웃는 숲: 제19회 중앙공론문예상 수상작

오기와라히로시

저자:오기와라히로시
일본의소설가,만화가.1956년일본사이타마현에서태어나세이조대학경제학부를졸업한후광고회사를거쳐프리랜서카피라이터로활동했다.39세부터소설을쓰기시작해1997년첫장편소설『오로로콩밭에서붙잡아서』로제10회소설스바루신인상을수상하며데뷔했다.이후알츠하이머병으로소중한기억을잃어가는중년남성을그린『내일의기억』이야마모토슈고로상을수상하고,서점대상2위를차지하며영화로도만들어져문학성과대중성을모두인정받는작가로이름을알렸다.2014년에는『이천칠백의여름과겨울』로제5회야마다후타로상,2016년『바다가보이는이발소』로제155회나오키상을수상했다.2020년에는『인생이그렇게아름다운것이라면』으로만화가로데뷔하였다.
2024년에발표한그의최신장편소설『웃는숲』은숲에서행방불명된자폐아동이다시가족의품으로돌아오기까지일주일간있었던일을추적하는휴먼드라마로,출간직후현지독자들에게‘순식간에빨려들어갔다’‘끝까지손을놓을수가없었다’‘최고의엔터테인먼트힐링소설’이라는평을받았다.끊임없는입소문에일본최대의서평사이트독서미터에서2024-2025년올해의책목록에선정되었다.같은해,문학의최전선에서활동하는중견작가의소설에수여하는제19회중앙공론문예상을수상하며소재와장르를넘나들어독서의기쁨을선사하는‘오기와라매직’에는유효기간이없음을증명했다.

역자:이소담
동국대학교에서철학공부를하다가일본어의매력에빠졌다.읽는사람에게행복을주는책을우리말로아름답게옮기는것이꿈이자목표다.지은책으로『난생처음번역』,『그깟‘덕질’이우리를살게할거야』,『소설,첫번째계절』(공저)이있고,옮긴책으로는『십년가게』시리즈를비롯해『인간실격』,『카프네』,『중년에지친밤에는』,『마음을맡기는보관가게』등이있다.

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『바다가보이는이발소』오기와라히로시신작

★제19회중앙공론문예상수상작★
★독서미터올해의도서2024-2025★
★제155회나오키상수상작가★

“오기와라히로시는독자를끌어들이는천재작가다!”
_무라야마유카(작가)

다섯살자폐아동이행방불명된일주일
숲에서는무슨일이일어났을까?

한번들어가면다시는살아서나올수없다고알려진울창한숲,가미모리.그곳에서다섯살ASD아동마히토가행방불명된다.경찰,지역소방단,자원봉사자까지대규모로투입된끈질긴수색작업끝에아이는일주일뒤기적적으로살아돌아온다.쇠약해졌을거라는예상과다르게굶지도,다치지도않고건강한상태로돌아온마히토.실종된사이혼자어떻게지냈냐는물음에는“곰아저씨를만났다”라고만말한다.숲에서무슨일을겪었기에돌아온뒤로밤새소리를지르며깨고힘들어하는것일까.말로표현하지도못하고고생하는마히토를위해삼촌도야가숲에서있던일을추적하기시작한다.
도야는조사를거듭해마히토가숲속에서홀로버티다사람들과마주쳤다는사실,그리고그들중누구도아이를경찰에인계하지않았다는사실에다가간다.자신이살해한남자친구의시체를유기하는장소를찾던백화점직원,원시적인방식으로캠핑하는모습을실시간으로방송하는유튜버,빼돌린돈을가족에게전달하기위해몸담고있던범죄집단으로부터도망친조직원,자살하기위해목을매달나무를고르는국어교사까지…….자신만의사정으로숲에들어간이들에게매서운바람이부는어두운그곳에서마주친아이는범죄의목격자였을까,아니면속죄와구원의기회였을까.

“인간에대한신뢰가담뿍담긴희망의책”
눈물과치유,희망이깃든‘오기와라월드’의새지평

『웃는숲』은치열한사전조사와고민끝에오기와라가1년간주간지에연재하며완성한작품이다.그는주인공마히토를ASD아동으로설정하면서조심스러웠다며,당사자가아닌만큼더철저히공부하고조사해야했다고고백했다.또평소식물을돌보며신비로움을느끼던그는식물의집합체인숲을배경으로한소설을항상쓰고싶었다고한다.그에게숲이란사람을치유하는장소인동시에사방으로자라난식물의의도를파악할수없어섬뜩한장소로느껴진다는것이다.그런설정으로완성된『웃는숲』을통해오기와라는누구에게나한번씩찾아오는,도망치고싶은순간들을이야기한다.
자신만의죄를짊어진네명의사람들은가미모리에다다른다.낯선새의울음소리가자신을비웃는듯들리고한치앞도보이지않아어디로도나아갈수없는이깊은숲은그야말로막다른공간같다.그러던중한아이와마주치고,그아이를돌보고,숲에서나온뒤로는조금씩달라진다.과오를똑바로바라보는이에게아무리미로같은숲이라도빠져나갈수있는희망의빛은반드시존재한다는것을,그리고그숲을통과한뒤의우리는모두어딘가달라져있을거라는믿음을,오기와라는가미모리라는신비롭고울창한가상의숲을배경으로독자들에게담담하게전하고있다.

“제소설은해피엔딩이아니라배드엔딩이되기도합니다.하지만어떤결말이든등장인물은조금씩변합니다.그변화에공감하시고,‘이런생각도있구나’하고느껴주셨으면합니다.독자분들이무언가기념품하나쯤은가지고돌아가시길바라며저는늘소설을씁니다.”_작가인터뷰에서