줄거리
한양의돈줄을쥐고있는인왕산패는양반출신책사인'이륜'덕에수많은경쟁자를몰아내고한양의패자로자리잡았다.인왕산패의우두머리인하우도는이륜을존중하면서도자신의하나뿐인아들상익에대한걱정으로항시이륜에게조언을구한다.상익은인왕산패의권력후계자인소대주로서역할을하고있었지만,안하무인의성격탓에그만김조순댁의하녀를겁간하고죽여현행범으로사형당할위기에처한다.자신의아들상익을버리라는하우도의만류에도,이륜은기어코꾀를내어상익을살려내고강화도로피신보낸다.그사이상익의자리를대신해,하우도는오랫동안눈여겨봤던이륜의아들이강하에게소대주의직위로임무를수행토록하고,이소식을들은상익의친모인하씨부인은하우도를겁박하여결국상익을다시인왕산패로불러오게된다.그리고상익은자기대신소대주임무를치른강하와그의아비이륜을탐탁지않은시선으로보게되는데.
추천사
"18세기말,개혁군주정조의꿈이스러진조선에대상인의시대가열린다.작가는왕과귀족이아닌왈짜와장사패,하급관리와몰락양반,기생과무뢰배와같은하층민을통해새로운욕망의황금시대를그린다.지적이지만타락했거나영웅적이지만비열하거나정의롭지만순진한인물들의추악한욕망과순수한열정이뒤섞이는역동적시대의생생한풍속도.살아숨쉬는인물들이조선의뒷골목으로돌아간듯긴장감넘치는속도감을선사하는역사소설이다."
-이정명(『뿌리깊은나무』의저자,소설가)