자력 구제 금지 (김성민 장편소설)

김성민

직장 생활을 하며 틈틈이 글을 쓰고 있다. 『오늘의 의뢰: 너만 아는 비밀』로 제4회 창비교육 성장소설상 대상을, 『자력 구제 금지』로 제4회 브릿G 로맨스릴러 문학 공모전 우수상과 제7회 황금드래곤 문학상 이야기 부문을 수상하였다.

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제8장

법의 테두리 밖 약자들의 비극을 파헤치는 흡인력 가득한 로맨스릴러
“한 줄로 설명하면, 로코풍 「헤어질 결심」” _ 진산(소설가)

제7회 황금드래곤 문학상에서 이야기 부문에 선정되고, 제4회 로맨스릴러 문학상에서 우수상을 수상한 『자력 구제 금지』가 황금가지에서 출간되었다. 추리소설을 좋아하는 초등학교 교사가 살인 사건을 계기로 형사와 얽히며 벌어지는 로맨스와 법의 테두리 안에서 보호받지 못하는 여러 약자들의 현실이 만나 흡인력 있게 그려진다. 저자는 맛깔스러운 문체로 법의 테두리 바깥에서 살아갈 수밖에 없는 이들의 모습을 생생하게 묘사하며 아동 학대, 사적 제재, 여성 혐오 등 현대 사회의 여러 묵직한 문제들을 로맨스와 미스터리 장르로 풀어냈다.

“안정적이고 몰입도 높으며 입체감 가득한 작품” _ 김은하(전 비룡소 편집장)
“필력이 대단하고, 인물들의 생각과 감정을 탁월하게 독자에게 전달한다.” _ 김봉석(평론가)

단층짜리 집 옥상에서 떨어져 추락사한 한 남자의 죽음을 둘러싸고, 할머니의 실종과 기묘한 생명 보험, 유산 상속 등에 얽힌 여러 인물들의 욕망이 뒤섞인다. 매력적인 인물들이 살아 움직이는 듯한 몰입도 높은 전개로, 황금드래곤 문학상 심사 당시 심사위원단에게 압도적으로 높은 평가를 받으며 이야기 부문에 선정된 작품이다. 냉소적인 자학 유머와 서술트릭으로 양념을 친 화자의 1인칭 시점이 언뜻 가볍게 읽히지만, 안에 담긴 메시지는 묵직한 작품이다. 김성민 작가는 실제 현실을 날카롭게 반영하여 아동 학대, 노인 문제, 데이트 폭력 등의 다양한 약자들의 현실을 몰입도 높은 장르문학의 문법으로 그려냈다. 독자로 하여금 “과연 법이 구원하지 못한 약자의 사적 제재는 절대악인가?”라는 무거운 화두를 던지며 깊은 사회적 함의를 생각하게 만든다.


과연 법이 구원하지 못한 약자의 사적 제재는 절대악인가?

제목에 등장하는 ‘자력 구제’는 ‘일반적으로 자기의 이익이나 권리를 방어·확보·회복하기 위하여 국가기관에 의하지 않고 스스로 사력을 행사하는 것’을 의미하는 법률 용어다. 한국 사법부에서는 장기간의 가정 폭력에 노출된 피해자가 가해자에게 반격을 가해 사망에 이르게 한 경우에도, 이를 법적인 ‘정당방위’로 인정하는 데 엄격한 편이다. 2025년 12월 전주지법의 판결에 따르면, 수십 년간 알코올 중독에 빠져 가정 폭력을 일삼은 남편을 살해한 50대 여성에게 재판부는 대법원 양형기준(최소 5년)보다는 감경했지만 결국 징역 4년을 선고했다. 당시 재판장은 “참는 게 현명했던 건지 착잡하다”면서도 사적 보복에 대한 실형 선고가 불가피함을 밝혀 사회적 고뇌를 드러냈다. 이처럼 현실에서 약자를 향한 폭력과 학대는 지속되지만, 사법 시스템이 이들을 온전히 보호하지 못하거나 피해자의 최후 반격을 범죄로 처벌할 수밖에 없는 법적 한계는 늘 논란이 되어 왔다.