악마와 크리스찬 디올과 뉴 룩

살다 보면 이런 말이 나오는 순간이 있다.
인생이란 바다에서 풍랑을 만나 턱 끝까지 물이 차오를 때
“도대체 나보고 살라는 건가, 죽으라는 건가!”
이 질문을 동반자처럼 품고 살아갈 이들에게
세기의 패션 디자이너, 크리스찬 디올(1905~1957)이 그 대답을 선물한다.

제2차 세계 대전이란 유례 없는 참혹함 속에 여성적 가치를, 꽃이라는 상징을 통해 여성 본연의 아름다움으로 부활시켜낸 크리스찬 디올. 디올이 살아온 날들은 과연 그가 만들어낸 옷처럼 아름다웠을까? 사실 디올의 삶은 그리 순탄하지 않았다.
디올은 인류 역사상 최악의 경제난인 세계 경제 대공황과 역시 인류 역사상 최악의 전쟁인 제2차 세계 대전을 온몸으로 살아내었다. 하루아침에 부잣집 도련님에서 빈털터리 백수가 되어버렸고, 영양실조로 당시 불치병인 결핵에 걸리기도 했으며, 심지어는 저항운동을 하던 누이가 나치에 체포되어 생사를 알 수 없는 상황에 놓이기도 했다.
가진 것을 모두 잃은 ‘이보다 더 나쁠 수 없는’ 상태. ‘나는 저주를 받았나?’ 소리가 절로 나오는 상황. 이러한 고난 속에서 디올은 불평불만으로 괴로워하며 자신을 갉아먹는 대신, 주어진 환경에 적응하며 도리어 기쁨을 찾아낸다. 그가 간난신고한 상황을 이겨내고 ‘뉴 룩(New Look)’을 피워내기까지, 고난을 대하는 그의 태도를 『악마와 크리스찬 디올』에 담아냈다.

죽고 싶다
죽는 게 낫겠다
죽으면 편할 텐데

디올의 삶은 현재를 살아가는 우리의 삶과 맞닿아 있다. 디올은 대공황 속 번번이 취업의 문턱을 넘지 못했고, 전쟁으로 인해 불안정한 상황을 견뎌야 했다. 우리는 어떠한가? 매년 심해지는 취업난을 겪고 있으며, 세계 곳곳의 전쟁으로 물가가 폭등하는 가운데 경제난으로 허덕이는, 우리 역시 한 치 앞이 보이지 않는 상황을 겪고 있다.
안타깝게도 이처럼 우리 인생은 녹록지 않다 보니 시대를 불문하고 많은 이의 입에 오르내리는 대사, ‘죽고 싶다’, ‘죽는 게 낫겠다’, ‘죽으면 편할 텐데’. 하여 작가는 이를 아예 ‘악마’라는 캐릭터로 형상화하여 크리스찬 디올의 생애에 소환하였다. 자칫 무거워질 수 있는 이야기에 재미있는 캐릭터를 넣어 인생의 짐을 가볍게 표현하였으나 마냥 흥미 위주가 아닌, 전해야 할 메시지는 명확하게 전달하며 감동과 교훈을 놓치지 않았다.
『악마와 크리스찬 디올과 뉴 룩』은 ‘왜 살아야만 하나?’라며 회의에 빠진 분들, 혹은 ‘나는 너무 늦었어’, ‘내가 한다고 될까?’라며 포기하려는 분들을 위해 탄생하였다. 옆에서 악마가 아무리 떠들어도 듣는 건지 마는 건지, 들리기는 하는 건지 시종일관 무시로 일관하는 주인공을 통해 우리를 괴롭히는 악마의 속삭임을 이겨내는 용기와 희망을 전하고자 한다.

“‘하늘이 사람에게 큰일을 맡기려 할 때는’으로 시작되는 맹자의 고자장을 떠올리게 하는 크리스찬 디올의 삶을 통해, 작품을 읽는 독자에게 풍랑이든 쓰나미든 닥치면 헤쳐 나갈 용기와 영감을 드리는 것이 궁극적 목표입니다.
다시 한번 독자님께 전하고 싶습니다.
사랑과 애정으로 행복하게 꽃 피어날 당신의 생을 기원합니다.”
- 저자 인터뷰 중