은퇴를앞둔암살자가마주한‘마지막한탕’의징크스
누아르가한장르라면,‘마지막한탕’은서브장르다.그런영화에서마지막한탕은항상문제가생긴다.빌리는도둑도아니고조직폭력배와함께일을하지도않으며미신을믿지않지만그래도마지막한탕이라는단어에신경이쓰인다._본문에서
‘나쁜놈’을타깃으로삼아열일곱번의의뢰를성공적으로수행해온마흔네살의청부살인업자빌리서머스는범죄의세계에서벗어나완전히은퇴하기를갈망하고있다.그러나거부할수없는큰금액을대가로,살인혐의로수감되어재판을받을예정인남자를살해해달라는의뢰가들어온다.저격상대를처리하려면재판일까지법원의인근마을에잠복해야하는데,그러기위해서준비된위장신분이바로예비작가다.좋아하는만화책시리즈의설정을줄줄꿰고에밀졸라와윌리엄포크너,찰스디킨스등의작품을섭렵했지만,의뢰인을대할때는철저하게‘바보빌리’라는둔한인물을내세웠던빌리로서는도무지내키지않는일이다.그러나완벽한위장을위해쓰기시작한수기는‘첫살인’의기억부터군인시절에이라크에서목격한참상까지,묻혀있던트라우마를서서히일깨운다.어느새글쓰기에진심이되어버린빌리에게무엇보다도창작이중요해질무렵,의뢰에숨어있던음모가그를위협하기시작한다.그리고애초부터어긋난빌리의‘마지막한탕’은탈출과정에서공교롭게만난첫‘독자’로인해또다른방향으로질주하기시작하는데.
『유혹하는글쓰기』이후최고의스티븐킹작법서
스티븐킹은『미저리』,『파인더스키퍼스』,『그것』등의많은작품에서작가를업으로삼은캐릭터들을등장시켰고,유일한작법서인『유혹하는글쓰기』는소설가를지망하는이들의필독서리스트에서빠지지않는다.책을사랑하지만글쓰기와는전혀인연이없던인물이작가로변신하는과정을다룬『빌리서머스』역시또하나의작법서에버금가는소설이라불러도손색이없다.등장인물의이름을바꿔야하나?이런장면을넣을까혹은넣지말까?스티븐킹은『빌리서머스』출간후《에스콰이어》와한인터뷰에서이런질문들을처음으로마음속으로던진인물의심리를쓰는경험에대하여“나를초심으로,정말로이야기를이끌어갈수있다는걸깨닫고느낀자유로움으로되돌아가게했다.이야기를쓸수있으며자신의일부를조금드러낼수있다는감각은일종의도취감과도같다.”라고밝히기도했다.투박한어린아이의목소리에서시작해점차다듬어진언어로빌리란인물의내면을탐구하는‘이야기속의이야기’,그리고그것이끼치는영감에대하여감동적으로그려낸결말이야말로글쓰기의힘에대한스티븐킹의신념을엿볼수있는이작품의백미다.
이것은하나의도전과제다.그는과연허구의인물인바보빌리의관점에서자신의일대기를쓸수있을까?위험요소가있긴하지만가능할지모른다.윌리엄포크너는『소리와분노』에서백치의이야기를썼다.대니얼키스의『앨저넌에게꽃을』도마찬가지다.어쩌면더있을지모른다._본문에서
문제는어린빌리의음성이다.빌리는그음성으로―적어도의식적인선상에서는―글을쓸생각이없었는데결국쓰고말았다.마치최면에걸려서그시절로퇴행하기라도한것처럼.어쩌면글이라는게,정말의미있는글인경우에는그런것일지모른다.
이제그는작품을발표하는작가는위험을자초하는셈이라는것을알겠다.지금까지는몰랐고심지어고민한적도없는부분이었건만,그것이글쓰기가매혹적인이유중하나다.나를봐.내가어떤사람인지보여주고있잖아.옷을벗었어.나를드러내고있어._본문에서
줄거리
1권
악인만을상대한다는원칙을고수해온저격수빌리서머스는은퇴를앞두고마지막암살의뢰를수락한다.수감된저격상대를재판일에처리하려예비작가로위장해해당법원이있는작은마을에서정착한빌리.그러나완벽한위장을위해쓰기시작한이야기는점차그의과거를끌어내는데.
2권
의뢰는달성했지만함정에빠진빌리는도피중에앨리스라는젊은여성을위기에서구하고어쩔수없이동행하게된다.빌리가앨리스를위한,그리고그자신을위한복수를감행하는가운데,이야기속의이야기역시끝을향해간다.
