이소설을펴냈다.“차의선승”이라는,우리에게잘알려진모습이아닌그그림자에가려있던초의의삶과인간적인면모를부각하여복원해낸것이다.
“먼훗날그돈받을사람이따로있을것이네”
동전두닢의빚,추사김정희와다산정약용
소설에서초의는전염병으로모든것을잃고홀로고향을떠난다.빈털터리로강을건너지못할처지에있던그에게한여인이동전두닢을건네주고,초의는무사히고향을벗어난다.이후초의는자신이받았던그도움을다른이들에게선을베푸는것으로갚고자한다.“먼훗날그돈받을사람이따로있을것”이라는여인의말을가슴에품고…….세상에는그빚을갚아야할사람들이“외로운무인도들처럼지천”으로널려있었고,스승‘다산’과벗‘김정희’도예외는아니었다.
두사람은초의와같은뜻을품고함께나아가는동지였고,초의가부처님의마음으로품어야할존재이기도했다.초의에게큰산이자아버지같은존재였던정약용은그에게“실학과철학적인삶”에대해가르쳤다.김정희와는“허물없는지기”로살며백파등선지식을찾아가“선(禪)에대한담론”을벌이고다녔다.그러나정쟁의한가운데서있는그들은항상“어느정적이자기에게사약을내리라고소를올리고있지나”않을지두려워했다.초의는그들이“마음의안정을잃고”앓을때마다“그자리를메꾸”며동전두닢의빚을갚아나갔다.한승원소설가는“그상황을소설속에서재생해놓았다.”
초의는평정을찾을수없을때늘하늘을쳐다보곤했다.아,외롭고답답하고슬플때면하늘을쳐다보라는말을김정희에게해줄것을깜빡잊었구나.텅빈하늘,그것은얼마나좋은위안처인가.우리들이온곳도그텅빈곳이고돌아갈곳도그텅빈자리아닌가._본문에서
